L'etichetta proposta consentirebbe ai consumatori di confrontare la sostenibilità dei prodotti alimentari

Un giorno i consumatori potranno scegliere rapidamente tra i prodotti alimentari in vendita sugli scaffali dei supermercati in base al loro impatto ambientale.

I ricercatori in Francia hanno creato l'etichetta Planet-Score (FOPL) da apporre sulla parte anteriore della confezione, che valuta i prodotti alimentari in base alle pratiche agricole e all'impatto sulla biodiversità, sul benessere degli animali e sui cambiamenti climatici.

La creazione di tali loghi è essenziale per informare la popolazione, soprattutto perché (l'impatto ambientale), a seconda del prodotto alimentare, è meno intuitivo per il grande pubblico rispetto alle sue qualità nutrizionali.– Emmanuelle Kesse-Guyot, direttrice della ricerca, Istituto nazionale francese di ricerca agricola

In un rapporto inviato al governo francese per la valutazione, i creatori di Planet-Score hanno spiegato che l'etichetta FOPL rappresenta una risposta valida al crescente interesse dimostrato dai consumatori riguardo all'impatto della produzione alimentare sull'ambiente.

Vedi anche: Un progetto pilota testerà una nuova etichetta ecologica per le confezioni alimentari europee

I ricercatori sperano che la nuova etichetta venga adottata in Francia dall'Agenzia per la Transizione Ecologica (ADEME), che ha recentemente lanciato un bando per la creazione di questo tipo di etichette. In definitiva, i ricercatori sperano che le etichette vengano adottate in tutta Europa.

Mentre le precedenti etichette ecologiche hanno evidenziato l'impatto ambientale di un prodotto specifico, Planet-Score consentirà ai consumatori di confrontare i diversi impatti ambientali di diversi tipi di prodotti alimentari.

Ad esempio, secondo i ricercatori, un succo di frutta potrebbe essere confrontato con altri prodotti a base di frutta o con prodotti lattiero-caseari e a base di carne.

"La creazione di tali loghi è essenziale per informare la popolazione, soprattutto perché [l'impatto ambientale], a seconda dell'alimento, è meno intuitivo per il grande pubblico rispetto alle sue qualità nutrizionali", ha dichiarato a Olive Oil Times Emmanuelle Kesse-Guyot, epidemiologa nutrizionista presso la Sorbonne Paris Cité e direttrice di ricerca dell'Istituto Nazionale di Ricerca Agricola francese. La dottoressa non è stata direttamente coinvolta nello sviluppo di Planet-Score.

Secondo i suoi ideatori dell’Istituto francese di agricoltura biologica e alimentazione (ITAB), formulare il sistema di classificazione Planet-Score è stato impegnativo a causa della complessità di tutti i dati – provenienti dal database Agribalyse – utilizzati per determinare i punteggi.

In precedenza, utilizzando Agribalyse, l’ADEME aveva classificato migliaia di prodotti alimentari in base al loro impatto ambientale. Tuttavia, i funzionari dell’ITAB hanno affermato che alcune caratteristiche del set di dati devono essere corrette per poter essere utilizzate in Planet-Score.

"Per progettare un logo, è necessario che i dati utilizzati per costruirlo siano molto solidi e tengano conto di tutti i parametri relativi alle pressioni ambientali", ha affermato Kesse-Guyot. "Lo stato attuale dei dati scientifici consente di considerare in modo molto corretto l'impronta di carbonio della dieta. Tuttavia, per altri impatti, la questione è molto più complicata".

L'ITAB sta collaborando con Sayari e le organizzazioni di ricerca Very Good Future per riorganizzare i dati disponibili provenienti da un'ampia serie di fonti e implementare nuovi indicatori per determinare il punteggio complessivo degli alimenti e dei sistemi di produzione per Planet-Score.

Secondo i sostenitori di Planet-Score, l’attuale metodologia dell’ADEME basata sulla valutazione del ciclo di vita non tiene sufficientemente conto dell’ampia gamma di elementi necessari per un’etichetta di questo tipo.

