I ricercatori identificano 30 nuove varietà di olive in Aragona

Un gruppo di ricerca interdisciplinare dell’Aragona ha individuato 30 nuove varietà di olivo tra gli alberi centenari della comunità autonoma.

I cinque gruppi che partecipano al progetto, coordinato da Olivos de Aragón, hanno identificato 96 varietà nella parte occidentale della comunità autonoma, che comprende la regione della Denominazione di Origine Protetta del Bajo Aragón.

(La biodiversità dell’olivo) si sta perdendo. Siamo obbligati a studiare nuove varietà e a preservarle perché, in futuro, potrebbero esserci molto utili. – Joaquín Lorenzo, coordinatore del progetto, Olivos de Aragón

I ricercatori hanno poi con­fronto­to i marcatori del DNA e le caratteri­s­tiche mor­fo­lo­giche con quelle di oltre 1.200 varietà presenti nella Banca Mondiale del Germoplasma dell’Olivo dell’Istituto di Ricerca e Formazione Agricola e Ittica (Ifapa) a Córdoba.

Sulla base di questi con­fronto­ni, i ricercatori hanno identi­fi­ca­to 30 varietà di olivo che non cor­spondevano al mat­eri­ale ge­net­ico della banca.

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“Abbiamo partecipato al progetto perché l’area della DOP Bajo Aragón era la meno studiata in termini di conoscenza delle varietà locali presenti”, ha affermato Joaquín Lorenzo, coordinatore del progetto.

Il governo regionale dell’Aragón stabilisce che l’olio extravergine di oliva debba essere prodotto “esclusivamente dalle olive Empeltre, Arbequina e Royal, di cui l’Empeltre rappresenta una percentuale minima dell’80%” per ottenere la DOP Bajo Aragón.

«Qui, la maggior parte degli oliveti è di varietà Empeltre», ha detto Lorenzo. «Pertanto, lo studio di questi oliveti isolati o di piccole dimensioni non è mai stato una priorità».

Secondo Lorenzo, circa il 95 per­cento degli oliveti della regione è com­po­sto da olivi Empeltre. Questi alberi hanno finito per dom­i­na­re il pa­esaggio dopo una grave gelata nel 1956, che ha dan­ne­gato molti olivi endemici e più an­ziani.

Sebbene tra i coltivatori locali esistessero da tempo prove aneddotiche dell’esistenza di varietà di olivo uniche, fino ad ora non era stato intrapreso alcuno sforzo scientifico per catalogare tutte le varietà di olivo.

“Ora che sappiamo che si tratta di varietà diverse, potremo studiarle più a fondo”, ha detto Lorenzo.

Insieme agli enti di ricerca, si sono uniti al progetto il vivaio Viveros Mariano Soria e il frantoio Aceites Lis per aiutare a innestare le nuove varietà di olivo e a produrre olio extravergine di oliva dagli alberi esistenti delle varietà appena identificate che producono olive ogni stagione.

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“Dobbiamo comple­tarne la car­atterizzazione riproducendo­le tutte in un vivaio”, ha detto Lorenzo. “Dovremo anche de­ter­mi­na­re se le qual­ità sono ad­atte per le olive da ta­vi­la o se le car­atter­is­ti­che organolep­tiche e che­mi­che sono ad­atte per l’olivo­io.”

“Con tutto ciò, l’idea è che le migliori varietà abbiano una collezione permanente nell’azienda agricola che il governo dell’Aragona possiede a El Cañizo”, ha aggiunto.

Le varietà selezionate saranno mon­i­tor­ate per ver­ifi­care la loro res­isten­za a mal­a­zie, siccità, gelo o alte tem­pe­ra­tu­re.

Lorenzo ha sotto­lineato che si tratta di un pro­getto a lungo termine. Tuttavia, ha aggiunto che Aceites Lis ha già prodotto olio extravergine di oliva da varietà di olive di recente identificazione e le ha sottoposte a un laboratorio locale e a una commissione di degustazione per analisi fisico-chimiche e organolettiche.

Aceites Lis non ha risposto a una richiesta di commento sul comportamento delle nuove varietà di olive una volta molite o sulle caratteristiche dell'olio d'oliva risultante.

Sebbene alcune delle varietà di recente scoperta possano essere coltivate a fini commerciali, Lorenzo ha affermato che preservare e studiare tutte le varietà di recente scoperta è essenziale per il futuro del settore dell’olio d’oliva.

“La maggior parte dei nuovi oliveti viene piantata in modo intensivo per consentire una raccolta meccanizzata, privilegiando le varietà più produttive”, ha detto Lorenzo. “Di conseguenza, si sta perdendo la diversità. Siamo obbligati a studiare le nuove varietà e a preservarle perché, in futuro, potrebbero esserci molto utili”.

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