Olio di soia modificato geneticamente presentato come non OGM
Un'azienda del Minnesota spera che il proprio olio di soia ad alto contenuto di acido oleico possa, in futuro, diventare un concorrente dell'olio d'oliva sul mercato.
Negli Stati Uniti è stato messo in vendita un nuovo olio di soia ottenuto tramite editing genetico. L'olio è stato sviluppato da Calyxt, che ha messo in risalto l'alto contenuto di acido oleico e l'assenza di grassi trans di Calyno, sorvolando in gran parte sul ruolo svolto dall'ingegneria genetica nel suo sviluppo.
Calyxt ha dichiarato che Calyno non è stato geneticamente modificato, poiché nei semi di soia da cui si ricava Calyno non sono stati introdotti geni estranei nel loro DNA esistente.
A differenza degli OGM, noi modifichiamo semplicemente i geni esistenti nelle colture utilizzando la nostra tecnologia per accelerare un processo che altrimenti sarebbe avvenuto in natura
L'azienda utilizza tuttavia una tecnologia di modifica genetica nota come Transcription Activator-Like Effector Nuclease (TALEN), che modifica i geni delle piante.
"A differenza degli OGM, noi modifichiamo semplicemente i geni esistenti nelle colture utilizzando la nostra tecnologia per accelerare un processo che altrimenti avrebbe potuto avvenire in natura", ha dichiarato un portavoce dell'azienda a Forbes. "Al prodotto non viene aggiunto alcun DNA estraneo".
Vedi anche: Notizie sugli OGMGli alimenti modificati geneticamente sono esenti dal lungo processo normativo del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti applicabile ai prodotti OGM; tuttavia, un portavoce di Calyxt ha dichiarato a Forbes che Calyno ha completato il processo di revisione volontaria della FDA.
"L'olio Calyno è simile ad altri oli salutari già amati dagli americani, come l'olio d'oliva, di girasole e di cartamo, e può essere facilmente incorporato in alimenti e ricette senza alterarne il gusto", ha dichiarato il CEO di Calyxt, Jim Blome, nel comunicato stampa.
Sebbene Calyxt si descriva come un'azienda orientata al consumatore, Calyno deve ancora trovare la sua strada sugli scaffali dei supermercati. Finora è stato venduto esclusivamente al settore della ristorazione, dove c'è una forte domanda di nuovi oli da frittura privi di grassi trans, con una lunga durata di conservazione e una lunga durata di frittura.
L'azienda spera di rendere Calyno disponibile per i consumatori.
"Il nostro prossimo obiettivo è potenziare la catena di approvvigionamento in modo da poter soddisfare la crescente domanda di olio di soia ad alto contenuto di acido oleico più sano, non solo per i piccoli e medi produttori alimentari, ma anche per i marchi globali di beni di consumo confezionati", ha dichiarato nel comunicato stampa Manoj Sahoo, direttore commerciale di Calyxt.
Secondo il comunicato stampa, Calyno è privo di grassi trans, contiene circa l'80% di acido oleico e ha fino al 20% in meno di grassi saturi rispetto al normale olio di soia.
Calyxt ritiene che il proprio olio ad alto contenuto di acido oleico finirà per diventare un concorrente di mercato dell’olio d’oliva, offrendo un profilo nutrizionale simile ma con un gusto più neutro. Secondo quanto riferito, l’azienda ha accumulato un debito di 74 milioni di dollari derivante da attività di ricerca e sviluppo.
"Questa storica commercializzazione del primo prodotto alimentare mai modificato geneticamente è la prova che i produttori alimentari e i consumatori non solo stanno abbracciando l'innovazione, ma sono anche disposti a pagare un sovrapprezzo per prodotti più sani e tracciabili fino alla fonte", ha affermato Sahoo.
Un sondaggio del 2018 ha rivelato che il 69% dei consumatori statunitensi non era sicuro di sapere cosa fossero gli OGM e il 32% non era a proprio agio con l'uso degli OGM nei propri prodotti alimentari. Un rapporto del 2016 delle Accademie Nazionali delle Scienze ha affermato che non vi sono rischi per la salute associati agli alimenti OGM maggiori rispetto a quelli convenzionali.
I prodotti modificati geneticamente, come Calyno, saranno esenti dalle nuove norme di etichettatura che entreranno in vigore il prossimo anno per gli ingredienti geneticamente modificati, in quanto le modifiche apportate dalla modifica genetica potrebbero, in teoria, verificarsi naturalmente. Sono esenti anche gli alimenti altamente raffinati in cui la lavorazione distrugge qualsiasi materiale genetico.
Calyno è il primo prodotto dell'azienda con sede in Minnesota ad essere venduto negli Stati Uniti. L'azienda punta a produrre altri nuovi alimenti modificati geneticamente destinati al consumo, tra cui grano ad alto contenuto di fibre e patate a bassa tendenza all'imbrunimento, e ha lanciato una farina di soia ad alto contenuto di acido oleico, acclamata come ingrediente alimentare di alta qualità non OGM per il bestiame.
Gli scienziati di Calyxt hanno iniziato a utilizzare tecniche di editing genetico per rendere la soia più simile alle olive nel 2017, dopo che l'USDA ha dato il via libera alle colture modificate geneticamente.
Ironia della sorte, uno studio del 2014 suggeriva che l'olio extravergine di oliva riducesse i danni causati dalla soia OGM.
Calyxt, fondata nel 2010 come filiale della società biotecnologica francese Cellectis, si rifornisce di soia da oltre 100 coltivatori del Midwest con 34.000 acri di piantagioni di soia.