Neka od najboljih maslinovih ulja proizvode se u Hrvatskoj

Hrvatska se rijetko nalazi na popisu zemalja proizvođača maslinovog ulja, najvjerojatnije zato što je još uvijek relativno mali proizvođač u usporedbi sa svojim europskim kolegama. Ova mediteranska zemlja koja graniči s Jadranskim morem stoljećima uzgaja masline, ali tek je nedavno stekla priznanje kao mali, ali značajan proizvođač visokokvalitetnog ekstra djevičanskog maslinovog ulja.

Na izdanju New York International Olive Oil Competition (NYIOOC) 2016. godine devet ekstra djevičanskih maslinovih ulja iz Hrvatske osvojilo je zlatne i srebrne nagrade. Šest od devet hrvatskih dobitnika nagrada su proizvođači s istarskog poluotoka, dok ostali potječu s jadranskih otoka Krka i Brača te s pelješkog poluotoka u južnoj Dalmaciji.

Hrvatska će biti sljedeća velika stvar. Drago mi je što je naša obitelj dio ovog povijesnog pokreta. - Ivan Miloš

Kako bi zadovoljili sve veću međunarodnu potražnju, komercijalni proizvođači u većim zemljama proizvođačima maslinovog ulja prešli su na mehaničke metode berbe, a mnogi miješaju ulja nabavljena iz drugih zemalja i na svojim uljima navode da su domaća. Nasuprot tome, većina hrvatskih proizvođača maslinovog ulja su mala obiteljska poduzeća koja uzgajaju vlastite masline i proizvode ograničene količine ekstra djevičanskog maslinovog ulja. Većina ručno bere svoje masline, prešajući ih istog dana kako bi osigurala visoku kvalitetu, a neki slijede organske metode proizvodnje. Ti mali obiteljski proizvođači ne mogu se natjecati na europskim i međunarodnim tržištima po pitanju količine, ali zasigurno mogu proizvesti ekstra djevičanska maslinova ulja izvanredne kvalitete.

Hrvatsko maslinovo ulje u potpunosti se proizvodi lokalno, a sve faze proizvodnje odvijaju se u regiji u kojoj se uzgajaju masline; od sadnje, berbe, prešanja i prerade, do punjenja u boce i pakiranja. Ekstra djevičansko maslinovo ulje s hrvatskog otoka Krka od 2015. godine ima status zaštićene oznake izvornosti (ZOI) na razini EU-a, dok su prijave za druga maslinova ulja iz regija Istre te otoka Krk, Korčula i Šolta u postupku, a očekuje se da će biti odobrene kasnije ove godine.

Među pobjednicima na natjecanju NYIOOC 2016. je Plominka, rijetko monovarietetsko maslinovo ulje tvrtke Utla, proizvedeno na otoku Krku u Sjevernom Jadranskom moru.

Plominka je autohtona sorta masline koja datira iz rimskog doba. Branko Jud, proizvođač Plominke iz Utle, rekao je za Olive Oil Times da je ovo jedinstveno maslinovo ulje već osvojilo mnoge nacionalne nagrade, ali ovo je prvi put da je dobilo međunarodno priznanje.

"Svaka nagrada čini nas vrlo ponosnima i potvrda je da dobro radimo", rekao je Jud. "NYIOOC je bio naš prvi međunarodni natječaj i ova nagrada mnogo nam znači jer je naše maslinovo ulje monovarietetno, od sorte zvane Plominka, koja raste samo u malom geografskom području: na otocima Krku i Cresu te u malom dijelu Istre. Ta sorta nije samo jedinstvena, već i rijetka."

"Koliko nam je poznato, ovo je prvi put da je monovarietetno maslinovo ulje sorte Plominka sudjelovalo na međunarodnom natjecanju. Nagrada je potvrda njegove kvalitete i dokaz da se može mjeriti s drugim sortama koje su dokazale svoju kvalitetu."

Po čemu je ova sorta jedinstvena? Plominka ima zanimljivu povijest i primjer je kako terroir oblikuje jedinstveni karakter maslinovog ulja. "Nekada je bila važan dio Oleum Liburnicum, maslinovog ulja koje su Rimljani visoko cijenili", dalje je objasnio Jud. "Ono što je čini jedinstvenom jest mediteransko bilje koje raste među stablima masline. Na otoku Krku nema velikih plantaža, a naše masline žive u skladu s travom i biljem koje tradicionalno raste u tom području."

