Španjolska vinska regija slavi svoje maslinovo ulje
Svjetski poznata vinorodna regija Rioja Alavesa zamjenjuje vinske čaše degustacijama maslinovog ulja na svom petom godišnjem festivalu maslinovog ulja.
Unutar svjetski poznate španjolske vinske regije La Rioja, manja regija Rioja Alavesa sinonim je za sve što ima veze s vinom. No, u ovom južnom kutku španjolske Baskije nije sve samo u vinu, a nadolazeći Peti godišnji festival maslinovog ulja uvelike će to i potvrditi.
Danas se sve više pažnje posvećuje maslinovom ulju. Oscar Jiménez Ibáñez, član La Equidada, najveće regionalne zadruge (kojih ima tri), objasnio je za Olive Oil Times da "ljudi žele ići dalje od vina i stoga se okreću maslinovom ulju." Imajući to na umu, sve više vinarija također se okreće maslinovom ulju organizirajući degustacije i demonstracije.
Rioja Alavesa želi istaknuti ono što smatra još jednim od svojih vodećih proizvoda: ekstra djevičansko maslinovo ulje. Njezino se ulje obično proizvodi od lokalne sorte Arróniz, koja se uzgaja isključivo u španjolskim regijama Rioja Alavesa i Navarra. Iako je maslina mala, karakteriziraju je visoka razina polifenola, a ulje koje iz nje proizlazi ima gorku i pikantnu aromu.
Festival u čast tekućeg zlata Riohe Alavese obuhvatit će nekoliko gradova u regiji koji proizvode maslinovo ulje, uključujući Oyón 19. ožujka, Lanciego 26. ožujka i Moredu de Álava 27. ožujka.
Događaj će započeti posjetima mlincima za masline, kušanjima maslinovog ulja, pa čak i jedenjem pringade. Potonje podrazumijeva tost preliven svježe proizvedenim maslinovim uljem i potom posut šećerom. Regionalni doručak i užina postali su popularni 1940-ih nakon građanskog rata, objasnio je Oscar, i od tada su dio svakodnevne kulture ovdje. "Moja kći to redovito jede kao užinu."
pringada
Proslava se nastavlja posjetom drevnoj maslinari (Oscarovoj zadruzi La Equidad), uličnom sajmu s lokalnim kulinarskim proizvodima i dobrotvornom tombolom na kojoj se može osvojiti vlastita težina u maslinovom ulju. Također, s obzirom na to da je ovaj dio Španjolske poznat po svojim pintxosima (u suštini gurmanskoj verziji tapasa s Baskijskog kraja), održat će se natjecanje u pripremi pintxosa nadahnutih maslinovim uljem.
Kad je riječ o maslinovom ulju, svakako ima mnogo razloga za slavlje: kako se potrošnja maslinovog ulja povećava diljem svijeta, tako je i ovdje u Rioji Alavesi. Oscar je potvrdio da interes za ulje iz ove regije i njegova potrošnja definitivno rastu. No, napomenuo je, povećanje ukupne proizvodnje ovisit će o sporom rastu stabala, a ne samo o sve većoj potražnji potrošača.
U konačnici, rekao je Oscar, "proizvodnja maslinovog ulja u našoj regiji je mala (procjenjuje se na otprilike 70.000 kilograma godišnje), ali je visoke kvalitete." I to samo zaslužuje nazdravicu — iako možda s čašom ekstradjevičanskog ulja, a ne samo vina.