Il CEO di Syngenta: la crisi ucraina richiede un allontanamento dall'agricoltura biologica
Erik Fyrwald ha avvertito che concentrarsi sul rispetto dei protocolli dell'agricoltura biologica anziché sulle pratiche sostenibili aggraverà l'insicurezza alimentare globale.
L'amministratore delegato di Syngenta, colosso svizzero del settore agrochimico di proprietà della società statale ChemChina, ha invitato gli agricoltori dei paesi ricchi ad abbandonare la produzione biologica per concentrarsi sulla sostenibilità.
Il CEO di Syngenta, Erik Fyrwald, ha dichiarato al quotidiano svizzero NZZ am Sonntag che l'agricoltura biologica non consente rese sufficienti per far fronte all'insicurezza alimentare prevista in alcune parti dell'Africa e dell'Asia a causa dell'invasione russa dell'Ucraina.
A seconda del prodotto, i raccolti nell'agricoltura biologica possono diminuire del 50%. La conseguenza indiretta è che la popolazione africana sta morendo di fame perché noi consumiamo sempre più prodotti biologici.
La proposta avanzata dal capo di una delle più grandi aziende al mondo nel settore dell’agrotecnologia e dei prodotti agrochimici è stata accolta con scetticismo dagli agricoltori in Svizzera e nella vicina Italia.
Nell'intervista, Fyrwald ha affermato che la produzione alimentare globale è stata ostacolata negli ultimi anni dalle siccità in Nord e Sud America, unite agli effetti della pandemia di Covid-19, entrambi fattori che hanno influito sui prezzi delle colture di base, tra cui la soia e i cereali.
Vedi anche: Scienziato climatico della NASA vince il World Food PrizeHa aggiunto che l'invasione russa dell'Ucraina ha peggiorato significativamente una situazione già complessa.
"L'Ucraina sfama 400 milioni di persone. Il Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite copre il fabbisogno di 125 milioni di persone, metà del grano proviene dall'Ucraina, e ora non c'è più", ha detto.
Fyrwald ha aggiunto che la crisi potrebbe aggravarsi ulteriormente in autunno se dovesse continuare l'attuale blocco delle spedizioni di generi alimentari dall'Ucraina.
L'amministratore delegato di Syngenta ha affermato che molti paesi in via di sviluppo e popolazioni della Cina, del Medio Oriente e dell'Africa dipendono dall'Ucraina.
"L'Europa e gli Stati Uniti stanno subendo principalmente gli effetti di tali carenze sui prezzi", ha detto Fyrwald. "Tuttavia, hanno l'obbligo di produrre cibo a sufficienza per prevenire una crisi alimentare nei paesi poveri".
Erik Fyrwald
Ha aggiunto che l'editing genomico e la tecnologia per migliorare la produzione alimentare nei paesi più ricchi dovrebbero essere al centro dell'agenda alimentare.
Allo stesso tempo, Fyrwald ha affermato che il divieto di utilizzare alcuni prodotti in molti paesi sta già influendo sulla loro capacità di garantire raccolti sufficienti.
Di fronte alla questione della sicurezza alimentare globale, Fyrwald ha chiesto all’Unione Europea di riconsiderare la propria strategia volta ad aumentare la produzione e ridurre l’uso del suolo con l’aiuto delle nuove tecnologie.
«Invece, l’UE sta chiedendo ai suoi membri di raggiungere una quota complessiva di produzione biologica pari al 25 per cento», ha detto in riferimento al Green Deal europeo.
Non è l'agricoltura biologica, ma la nostra fame di carne a promuovere un maggiore utilizzo del suolo. Il 43% dei terreni coltivabili svizzeri è destinato alla produzione di mangimi per animali, e importiamo comunque 1,2 milioni di tonnellate all'anno.
«A seconda del prodotto, le rese nell’agricoltura biologica possono diminuire fino al 50%», ha aggiunto Fyrwald.
«La conseguenza indiretta è che in Africa la gente muore di fame perché noi mangiamo sempre più prodotti biologici».
«Nessuno può seriamente volere questo», ha continuato. «Le persone dovrebbero poter acquistare prodotti biologici se lo desiderano, ma i governi dovrebbero considerare quanto sia rilevante il problema delle perdite di resa».
Secondo Fyrwald, l’industria alimentare biologica realizza ingenti profitti grazie alla crescente domanda di alimenti biologici, «ma non si può semplicemente ignorare quella minore produzione. Il cibo viene sottratto alle persone in Africa perché noi vogliamo prodotti biologici e i nostri governi sostengono l’agricoltura biologica».
Ha affermato che l’agricoltura biologica richiede superfici più estese, con la conseguenza di un aumento della produzione di anidride carbonica dovuto alla necessità di arare quei campi.
Fyrwald ha aggiunto che la maggior parte dei produttori biologici “utilizza pesticidi su larga scala”, con risultati modesti rispetto ai prodotti fitosanitari convenzionali.
Ha inoltre sottolineato come il rame sia ampiamente utilizzato nell’agricoltura biologica «perché è naturale», e ciò avviene anche se si tratta di un metallo pesante che «secondo l’UE» non ha un uso sicuro.
Come prevedibile, l’intervista di Fyrwald è stata criticata da molti nel settore agricolo.
Kilian Baumann, agricoltore biologico e presidente dell’Associazione svizzera dei piccoli agricoltori, ha definito «grottesca» la proposta dell’amministratore delegato di Syngenta.
Ha aggiunto che gli agricoltori sono impegnati a ridurre l’uso di pesticidi e ribatte che «non è l’agricoltura biologica, ma la nostra fame di carne a promuovere un maggiore utilizzo del suolo. Il 43% dei terreni coltivabili svizzeri è destinato alla produzione di mangimi, eppure importiamo ancora 1,2 milioni di tonnellate all’anno».
Forti reazioni contro Fyrwald si stanno levando anche in Italia, il secondo produttore di alimenti biologici dopo gli Stati Uniti.
Secondo Coldiretti, un’associazione di agricoltori che ha criticato l’intervista definendola un “attacco alla produzione biologica”, l’Italia conta 70.000 aziende agricole biologiche e oltre due milioni di ettari coltivati con metodi biologici.
Ettore Prandini, presidente dell’organizzazione, ha ribattuto che l’aumento delle rese deve essere ottenuto “salvando aziende e stalle”.
Secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), l’agricoltura biologica è fondamentale per rendere più sostenibile il settore agricolo globale.
"L'agricoltura biologica tiene conto dell'effetto a medio e lungo termine degli interventi agricoli sull'agroecosistema", ha affermato la FAO.
«Mira a produrre cibo stabilendo al contempo un equilibrio ecologico per prevenire problemi di fertilità del suolo o di parassiti», ha concluso l’organizzazione. «L’agricoltura biologica adotta un approccio proattivo invece di trattare i problemi dopo che si sono manifestati».