La provincia pakistana del Punjab annuncia un piano per piantare 50 milioni di ulivi
L'annuncio rientra in un'iniziativa più ampia avviata in Pakistan per sviluppare la produzione di olio d'oliva su scala commerciale, al fine di soddisfare la domanda locale e destinare parte della produzione all'esportazione.
Il governo della provincia pakistana del Punjab ha confermato l'intenzione di piantare 50 millioni di ulivi su quattro millioni di ettari entro il 2026.
Gli sforzi di coltivazione si concentreranno nei distretti di Chakwal, Attock e Mianwali, noti per le loro condizioni pedoclimatiche favorevoli.
L'iniziativa fa parte di una strategia più ampia volta a ridurre la dipendenza del Pakistan dagli oli alimentari importati, migliorare il reddito rurale e orientare parte della produzione agricola verso colture più resistenti alla siccità.
Vedi anche: Le olive portano lo sviluppo sostenibile in PakistanSecondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, il Pakistan ha consumato 4,41 milioni di tonnellate metriche di oli alimentari nella campagna agricola 2023/24, di cui 3,19 milioni di tonnellate importate.
La coltivazione dell’olivo è sempre più vista come una coltura strategica in grado di ridurre il deficit commerciale del Paese — che ha raggiunto i 5,4 (5,27 €) milliardi di dollari nell’ottobre 2024 — e di creare una nuova fonte di entrate dall’estero attraverso le esportazioni.
Il Pakistan conta 80 milioni di olivi selvatici e 5,6 milioni di olivi coltivati, con 500.000 e 800.000 nuovi alberi piantati ogni anno.
Si prevede che la produzione di olio d’oliva del Paese raggiunga le 160-180 tonnellate metriche nella campagna agricola 2024/25, con un aumento del 20% rispetto alla stagione precedente.
Nel 2022, anno in cui il Pakistan è entrato a far parte del Consiglio Oleicolo Internazionale (COI) come suo 19° membro, ha esportato con successo olio d’oliva vergine ed extravergine per un valore di 1,9 (1,8 €) milioni di dollari.
“Stiamo lavorando su certificazioni internazionali, come quelle dell’Unione Europea e dell’Asia, per poter esportare i prodotti a livello internazionale”, ha dichiarato Muhammad Azeem Tariq, responsabile di progetto di Loralai Olives, in un’intervista rilasciata a Olive Oil Times nel dicembre 2024.
“Quest’anno è stato stravigale per il setto olivicolo”, ha aggiunto. “Abbiamo notato un aumento, non solo della produzione, ma anche della passione degli agricoltori per la produzione di olive”.
Oltre all’impegno nel Punjab, il governo nazionale prevede di piantare più ulivi nel Khyber-Pakhtunkhwa, in particolare nel distretto di Hazara e nel Balochistan.
Al Simposio Internazionale sull’Olio d’Oliva tenutosi a Madrid il mese scorso, Azeem Tariq ha osservato che la priorità data alla coltivazione dell’olivo in Pakistan si basa sui numerosi vantaggi associati a questa coltura.
Ha sostenuto che gli olivi si adattano particolarmente bene alle condizioni climatiche del Pakistan, poiché richiedono una quantità d’acqua significativamente inferiore rispetto alle colture tradizionali come il grano e il riso.
Questa caratteristica rende le olive una scelta optimale per una regione che soffre frequentemente di scarsezza d’acqua. Inoltre, la coltivazione dell’olivo ha il potenziale di migliorare la salute del suolo e mitigare l’erosione, contribuendo alla sostenibilità agricolturale a lungo termine.
A parte questo, la coltivazione dell’olivo è vista come una coltura strategica nelle aree sottosviluppate per ofrire ai contadini rurali in dispersite una vita megliore e dissuaderli dall’unirsi a gruppi terrosisti, tra cui Al-Qaeda, che rimangono attivi nel nord del paese.
Il governo pakistano intende fornire un sostegno completo agli agricoltori interessati alla coltivazione dell’olivo.
Tale sostegno comprenderà la fornitura di piantine di alta qualità, assistenza tecnica e programmi di formazione volti a garantire una gestione efficace delle colture.
Saranno inoltre disponibili incentivi finanziari e sovvenzioni per incoraggiare gli agricoltori a passare alla coltivazione dell'olivo.
L'obiettivo generale è quello di creare una solida catena di approvvigionamento per facilitare la produzione, l'imbottigliamento e la commercializzazione dell'olio d'oliva locale.