Esperti italiani offrono consigli agli olivicoltori per combattere la mosca della frutta

Secondo gli esperti, un attento monitoraggio delle trappole e l'applicazione dei trattamenti nei momenti opportuni sono tra gli elementi chiave per prevenire danni ingenti causati dal parassita dell'olivo.

Il Servizio Fitosanitario Regionale della Toscana ha pubblicato delle linee guida tecniche per il monitoraggio e la lotta contro la popolazione della mosca dell'olivo da parte di agricoltori e tecnici che operano in aziende agricole biologiche e a conduzione integrata.

Considerato uno dei parassiti più dannosi per l'olivo a causa dei danni che provoca sia alla quantità che alla qualità dei frutti, questo insetto dittero è presente nel bacino del Mediterraneo, in Sudafrica, in America centrale e meridionale, in Cina, in Australia e negli Stati Uniti.

La prevenzione dovrebbe essere al centro di un approccio efficace e sostenibile.– Massimo Ricciolini, Servizio Fitosanitario Regionale della Toscana

Le istruzioni fornite dagli esperti, incentrate sulla situazione in Toscana, possono essere adattate dagli agricoltori in base al ciclo di sviluppo della mosca, che può variare a seconda del terreno e delle condizioni meteorologiche della zona di coltivazione dell’olivo.

“Nei paesi europei, la sfida derivante dal divieto del dimetoato richiede un nuovo approccio nella lotta contro la mosca dell’olivo”, ha affermato Massimo Ricciolini del Servizio Fitosanitario Regionale della Toscana. “Tuttavia, considerando la diffusa esigenza di sostenibilità, riteniamo che alla base di qualsiasi strategia efficace contro questo parassita debbano esserci non solo l’affidabilità fitosanitaria, ma anche la sicurezza tossicologica e ambientale.”

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Il ritiro dal mercato del dimetoato, un insetticida organofosforico sistemico utilizzato contro le larve della mosca, ha portato gli esperti a considerare la fase adulta dell’insetto come l’obiettivo principale della lotta.

“La prevenzione dovrebbe essere il fulcro di un approccio efficace e sostenibile”, ha affermato Ricciolini. “Al momento non esistono alternative nell’agricoltura biologica, quindi, in attesa dei risultati della ricerca su nuovi trattamenti curativi validi (cioè contro uova e larve), è necessario implementare tecniche per uccidere o respingere gli adulti”.

“È importante notare che nella nostra regione la mosca completa la sua prima generazione annuale in primavera”, ha aggiunto. “L’insetto utilizza le olive che rimangono sulle piante, a causa di una raccolta incompleta o di oliveti abbandonati, come substrato riproduttivo e fonte di cibo. Di conseguenza, tra la fine di giugno e l’inizio di luglio, di solito, si verifica la seconda ondata di volo dell’anno, che è più consistente della prima.”

Le femmine depongono le uova nelle olive dell’anno in corso, che sono già ricettive e solitamente all’inizio del processo di lignificazione del nocciolo.

“Da queste uova emerge la seconda generazione dell’anno, che è la prima dell’estate”, ha detto Ricciolini. “I frutti verdi in crescita vengono quindi danneggiati dall’attività delle larve che, attraversando tre stadi, si sviluppano a spese della polpa, scavando un tunnel nel mesocarpo che è dapprima superficiale e filiforme, poi profondo e di sezione più ampia, e, infine, affiorante nella sezione ellittica.”

“A seconda della stagione, le larve mature cadono a terra per impuparsi oppure, una volta completato lo stadio pupale, gli adulti escono dal bozzolo”, ha aggiunto.

Durante i mesi più caldi, periodi di temperature elevate (superiori a 30-33 °C — 86-91,4 °F) e bassi livelli di umidità relativa (inferiori al 60%) possono causare la morte di una parte consistente della popolazione di uova e larve giovani, con conseguente potenziale riduzione del danno.

Le popolazioni di mosche aumentano generalmente in modo considerevole nei mesi di settembre e ottobre, causando un rischio di danni progressivi fino alla raccolta, dovuti sia alla caduta dei frutti che ai processi ossidativi che colpiscono le olive forate. Per prevenire la deposizione delle uova e lo sviluppo larvale, i coltivatori dovrebbero effettuare una raccolta precoce, che risulta efficace soprattutto negli anni di forte infestazione.

“In Toscana, con tutte le dovute eccezioni, il rischio di attacchi è solitamente maggiore lungo la costa e tende a diminuire verso le zone interne, le alte colline e l’Appennino”, ha affermato Ricciolini. “Negli ultimi 15 anni, una maggiore conoscenza della biologia della mosca dell’olivo e la creazione di un ampio database agrometeorologico e demografico hanno permesso di definire un modello di previsione del rischio di infestazione basato sul clima”.

