Europol ha sequestrato 150.000 litri di petrolio di provenienza illecita

L'organizzazione criminale responsabile delle frodi nel settore dell'olio d'oliva intascava quasi 9 milioni di dollari all'anno grazie alle proprie attività illecite.

L'unità di Europol specializzata nella lotta alla criminalità contro la proprietà intellettuale ha sequestrato 150.000 litri di olio d'oliva adulterato destinati a ristoranti tedeschi e ha arrestato 20 persone nel corso di un'operazione congiunta con il NAS dei Carabinieri italiani e il Tribunale di Darmstadt in Germania.

Gli imputati avrebbero modificato olio di girasole di bassa qualità con clorofilla, beta-carotene e soia, per poi spacciarlo come olio extravergine di oliva da vendere in Germania. In alcuni casi, l’olio d’oliva genuino era stato completamente sostituito con olio contraffatto, ma veniva comunque pubblicizzato come olio d’oliva.

L'adulterazione dell'olio è stata effettuata da un'organizzazione criminale ben strutturata in un frantoio non regolamentato in Italia, in condizioni antigieniche. Il prodotto è stato poi trasportato in magazzini in Germania per la distribuzione agli acquirenti.

Vedi anche: Frode sull'olio d'oliva

Tra gli imputati figuravano autisti che effettuavano consegne quindicinali di olio contraffatto in Germania con camion e complici responsabili della produzione e del confezionamento dell'olio.

In Italia sono state perquisite venti abitazioni, mentre in Germania sono stati sequestrati cinque camion, ciascuno dei quali trasportava 23.000 litri di olio contraffatto. Complessivamente, durante l'operazione sono stati confiscati 150.000 litri di olio d'oliva contraffatto in diverse località.

Si ritiene che gli imputati abbiano intascato circa 8 milioni di euro (8,93 milioni di dollari) all'anno grazie alla loro attività di adulterazione. Si ritiene inoltre che acquistassero un milione di litri di olio di girasole ogni anno per circa 100.000.000 di euro (111.690.000 dollari) e poi vendessero il loro olio d'oliva contraffatto a un prezzo compreso tra 5 e 10 euro (5,58 e 11,17 dollari) al litro.

Questo sequestro faceva parte di uno sforzo continuo da parte dell’Operazione OPSON per sradicare le frodi alimentari e impedire che cibi e bevande di qualità inferiore agli standard fossero distribuiti in Europa e oltre.

Europol ha dato il suo pieno sostegno all’operazione, iniziata nel marzo 2019 con un briefing a cui hanno partecipato rappresentanti delle autorità italiane e tedesche presso la sede centrale di Europol all’Aia.

Il ruolo dell’organizzazione comprendeva l’elaborazione e l’analisi delle informazioni ottenute dalle unità investigative, nonché la messa a disposizione di esperti della Coalizione coordinata contro i reati di proprietà intellettuale il giorno dell’azione per fornire supporto in loco.

Nel 2017, Europol aveva lanciato un allarme a produttori e consumatori segnalando che i prodotti alimentari contraffatti, tra cui olio d’oliva, formaggi, vini e alcolici, erano in aumento in tutta l’UE. La Germania era stata indicata come uno dei paesi più colpiti insieme a Spagna, Francia, Italia e Grecia.

Nello stesso anno, un'operazione congiunta tra Interpol ed Europol ha portato al sequestro di 230 milioni di euro (290 milioni di dollari) di alimenti e bevande contraffatti e di qualità inferiore agli standard in un'operazione che ha coinvolto 61 paesi. Questa operazione ha portato alla luce una frode diffusa nei prodotti, che andava dall'olio d'oliva alle bevande alcoliche.

I paesi partecipanti hanno ricevuto una formazione specifica da parte di Europol sulla qualità dell'olio d'oliva per aiutarli a individuare le frodi. In Danimarca, dove l'operazione si è concentrata sull'olio d'oliva, è stato scoperto che molti prodotti etichettati come olio d'oliva vergine erano miscelati con altre qualità e, in alcuni casi, il prodotto non era altro che olio lampante.