Studio: l'asfalto prodotto con sansa d'oliva è più resistente agli agenti atmosferici

L'aggiunta di sansa d'oliva al legante bituminoso ha reso il materiale da pavimentazione ottenuto più resistente alle fessurazioni e rappresenta un modo ecologico per riciclare questo prodotto di scarto.

Secondo un nuovo studio, l'aggiunta della giusta quantità di sansa d'oliva al legante bituminoso potrebbe migliorare notevolmente la resistenza dei materiali di pavimentazione alle fessurazioni e ad altre forme di degrado dovuto agli agenti atmosferici.

La ricerca ha confermato i risultati di studi precedenti e ha approfondito il processo di produzione di un nuovo tipo di asfalto parzialmente sostenibile.

La miscela di asfalto modificata con sansa ha mostrato una migliore resistenza alle fessurazioni dopo un invecchiamento a lungo termine rispetto alla miscela di controllo.– Ricercatori, OOCC

Lo studio, condotto da Kun Zhang presso la California State University, ha rilevato che la sansa di oliva potrebbe migliorare la resistenza del legante bituminoso a fenomeni quali le fessurazioni indotte dall’ossidazione, le fessurazioni da fatica e quelle dovute alle basse temperature.

Inoltre, il legante modificato ha dato risultati migliori rispetto al legante tradizionale per quanto riguarda la resistenza alla formazione di solchi.

La sansa d'oliva è il principale sottoprodotto della produzione di olio d'oliva e contiene cellulosa, emicellulose, lignina, acidi uronici, composti fenolici e residui oleosi.

L'enorme quantità di sansa d'oliva prodotta dalla lavorazione dell'olio d'oliva costituisce una sfida ambientale a causa del suo potenziale inquinante e dei costi associati al suo smaltimento.

La ricerca, finanziata dalla Olive Oil Commission of California (OOCC), ha dimostrato che la frazione ricca di polpa delle sansa d'oliva può essere separata con precisione dalla frazione ricca di noccioli per ottenere il livello ottimale di proprietà antiossidanti.

Applicando questa sansa d'oliva essiccata al legante bituminoso, gli scienziati hanno scoperto che essa modificava il materiale conferendogli una migliore efficacia ammorbidente e antiossidante, migliorandone notevolmente le prestazioni finali. Hanno inoltre riferito che l'aggiunta di una percentuale fino al cinque per cento della frazione ricca di polpa neutralizzerebbe l'ossidazione causata dalla miscelazione e dalla produzione dell'asfalto.

"L'uso di un dosaggio più elevato di frazione ricca di polpa – ad esempio, il 15% e il 25% – potrebbe prolungare significativamente la durata dei leganti bituminosi modificati prima che si verifichino le prime e gravi fessurazioni indotte dall'ossidazione", hanno scritto i ricercatori. "La miscela bituminosa modificata con sansa ha mostrato una migliore resistenza alle fessurazioni dopo l'invecchiamento a lungo termine rispetto alla miscela di controllo".

Vedi anche: Uno studio rileva che i composti salutari presenti nell’olio di sansa vengono assorbiti dai cibi fritti

La nuova ricerca ha contribuito alle indagini in corso dell’OOCC sui modi per ridurre l’effetto potenzialmente inquinante dei rifiuti generati dalla lavorazione dell’olio d’oliva sul suolo e sulle acque sotterranee.

In un comunicato stampa, l’OOCC ha sottolineato che “il lavoro futuro su questo progetto si concentrerà sulla composizione chimica delle sansa d’oliva lavorata e identificherà i principi attivi che potrebbero prolungare ulteriormente la durata delle pavimentazioni in asfalto”.

Secondo gli autori dello studio, l’uso dei nuovi leganti per asfalto promuoverebbe la sostenibilità sia nel settore agricolo che in quello della pavimentazione stradale.

Hanno inoltre sottolineato la necessità di «studiare i principi attivi presenti nella sansa di oliva per massimizzarne la capacità antiossidante e sviluppare metodi di riciclaggio a zero rifiuti per utilizzare le acque reflue della sansa di oliva».

«Gli autori dello studio stanno ora cercando fondi per ulteriori ricerche attraverso l’Agriculture and Food Research Initiative 2021», ha aggiunto l’OOCC, concludendo di aver già presentato una lettera di sostegno a questo progetto, «per incoraggiare usi preziosi e pratici dei sottoprodotti della lavorazione dell’olio d’oliva».