Za Juda, maslinovo ulje dio je obiteljske tradicije koja se nastavlja već nekoliko generacija. "Mi smo obiteljski pogon za proizvodnju maslinovog ulja i sada smo u četvrtoj generaciji. Prvi maslinik kupljen je početkom 1900-ih, dok je drugi maslinik, gdje se nalazi većina naših stabala, posađen početkom 1950-ih. Još uvijek sadimo nova maslinova stabla, tako da se naši maslinici stalno mijenjaju i rastu."

Smješten na valovitim brežuljcima središnje Istre, nalazi se Zlatni Brig (Zlatni brežuljak), na nadmorskoj visini od 500 metara. Plodno tlo ovog brežuljka dom je još jednog dobitnika zlatne nagrade NYIOOC: Grimalda tvrtke Uljara Zlatni Brig (Mlin ulja Zlatni Brig), poznate i po svom francuskom nazivu, Moulin de la Colline Dorée. Upravo je ovdje proizvođač maslina i vlasnik mlina Milan Matković 2009. godine, nakon povratka u svoj rodni kraj iz Francuske, posadio 3500 stabala maslina sorti Pendolino, Leccino, Bianchera i autohtone Buže. Matkovićev maslinik je organski uzgojen, masline se beru ručno, a prerade se u njegovom mlinu na licu mjesta.

"Naše maslinovo ulje je 100 % organski certificirano — ne koristimo kemijske proizvode", rekao je Matković za Olive Oil Times. "Koristimo kompost i organsko goveđe gnojivo. Također imamo organsku certifikaciju za našu mljekaru. Kako bismo prešali organsko maslinovo ulje, moramo slijediti poseban postupak jer se organske masline moraju prešati odvojeno i ne smiju se miješati s drugima. Stoga moramo očistiti cijelu opremu, uključujući sve cijevi. To je proces koji traje pet sati. A zatim vrlo rano ujutro prešamo organske masline."

Iako je već osvojila brojne nagrade u Hrvatskoj i Francuskoj, ovo je bio prvi put da je Grimalda ocjenjivana na NYIOOC-u. "Jako smo sretni što smo osvojili zlatnu medalju u New Yorku", potvrdio je Matković. "Naše ulje je iznimno, ali nisam siguran zašto… možda je to zbog tla? Također, svoje masline brinem kasnije od susjeda. Oni svoje beru u listopadu, ali prošle sam godine čekao do studenog. Naravno, ovisi i o regiji, a mi smo ovdje na nadmorskoj visini na Zlatnom Brigu. Ali jako sam zadovoljan rezultatom. Nagrada poput one koju smo osvojili u New Yorku ne služi da dokaže da je naše ulje najbolje — to je priznanje za izvanredan proizvod. Nagrada nam je također važna jer donosi prepoznatljivost ne samo našem ulju, već i cijeloj Istri, te je stavlja na kartu kao regiju maslinovog ulja. Do sada istarska maslinova ulja nisu bila poznata."

Samo nekoliko kilometara južno od Zlatnog Briga, na površini od 2,4 hektara, nalaze se maslinici Terre Rosse, još jednog istarskog proizvođača maslinovog ulja koji je osvojio Zlatnu i Srebrnu nagradu na NYIOOC-u 2015. i 2016. godine. U obiteljskom vlasništvu i vođenju, tri generacije obitelji Bellani proizvode 100 % organsko maslinovo ulje od nekoliko sorti maslina, uključujući Leccino, Frantoio, Pendolino, Istarsku bužu i Istarsku bjelicu.