“È emerso che, nel nostro territorio, le basse temperature invernali fungono da fattore limitante per questo insetto e che il tasso di sopravvivenza delle sue popolazioni in inverno influenza le popolazioni della generazione primaverile”, ha aggiunto.

Si suggerisce di monitorare sia le dinamiche della popolazione adulta, a partire dalla prima volata annuale, sia l’andamento dell’infestazione degli olivi, a partire dalla seconda volata dell’anno.

Il monitoraggio delle volate dovrebbe essere effettuato, su base settimanale, con trappole cromotropiche o a feromoni (da una a tre trappole per un appezzamento standard di un ettaro con 280 olivi); il monitoraggio dell’infestazione dovrebbe essere effettuato, su base settimanale, campionando 100 olive per appezzamento oliveto (considerando un appezzamento medio di un ettaro/2,5 acri con 280 olivi).

Se l’infestazione supera la soglia del cinque per cento (data da uova vive, larve di prima e seconda età) o del 10 per cento (data da uova vive e larve di prima età), è possibile procedere all’uso dei prodotti larvicidi autorizzati.

Olive danneggiate dalla mosca dell'olivo (Servizio Fitosanitario Regionale della Toscana).

In questo contesto, sulla base della conoscenza del territorio e della gravità degli attacchi in termini di frequenza e intensità, gli esperti sottolineano l’importanza di attuare un’azione deterrente e/o letale contro i primi adulti estivi.

"Dobbiamo considerare che alcuni dispositivi e prodotti funzionano meglio nei grandi oliveti", ha detto Ricciolini. "Altri tendono ad essere più efficienti nei piccoli appezzamenti".

I grandi oliveti (più di cinque ettari) richiedono dispositivi o prodotti esca con un’azione di “attrazione e uccisione” che mirano ad attirare gli adulti maschi e femmine verso una fonte di cibo o di feromoni e poi ucciderli per ingestione (dell’esca avvelenata) o per contatto (con la superficie attiva del dispositivo).

Le trappole a feromoni e insetticidi disponibili sul mercato, così come le trappole artigianali contenenti esche proteiche, sono ampiamente utilizzate ed efficaci; inoltre, l’insetticida naturale Spinosad è autorizzato in diversi paesi.

In piccoli appezzamenti si raccomanda di utilizzare prodotti con azione repellente contro maschi e femmine e con effetti anti-ovodeposizione contro le femmine, quali rame, caolino, altri minerali come zeolite e bentonite, e un composto a base del fungo Beauveria bassiana. Sono in corso ricerche su questi ultimi due trattamenti.

I coltivatori che praticano l'agricoltura integrata possono utilizzare, ove consentito, insetticidi a base di fosmet (organofosfato), acetamiprid (neonicotinoide) e deltametrina (in Italia, questo estere piretroide può essere utilizzato solo nelle trappole).

“In tutti i casi, l’obiettivo è prevenire la deposizione delle uova”, ha affermato Ricciolini. “Nella nostra regione, ciò implica agire contro gli adulti della prima volata estiva, che si verifica tra la fine di giugno e l’inizio di luglio. Dobbiamo considerare come parametri critici le prime catture di adulti nelle trappole, i primissimi fori di ovodeposizione e l’indurimento della cavità nel frutto”.

Il Servizio Fitosanitario Regionale della Toscana ha offerto alcuni suggerimenti generali finali:

  • È necessario identificare la tecnica di difesa (cioè il tipo di prodotti) che si intende utilizzare contro la mosca dell’olivo prima dell’inizio della campagna olivicola, al fine di farsi un’idea del periodo di intervento, tenendo conto dell’andamento meteorologico stagionale e dello sviluppo e della crescita delle olive.
  • La scelta della tecnica (cioè del prodotto) dovrebbe essere effettuata tenendo conto del rischio di infestazione e di perdita di produzione nella zona in cui si trova l’oliveto. Di solito, il rischio è più elevato lungo la costa e più basso nell’entroterra e ad altitudini più elevate. Inoltre, è importante considerare la produzione prevista: il rischio è maggiore in un anno di scarso raccolto, minore in un anno di abbondante raccolto.
  • È importante stimare, in base alle caratteristiche produttive e fitosanitarie dell’anno, l’entità del danno e della perdita di produzione che si è in grado di gestire.
  • Se, durante la campagna, la strategia adottata o il prodotto utilizzato non si rivelano efficaci, provare a integrare i prodotti scegliendo quelli raccomandati e ammessi nella regione.

“A partire dalla seconda volata estiva, gli interventi preventivi possono essere decisi tenendo conto della durata d’azione del prodotto utilizzato, del completamento dello stadio preimmaginale (cioè lo stadio di sviluppo che precede immediatamente l’adulto) dell’insetto, delle prime catture di adulti della generazione precedente e le primissime fori di ovideposizione della nuova generazione”, ha affermato Ricciolini.