Tra le questioni più critiche nella definizione di tale punteggio vi è la valutazione dell’impatto degli alimenti sulla biodiversità.

"La biodiversità è una questione che non può essere trascurata, e le conoscenze attuali non consentono di collegare questo concetto al cibo", ha affermato Kesse-Guyot.

I ricercatori dell’ITAB hanno confermato che la biodiversità “è presa in considerazione in modo molto carente” dagli attuali approcci di valutazione. I principali fattori che influenzano la biodiversità, hanno spiegato i ricercatori, sono la frammentazione degli habitat, il cambiamento climatico, l’inquinamento, lo sfruttamento eccessivo delle specie e le specie invasive.

I ricercatori hanno scritto che i dati necessari per valutare correttamente il Planet-Score di un prodotto alimentare dovrebbero tenere conto anche del benessere degli animali, dell’uso di pesticidi e dei rifiuti generati dalla produzione e dal consumo alimentare. Tutti questi elementi devono essere integrati nello schema di valutazione finale omogeneo.

Il Planet-Score presenterà anche una valutazione sintetica basata su uno schema cromatico di cinque lettere, dove la “A verde” rappresenta il punteggio migliore e la “E rossa” quello peggiore.

L'idea del nuovo Planet-Score è stata accolta con favore da alcuni produttori italiani di olio d'oliva, molti dei quali in precedenza si erano opposti ad altri sistemi di etichettatura, come il Nutri-Score. Creato in Francia e ora utilizzato in diversi paesi europei, il Nutri-Score è un FOPL incentrato sul profilo nutrizionale degli alimenti, valutati con un'etichetta su scala cromatica da A a E.

L'olio d'oliva biologico dovrebbe ricevere un punteggio elevato da Planet-Score, poiché gli ulivi sono molto efficaci nel sequestrare l'anidride carbonica e gli oliveti tradizionali possono essere coltivati per ripristinare la biodiversità in determinati habitat.

"Accogliamo con favore tutte le politiche che possono aiutare a guidare ed educare il consumatore verso scelte consapevoli in grado di difendere il pianeta", ha affermato Anna Cane, presidente del gruppo olio d'oliva all'interno dell'Associazione Italiana dell'Industria Olearia (Assitol).

Tuttavia, ha aggiunto che “dobbiamo assicurarci che un nuovo potenziale FOPL sia facilmente comprensibile per il consumatore e che le norme su cui si basa siano armonizzate tra i paesi interessati”.

"Se ciò non dovesse accadere, potremmo generare etichette confuse, cosa che già accade con altri loghi alimentari che creano maggiore complessità per gli operatori senza soddisfare gli obiettivi a cui erano destinati", ha continuato.

Kesse-Guyot ha affermato che un'ulteriore sfida è l'introduzione del Planet-Score con un approccio inclusivo, data la complessità dei dati coinvolti e la diversa solidità dei set di dati utilizzati per determinare tale punteggio.

“Per l’implementazione di tali loghi, è fondamentale che non venga fatta troppo in fretta, a rischio di tralasciare gli elementi meno documentati”, ha affermato.

Tuttavia, Planet-Score è già stato accolto con favore da diverse organizzazioni non governative e gruppi ambientalisti.

Sul proprio sito web, i ricercatori dell’ITAB sottolineano come la loro proposta debba essere considerata un primo passo. Sperano che la comunità scientifica francese e internazionale contribuisca a sviluppare ulteriormente il punteggio per realizzare una “transizione alimentare sostenibile”.

"Consideriamo Planet-Score uno strumento formidabile per orientare verso un approccio più consapevole all'intero ecosistema di agricoltori, produttori, trasformatori e distributori", hanno concluso i ricercatori dell'ITAB.

• Istituto francese per l'agricoltura biologica e l'alimentazione
• Agribalyse
• Istituto francese per l'agricoltura e l'alimentazione biologiche

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