In Spagna stanno finendo le piantine di ulivo nei vivai

I prezzi elevati dell'olio d'oliva all'origine, l'interesse da parte dei fondi di private equity e gli agricoltori che cercano di abbandonare le colture ad alto consumo idrico stanno alimentando la carenza di prodotto.

La raccolta 2023/24 è ormai alle spalle e gli agricoltori del principale paese produttore di olio d’oliva al mondo si stanno preparando a piantare nuovi ulivi.

Mentre i dati pub­blicati di re­centi mos­trano che la sup­er­fi­ce ded­icata alla col­tivazione dell’olivo in Spagna ha con­ti­nuato ad a­u­mentare nel 2023, i vivai della comun­ità autono­ma meridionale dell’Andalusia stanno av­endo diffi­col­tà a sod­disfare la domanda di nuove pi­an­te di olivo.

In un nuovo rapporto, il Ministero dell’Agricoltura, della Pesca e dell’Alimentazione spagnolo ha affermato che la superficie coltivata a olivo è salita a 2.788.084 ettari nel 2023, con un aumento dello 0,73% rispetto all’anno precedente, leggermente al di sopra della media di tutte le colture arboree.

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Tuttavia, i vivai della più grande regione produttrice di olio d’oliva della Spagna affermano di non disporre di piantine sufficienti per soddisfare la crescente domanda, e alcuni hanno dichiarato ai media locali che le prenotazioni per i nuovi olivi si estendono fino al 2025.

La Conchuela, un noto vivaio di Córdoba, la seconda provincia per produzione di olio d’oliva in Andalusia, ha dichiarato a EFE Agro che alla base della carenza vi sono gli alti prezzi dell’olio d’oliva all’origine, il calo dei prezzi delle mandorle e dei pistacchi e il crescente interesse da parte di gruppi di private equity e fondi di investimento.

Un inizio piovoso del 2024, unito a una produzione nella campagna 2023/24 superiore alle previsioni, ha fatto scendere i prezzi dell’olio d’oliva dai loro massimi storici, ma i prezzi rimangono ben al di sopra di qualsiasi periodo precedente.

La produzione di olio d’oliva in Spagna è risalita dal minimo storico della stagione precedente a 831.000 tonnellate nel 2023/24, placando i timori di alcuni esperti che il raccolto non sarebbe riuscito ancora una volta a superare le 700.000 tonnellate.

Grazie alle piogge e alla migliore produzione, un chilo di olio extravergine di oliva viene ora venduto a 7,000 €, in calo rispetto al massimo storico di 8,988 € registrato a metà gennaio. Tuttavia, i prezzi attuali sono ancora più che raddoppiati rispetto a quelli di aprile 2022.

I vivai di tutta l’Andalusia attribuiscono inoltre la carenza di piantine all’aumento delle piantagioni ad alta e altissima densità.

Si sta osservando in Spagna un passaggio dagli oliveti tradizionali – dove i costi di produzione raggiungono circa 4,50 € per chilogrammo di olio prodotto – a quelli ad alta e altissima densità, che spesso hanno costi di produzione inferiori a 1 € al chilogrammo.

I vivai vedono questo cambiamento dovuto alle varietà di piantine di olivo che sono ora più richieste, tra cui la Picual.

La varietà, responsabile di circa un terzo della produzione globale di olio d’oliva, è ampiamente utilizzata negli oliveti irrigati ad alta densità. Oltre alla domanda locale, i vivai segnalano un aumento delle vendite agli agricoltori in Francia, Portogallo e Italia.

Alcuni funzionari dell’Andalusia attribuiscono la crescente domanda di piantine di olivo alla storica siccità che ha colpito la penisola iberica e ai cambiamenti demografici.

Poiché i livelli dei bacini idrici rimangono ben al di sotto della media, gli agricoltori della Spagna meridionale stanno sostituendo le colture ad alto consumo idrico, come pomodori, mais e riso, con oliveti ad alta densità, che consumano meno acqua e richiedono meno manodopera.