Centinaia di ulivi autoctoni sono andati distrutti negli incendi boschivi del Balochistan

Le autorità pakistane faticano a stimare l'entità complessiva dei danni causati dai vasti incendi boschivi che hanno bruciato centinaia di migliaia di alberi nella catena montuosa del Koh-e-Sulaiman, nella regione occidentale del Balochistan.

Le fiamme hanno devastato quella che molti considerano la più grande foresta di pini chilgozha al mondo. Fonti locali ritengono che almeno il 40% di quella foresta sia andato distrutto.

Insieme ad essa, anche molti ulivi sono stati distrutti dalle fiamme. Le fonti locali hanno aggiunto che la crisi economica causata dalla devastazione si farà sentire per generazioni.

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Gli esperti locali intervistati dalla rivista TheDawn hanno avvertito che la prolungata siccità, combinata con un'ondata di caldo record, ha scatenato il vasto incendio.

Kamran Hussain, ricercatore del World Wildlife Fund, ha affermato che la stagione degli incendi in Pakistan è iniziata prima del solito a causa dei cambiamenti climatici.

"Il caldo torrido prosciuga tutta l'acqua dalla vegetazione, lasciandola secca e aumentando il rischio di incendi", ha detto.

Il governo pakistano ha confermato che tre persone sono morte mentre cercavano di spegnere le fiamme.

L'incendio si è propagato dai boschi vicini al Koh-e-Sulaiman, un parco nazionale ad alta quota considerato un ambiente unico per molte specie di flora e fauna. Lì, le fiamme sono state alimentate dai forti venti.

Gli esperti locali ritengono che la devastazione causata dall'incendio avrà un grave impatto sui mezzi di sussistenza dei residenti della zona, molti dei quali sono coinvolti in attività legate alla silvicoltura. La foresta di Shirani si estende per circa 260 chilometri quadrati e rappresenta una parte consistente della foresta del Balochistan, coprendo circa l'1,4% della regione.

I resoconti dei media hanno inoltre indicato che ben 800 ulivi sono stati distrutti dagli incendi nella storica foresta di Musakhail, che ospita ulivi da 500 anni.

Il governo pakistano ha individuato la regione per l'espansione degli oliveti del Paese grazie al clima favorevole e alle opportunità economiche che la coltivazione dell'olivo dovrebbe portare alla zona.

Muhammad Yahya, coordinatore provinciale dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, ha dichiarato a TheDawn che quanto accaduto nel parco potrebbe essere ben lungi dall'essere finito.

"Ci sono ancora alberi che bruciano e da essi continuano a sprigionarsi scintille", ha detto. "Gli alberi stanno lanciando le loro fiamme, mettendo a rischio la vegetazione circostante. E questo aumenta il rischio che scoppi un altro incendio nella foresta se non viene contenuto in tempo".

L'incendio che ha colpito il Balochistan è un evento significativo in un Paese in cui gli incendi divampano regolarmente durante la stagione secca. I vigili del fuoco sono recentemente riusciti a domare un incendio in una fascia di foreste nel nord del Pakistan, vicino alla capitale del Paese, Islamabad.

Altre incendi boschivi sono stati segnalati nelle ultime settimane sulle montagne del distretto di Swat, appena a nord della capitale. Secondo AryNews, un media locale, ci è voluta più di una settimana per domare questo incendio, e quattro persone sono morte.

L'osservatorio internazionale Global Forest Watch stima che dal 2001 al 2021 il Pakistan abbia perso 9.750 ettari di copertura arborea, pari a una diminuzione dell'1% rispetto al 2000.

"Il Pakistan è già un paese povero di foreste, poiché solo il 4,8% del suo territorio è coperto da foreste", ha scritto in un editoriale TheNews, un altro media locale.

"La media globale è del 31%. Anche paesi dell'Asia meridionale come India, Bangladesh e Sri Lanka hanno rispettivamente il 24%, il 14% e il 34% della loro superficie coperta da foreste e vegetazione", hanno aggiunto.

• ArysNews
• The Express Tribune
• The Dawn

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