Asfalto realizzato con sottoprodotti dell'olio d'oliva utilizzato per la pavimentazione di un'autostrada in Spagna

Secondo i funzionari locali, questo asfalto sperimentale è più ecologico da produrre, più sicuro per i lavoratori e potrebbe garantire nuove entrate ai produttori.

Secondo quanto riportato dai media locali, le autorità della Spagna settentrionale stanno testando un nuovo tipo di asfalto prodotto utilizzando sostanze petrolchimiche tradizionali mescolate a materiali derivati dal processo di raffinazione dell’olio d’oliva.

Le autorità di Castiglia e León pavimenteranno con l’asfalto sperimentale un tratto di 40 metri di un’autostrada ad alto traffico che collega le due città più grandi della comunità autonoma – Valladolid e Segovia. Un altro tratto di 40 metri dell’autostrada sarà asfaltato con asfalto convenzionale.

L'asfalto sperimentale è realizzato con una miscela di bitume semi-caldo, un sottoprodotto del processo di raffinazione del petrolio, sottoprodotti del processo di raffinazione dell'olio d'oliva e olio vegetale riciclato.

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Per ogni 1.000 litri di bitume semicaldo, il nuovo processo di produzione richiede 300 litri di sottoprodotti della raffinazione dell'olio d'oliva e 400 litri di olio vegetale riciclato.

I funzionari intendono con­fron­tare le per­for­man­ze dei due tratti nel corso del tempo. Sperano che l’asfalto sperimentale, la cui produzione richiede un minor consumo energetico ed emette meno fumi tossici durante l’applicazione, si dimostri durevole quanto la formulazione tradizionale o addirittura migliore.

Ricerche pre­cedenti hanno indi­ca­to che l’as­fal­to ri­so­s­to con i sottoprod­otti della pro­du­zione di ol­i­vo può essere più re­si­sten­te del tradi­zio­na­le.

Uno studio del 2021 condotto dalla Commissione per l’Olio d’Oliva della California ha rilevato che l’aggiunta di sansa d’oliva al legante bituminoso ha migliorato la resistenza del materiale di pavimentazione alle crepe e ad altre forme di deterioramento.

Secondo le autorità locali di Castiglia e León, l'asfalto sperimentale può essere prodotto a temperature inferiori di 40 gradi (Celsius) in meno rispetto agli asfalti tradi­zio­nali, il che ridurrebbe not­e­vel­mente la quantità di energia necessaria per la loro pro­du­zione e comporterebbe una riduzione delle emi­s­si­oni di gas a effetto serra.

Inoltre, i funzionari hanno suggerito che la formulazione dell’asfalto sperimentale migliorerebbe le condizioni di lavoro poiché emette meno fumo e odori durante la stesa rispetto all’asfalto normale. I lavoratori sono anche meno esposti al rischio di ustioni poiché viene steso a una temperatura più bassa.

Per i produttori di olio d’oliva, una più ampia diffusione dell’asfalto sperimentale creerebbe un’altra fonte di reddito e contribuirebbe a compensare l’aumento dei costi di produzione.

Dal 2020, i ricercatori in Spagna stanno cercando modi per creare valore dai rifiuti generati durante la produzione di olio d’oliva

Secondo Ainia, un'organizzazione senza scopo di lucro specializzata nel settore agroalimentare, l'80% della biomassa delle olive trasformate in olio viene convertita in prodotti di scarto. La rimozione e il trattamento di questi prodotti rappresentano un costo significativo per i frantoi, ma potrebbero anche fornire un flusso di entrate complementare.