Sa sjedištem u Zürichu, Daniel Bellani nastavlja obiteljski posao i strast prema maslinovom ulju svog oca Stelia i djeda Francesca te je certificirani stručnjak za senzorno ispitivanje maslinovog ulja i član Švicarskog panela za ocjenjivanje maslinovog ulja. "Moj pradjed je počeo uzgajati masline, dok je moj djed sadio vinograde u vrijeme Jugoslavije", objašnjava Bellani. "Moj otac je oživio tradiciju uzgoja maslina prije otprilike 20 godina. Od tada smo stalno rasli, ali smo od samog početka posvećeni organskom uzgoju. Danas tri generacije naše obitelji rade zajedno, uključujući mog 94-godišnjeg djeda, koji je najstariji proizvođač maslinovog ulja u Istri – a možda i u cijeloj Hrvatskoj, i on se još uvijek penje na stabla kako bi ručno brao masline."

Iako se male obiteljske maslinike komercijalno ne mogu natjecati s velikim proizvođačima maslinovog ulja, međunarodna natjecanja stavljaju ih na jednaku razinu kada je riječ o ocjenjivanju kvalitete njihovih proizvoda. Bellani objašnjava zašto je NYIOOC toliko važan za male proizvođače i koje koristi donosi: "Prošle smo godine na NYIOOC-u osvojili svoju prvu nagradu — Zlatnu nagradu i time priznanje kao jedno od najboljih svjetskih maslinovih ulja 2015. godine. To je prestižna nagrada, a NYIOOC je globalni mjerilo za visokokvalitetno maslinovo ulje, pa nam to daje vrlo snažnu podršku i potencijalne nove kupce. S obzirom na to da smo mali obiteljski posao s ograničenom godišnjom proizvodnjom, ovo nam je omogućilo izravan kontakt s vrhunskim restoranima i zvjezdanim kuharima koji cijene kvalitetu našeg maslinovog ulja i koriste ga za svoje proizvode. Zbog toga imamo kupce od Švedske do Južne Koreje."

Dalje na jug duž hrvatske jadranske obale, u regiji južne Dalmacije, nalazi se poluotok Pelješac i njegovi stoljetni maslinici. Ovdje obitelj Miloš živi i proizvodi maslinovo ulje od autohtonih sorti Oblica i Pastrica gotovo petsto godina. Njihovo ekstra djevičansko maslinovo ulje osvojilo je zlatne nagrade na NYIOOC-u dvije godine zaredom, 2013. i 2014., te je osvojilo srebrnu nagradu na ovogodišnjem izdanju.

Ivan Miloš zadovoljan je što je priznanje za njihovo maslinovo ulje dosljedno. "Za nas je važno biti dosljedan, a ovogodišnja nagrada pokazuje da smo na pravom putu", rekao je za Olive Oil Times. "Mi, i kao vinari i kao proizvođači maslinovog ulja, ne jurimo za nagradama, samo se trudimo dati sve od sebe." Za obitelj Miloš kvaliteta je od najveće važnosti, a samo najbolje od godišnje berbe ide u proizvodnju njihovog maslinovog ulja. "Koristimo samo najbolje dijelove i samo savršeno zdrave masline", objasnio je. "Nema kompromisa: ako nismo zadovoljni kvalitetom maslina, ne koristimo ih u našoj selekciji. Ponekad se samo postotak potencijalnog uroda može iskoristiti za našu marku maslinovog ulja, a sve ostalo prepuštamo našim partnerima. Željeli smo stvoriti nešto što će najbolje predstavljati našu regiju."

Za Miloša, brojne nagrade koje su visokokvalitetna hrvatska maslinova ulja osvojile posljednjih godina na NYIOOC-u pomogle su staviti Hrvatsku na kartu maslinovih ulja i ostaviti trag kao jednu od vodećih europskih zemalja proizvođača maslinovog ulja: "Ako imate najbolji proizvod na svijetu, a nitko za njega ne zna, ne možete napredovati, stoga nam osvajanje nagrade na NYIOOC-u pomaže da dopremo do publike i predstavimo veličanstvene stvari koje radimo ovdje u Hrvatskoj. Ovo je stara europska zemlja s dugom tradicijom proizvodnje maslinovog ulja i s mnogo autohtonih sorti. Isto je i s hrvatskim vinima i hranom. Tako ljudi iz cijelog svijeta polako otkrivaju našu priču i Hrvatska će biti sljedeća velika stvar. Sretan sam što je naša obitelj dio ovog povijesnog pokreta."