L'Europa inasprisce i controlli sui marchi ecologici nel tentativo di contrastare il greenwashing
La Commissione europea intende vietare l'introduzione di nuovi marchi ecologici pubblici e consentire agli Stati membri di approvare marchi ecologici privati con standard più rigorosi rispetto a quelli esistenti.
Da Planet-Score e Foundation Earth a una versione modificata dell’etichetta climatica Nutri-Score, il numero di etichette volte a indicare l’impatto ambientale degli alimenti è aumentato rapidamente negli ultimi anni.
La Commissione stima che oltre 230 etichette consentano ai consumatori di confrontare l’impatto ambientale di tutto ciò che acquistano. Tuttavia, secondo i critici, molte etichette si basano su sistemi di verifica poco rigorosi, favorendo il greenwashing su larga scala.
Greenwashing
Il greenwashing si riferisce alla pratica di fare affermazioni fuorvianti o false sui benefici ambientali di un prodotto, servizio o azienda al fine di farlo apparire più ecologico di quanto non sia in realtà. Il greenwashing è una forma di inganno ed è spesso criticato perché mina gli sforzi degli attivisti e delle organizzazioni ambientaliste autentiche.
Ora, la Commissione europea ha proposto due misure per limitare quali schemi possano essere introdotti sul mercato e bloccarne completamente altri.
La prima prevede che i nuovi marchi ecologici creati da aziende private debbano dimostrare una maggiore ambizione ambientale rispetto ai marchi ecologici esistenti per ricevere l'approvazione dai governi degli Stati membri.
Vedi anche: I produttori biologici portano in tribunale le etichette Eco-ScoreLa seconda vieta le etichette ecologiche introdotte da enti pubblici nazionali o regionali, ad eccezione dei programmi pubblici sviluppati a livello dell'Unione Europea. La Commissione sta già lavorando alla propria etichetta alimentare sostenibile.
La Commissione è giunta a queste conclusioni dopo che un'indagine su 232 etichette ecologiche esistenti ha rilevato che più della metà di esse presentava metodi di verifica insufficienti per controllare se i prodotti alimentari fossero sostenibili come dichiarato, oppure non ne aveva affatto.
Gli investigatori della Commissione hanno anche affermato che molte etichette ecologiche erano confuse, con alcune che si basavano sull'autocertificazione delle aziende produttrici di alimenti senza dirlo esplicitamente.
Tuttavia, i critici delle nuove norme della Commissione europea hanno affermato che potrebbero soffocare l'innovazione e indurre i consumatori a diffidare di tutti i marchi ecologici, compresi quelli più legittimi che seguono le migliori pratiche.
Prima che entrambe le direttive sulle dichiarazioni ecologiche entrino in vigore, devono essere approvate dal Parlamento europeo e dal Consiglio dell'Unione europea.
La decisione di regolamentare in modo più rigoroso i marchi ecologici arriva mentre la Commissione introduce anche piani per eliminare dalle confezioni degli alimenti le indicazioni ambientali vaghe, fuorvianti e prive di fondamento.
Secondo Frans Timmermans, primo vicepresidente della Commissione e vicepresidente esecutivo per il Green Deal europeo, affermazioni come "succhi rispettosi delle api" o "banane a emissioni zero" vengono fatte "senza alcuna prova o giustificazione".
Ha affermato che ciò consente alle grandi aziende con catene di approvvigionamento complesse di confondere le acque, mettendo in una posizione di svantaggio le aziende che producono prodotti sostenibili.
"Molti europei vogliono contribuire a un mondo più sostenibile attraverso i propri acquisti", ha affermato. "Devono poter fidarsi delle dichiarazioni riportate. Con questa proposta, diamo ai consumatori la certezza che quando un prodotto viene venduto come ecologico, lo è davvero".
Un'indagine separata della Commissione del 2020 ha rilevato che il 53% delle dichiarazioni ambientali esaminate relative a prodotti alimentari in tutta l'Unione Europea erano vaghe, fuorvianti o infondate. Il 40% delle dichiarazioni era privo di fondamento.
L'Organizzazione europea dei consumatori ha accolto con favore le misure della Commissione volte a contrastare il greenwashing attraverso l'etichettatura degli alimenti.
"Prevenire il problema invece di correggerlo una volta che il danno è stato fatto è una mossa innovativa che andrà a beneficio dei consumatori, che vogliono agire in modo sostenibile e hanno bisogno di informazioni affidabili per farlo", ha affermato Monique Goyens, direttrice generale dell'organizzazione.
"Le autorità dovranno infliggere pesanti sanzioni alle aziende per ripulire il mercato una volta per tutte dalle indicazioni e dalle etichette ecologiche fuorvianti", ha concluso.