Nuovo tentativo di salvare gli ulivi colpiti dalla Xylella in Puglia

La nuova iniziativa pugliese riunisce olivicoltori, agricoltori e ricercatori per salvare gli ulivi secolari di Ostuni dalla Xylella fastidiosa.

A Ostuni, uno dei comuni pugliesi colpiti dall’infezione da Xylella fastidiosa, gli olivicoltori e i proprietari delle tradizionali masserie si stanno preparando a combattere il batterio che sta infettando i loro ulivi millenari e secolari. Gli olivicoltori e i proprietari delle masserie collaboreranno con i ricercatori per sostenere, diffondere e finanziare l’applicazione su larga scala del protocollo Scortichini.

L'olio d'oliva prodotto dagli oliveti resilienti che aderiscono al protocollo creato dalla nuova associazione anti-Xylella, "Circle of Life", sarà venduto e oggetto di ricerca.

“Abbiamo già iniziato; quest’anno è stato il nostro primo anno. Abbiamo duecento ulivi qui e, per l’iniziativa, abbiamo prodotto una bottiglia di olio extravergine di oliva per ciascuno di essi”, ha dichiarato a Olive Oil Times Jennifer Andreu, proprietaria della Masseria Guadalupe a Ostuni e coordinatrice di Circle of Life.

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L’olio extravergine di oliva “Olio Traiana” che ne risulta prende il nome dalla “Via Traiana”, l’antica strada romana che collegava Brindisi a Benevento e al resto del territorio romano.

“L’obiettivo dell’associazione è valorizzare l’eccellente olio d’oliva prodotto dagli alberi secolari, proteggendoli e sostenendo coloro che non hanno i mezzi per adottare il protocollo e salvare i propri alberi”, ha dichiarato a Olive Oil Times James Kinahan, responsabile marketing di Olio Traiana e Circle of Life.

L’associazione spera di adottare, a lungo termine, un’etichetta specifica per gli oli extravergini di oliva prodotti dagli oliveti che aderiscono al protocollo Scortichini. “Ciò potrebbe anche aiutare a diffondere la nostra idea in altri distretti e raggiungere altre aree colpite”, ha aggiunto Andreu.

“Per la produzione attuale, abbiamo avuto l’intervento del famoso artista e designer messicano Pedro Friedeberg, autore dell’etichetta di quest’anno, che ci ha aiutato a realizzare un prodotto che include anche informazioni sul protocollo Scortichini”, ha osservato Kinahan.

Negli ultimi sette anni, diversi olivicoltori hanno applicato il protocollo Scortichini nel sud Italia. Il suo successo ha dimostrato come una corretta implementazione di un prodotto biologico specifico, abbinata a buone pratiche agricole e tecniche di potatura efficienti, possa prevenire e ridurre l’impatto del batterio.

“Abbiamo constatato i risultati parlando con i coltivatori che stanno applicando il protocollo. Abbiamo già organizzato due eventi con la comunità locale e ne sono in programma altri. C’è un crescente interesse per il protocollo”, ha detto Andreu.

Il protocollo Scortichini prende il nome dal direttore di ricerca del Consiglio Nazionale delle Ricerche Marco Scortichini. Nel corso degli anni, il protocollo ha dimostrato di arrestare la riproduzione del batterio e di consentire all’olivo di resistere all’infezione.

“Abbiamo avuto Marco Scortichini all’ultimo evento a dicembre; con lui c’era un altro ricercatore dell’Università di Bari, Francesco Porcelli, il cui lavoro è fondamentale per comprendere le dinamiche di diffusione del batterio. Abbiamo avuto anche il sostegno della sezione locale della CIA-Confederazione Italiana Agricoltori, che aiuterà Circle of Life a raggiungere gli agricoltori della zona”, ha spiegato Andreu.

Molti coltivatori locali intervistati da Olive Oil Times hanno confermato che il protocollo Scortichini permette anche agli olivi altamente infetti di riprendersi e ricominciare a produrre.

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“Inoltre, il protocollo si è dimostrato efficace nel limitare la diffusione di funghi altamente dannosi e nel contenere la diffusione della mosca dell’olivo”, ha osservato Andreu.

Andreu, nato in Messico, sta collaborando con altri espatriati per salvare gli storici ulivi italiani, motivo per cui molti di loro si sono trasferiti in Puglia. “Stiamo parlando di piante incluse nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Quando siamo arrivati qui e abbiamo visto un paesaggio così unico, abbiamo trovato tanti altri proprietari di masserie preoccupati per il futuro dei loro amati ulivi. Abbiamo tutti sentito che mancava una guida e che i protocolli attualmente adottati non stavano impedendo alla Xylella di diffondersi”, ha aggiunto.

Negli ultimi mesi, decine di alberi sono stati infettati al di fuori delle aree della zona rossa. Solo poche settimane fa, le autorità regionali locali hanno ampliato il territorio formalmente considerato colpito dalla Xylella per includere le nuove regioni.

Nei distretti infetti, le autorità conducono intense operazioni di monitoraggio e distruggono gli ulivi infetti. Gli agricoltori cercano di utilizzare pratiche di pulizia per limitare le opportunità di riproduzione degli insetti vettori della Xylella e contribuire all’ulteriore diffusione del batterio.

Tuttavia, poco prima di Natale, le operazioni di monitoraggio hanno nuovamente individuato altri alberi infetti al di fuori delle attuali zone rosse.

“Il nostro obiettivo è valorizzare l’olio d’oliva di quelle piante secolari uniche. E dimostrare come la protezione degli alberi e di tale paesaggio abbia forti implicazioni economiche”, ha osservato Kinahan.

I prossimi passi della nuova iniziativa includeranno la pubblicazione online di tutte le informazioni e di un calendario dei trattamenti. “Ciò aiuterà i coltivatori a contattarci e, eventualmente, ad aderire all’associazione. Li aiuterà anche a pianificare in anticipo l’attuazione del protocollo per tutto l’anno”, ha concluso Andreu.