Secondo alcuni ricercatori, il Nutri-Score ha modificato le formulazioni degli alimenti in Francia

I produttori alimentari stanno modificando gli ingredienti per migliorare i punteggi Nutri-Score.

A sette anni dalla sua introduzione in Francia, una nuova ricerca suggerisce che Nutri-Score abbia modificato in modo significativo la composizione e il confezionamento dei prodotti alimentari.

Un nuovo studio pub­blicato sull’European Review of Agricultural Economics fornisce prove del fatto che i pro­duttori al­i­mentari stanno modif­ican­do i propri pro­dotti per ot­tenere pun­ti­va­zioni più alte dal si­stema di etichettatura al­i­mentare sulla parte anteriore della con­fe­zione.

Questo studio scientifico è il primo a dimostrare l’impatto di Nutri-Score sulla composizione nutrizionale dei prodotti alimentari a seguito della sua introduzione a livello nazionale. – Serge Hercberg, fondatore di Nutri-Score

“Il nostro articolo analizza i cambiamenti nei valori nutrizionali degli alimenti”, ha affermato Christoph Bauner, ricercatore presso l’Università del Massachusetts e coautore dello studio. “Non verifichiamo il mech­anismo che causa questi cambiamenti. Quindi, in senso strettamente sta­tis­ti­co, non possiamo dire che l’impatto di Nutri-Score sulle scelte dei con­suma­to­ri sia il fa­tto­re de­terminante.”

«In pratica, credo sia molto difficile individuare un altro meccanismo plausibile che porterebbe ai risultati osservati», ha aggiunto. “Esiste una letteratura che suggerisce che i consumatori siano più propensi a optare per prodotti con un punteggio migliore su Nutri-Score, e il collegamento con le strategie dei produttori è evidente.”

Vedi anche: Una nuova ricerca riaccende il dibattito sull’efficacia di Nutri-Score

Ricerche precedenti hanno dimostrato che i consumatori preferiscono i prodotti con punteggi Nutri-Score più alti.

Nutri-Score è un'etichetta frontale (FOPL) in stile semaforo che utilizza una combinazione di cinque colori e lettere coordinati per valutare quanto sia sano un alimento confezionato in base al suo contenuto di grassi, zuccheri, sale e calorie per porzione da 100 grammi o millilitri. La “A verde” indica l’opzione più sana, mentre la “E rossa” denota quella meno sana.

“Questo studio scientifico è il primo a dimostrare l’impatto di Nutri-Score sulla compo­si­zione nutri­zio­na­le dei prodotti alimentari a seguito della sua introdu­zione a livello na­zio­na­le,” ha affermato Serge Hercberg, professore di nutrizione all’Università della Sorbona Paris Nord e fondatore di Nutri-Score.

Lo studio ha con­frontato i profili nutri­zionali e i con­tenuti di prodotti alimentari selezionati tra il 2014 e il 2021.

“La nostra analisi mostra un miglioramento significativo dei Nutri-Score dei nuovi prodotti, il che implica che la composizione complessiva dei prodotti è diventata più sana dopo l’introduzione del Nutri-Score”, hanno scritto i ricercatori.

Hercberg ha s­ottolineato che lo studio ha osservato un’or­ien­ta­men­to verso prodotti più sani. “Al­con­trario, questa tendenza non è stata osservata in Italia o nel Regno Unito, due paesi che non hanno adottato il Nutri-Score”, ha detto.

Un altro studio pub­blicato di recente dall’International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity ha rilevato che l’esibizione dei punteggi Nutri-Score nelle pubblicità alimentari può influire sulle scelte dei consumatori.

“Tutti i risultati scientifici sull’impatto di Nutri-Score-Score confermano che questo semplice strumento di trasparenza è cruciale per aiutare i consumatori a compiere scelte alimentari più sane e per incoraggiare i produttori a migliorare la qualità nutrizionale dei loro prodotti”, ha affermato Hercberg.

Bauner ha osservato che, sebbene il rapporto si concentri esclusivamente sul mercato francese, la portata di Nutri-Score si sta espandendo. “Poiché prodotti alimentari identici sono spesso commercializzati in più paesi, ciò potrebbe fornire ulteriori incentivi ai produttori per migliorare il profilo nutrizionale dei loro prodotti”, ha affermato.

Tuttavia, Bauner ha aggiunto che l’apposizione delle etichette Nutri-Score sui prodotti è ancora volontaria in Francia e che, alla fine del periodo di studio, solo circa il 50% dei prodotti in Francia ne era provvisto.

“Se questa percentuale aumentasse, gli incentivi si applicherebbero a un numero maggiore di prodotti”, ha affermato. “La per­cen­tu­ale di prodotti che espongono Nutri-Score potrebbe aum­en­tare, per esem­pio, se Nutri-Score diventasse ob­bliga­to­rio o se i con­suma­to­ri interpre­tassero l’assenza dell’etichetta Nutri-Score come prova di un prodotto non sal­u­are e questo diventasse evi­dente ai pro­dut­ori.»

Bauner ha s­ottolineato che i risultati dello studio non dov­rebbero essere estrapolati ad altri s­istemi di etichettatura.

“Tuttavia, impatti simili sono stati dimostrati per altre etichette sulla parte anteriore della confezione, in par­ti­cu­larmente per le etichette di avvertenza ob­liga­to­rie in Cile”, ha detto. ​“Non mi spingerei a dire che qualsiasi sistema di etichettatura genererà risultati simili, poiché le specificità del sistema influenzeranno gli incentivi sottostanti.”

L’interesse per l’impatto di Nutri-Score sugli alimenti sta crescendo in tutta Europa. Il 4 aprile, il Portogallo ha u­til­izza­to u­tili­za­to u­tili­za­to u­tili­za­to u­tili­za­to u­tili­za­to u­tili­za­to u­tili­za­to u­tili­za­to u­tili­za­to u­tili­za­to u­tili­za­to u­tili­za­to u­tili­za­to u­tili­za­to u­tili­za­to u­tili­za­to

La decisione consente a produttori e rivenditori di adottare Nutri-Score su base volontaria. Secondo il governo portoghese, l’introduzione di Nutri-Score è una misura di salute pubblica che promuove un’alimentazione sana.

Il Portogallo si aggiunge ora alla lista sempre più lunga di paesi europei che hanno adottato Nutri-Score, tra cui Francia, Belgio, Paesi Bassi, Lussemburgo, Germania, Spagna e Svizzera.

Tuttavia, un nutrito gruppo di paesi, tra cui Italia, Repubblica Ceca, Grecia, Ungheria, Lettonia e Romania, si oppone al Nutri-Score.

L'Italia ha guidato lo sforzo per opporsi all'adozione a livello europeo del FOPL e ha invece proposto il Nutrinform Battery, ideato a livello locale.

Invece di classificare i singoli prodotti alimentari, Nutrinform Battery abbina la composizione degli alimenti alle porzioni consigliate. I suoi sostenitori sostengono che questo approccio promuova abitudini alimentari sane senza prescrivere o vietare specifici prodotti alimentari.

Il dibattito, lungo e intenso, sull’adozione di un’etichetta obbligatoria sulla parte anteriore delle confezioni a livello UE, per la quale Nutri-Score è stato a lungo considerato il potenziale favorito, ha subito un notevole rallentamento in vista delle elezioni europee di quest’anno.

I sostenitori di Nutri-Score sperano che il nuovo Parlamento europeo e la Commissione rilancino gli sforzi relativi all’iniziativa sull’etichettatura sulla parte anteriore delle confezioni.