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Xylella fastidiosa è stato rilevato per la prima volta nella regione francese meridionale dell'Occitania, secondo il Ministero dell'agricoltura, dell'agroalimentare e delle foreste del paese.

Il micidiale patogeno vegetale è stato scoperto in una pianta di lavanda ornamentale che veniva venduta in un negozio di giardinaggio. La malattia è stata rilevata durante i controlli di routine effettuati dalle autorità nel mese di agosto.

"Sono state prese misure precauzionali immediate, inclusa l'interruzione di tutta la commercializzazione delle piante da questo stabilimento, mentre il trattamento fitosanitario è stato applicato all'intero sito ", ha detto il ministero in un comunicato stampa. "È stato stabilito un perimetro con un raggio di 2.5 chilometri (1.5 miglia) attorno al sito al fine di prevenire qualsiasi diffusione della malattia ".

"L'indagine sulla tracciabilità è in corso per determinare l'origine dell'infezione ”, ha aggiunto il ministero. "Viene prelevata una serie di campioni da tutte le altre piante sensibili ai batteri che si trovano nell'area infetta per determinare l'entità dell'infezione ".

Finora, più di 200 campioni sono stati raccolti dalla regione e inviati a laboratori statali per essere testati. 

Le autorità locali della prefettura di Aude, dove è stata trovata la lavanda infetta, hanno anche invitato i residenti a riferire se hanno acquistato materiale vegetale dal negozio di giardinaggio nei due anni precedenti.

Il ministero ha anche confermato che quello dell'Unione Europea Protocollo di contenimento di Xylella è stato attivato. Ciò significa che nelle aree potenzialmente infette, tutte le piante vulnerabili alla malattia verranno rimosse e distrutte in modo permanente.

Lo era Xylella fastidiosa rilevato per primo sull'isola francese di Corsica nel 2015 e successivamente scoperto sulla terraferma francese nella vicina regione della Provenza-Alpi-Costa Azzurra.

Le autorità statali e locali sono particolarmente preoccupate per questo focolaio più recente poiché l'Occitania è uno dei principali produttori di olive da tavola, olio d'oliva, vino e molti altri prodotti agricoli.

Nel 2016, la regione ha prodotto oltre il 25% dell'olio d'oliva raccolto in Francia ed è responsabile della metà della produzione di olive da tavola del paese.

"Tutti i settori di produzione agricola sono esposti a un rischio di contaminazione: viti, ulivi, alberi da frutto del genere prunus, agrumi, erba medica, specie ornamentali, ecc. ", Ha affermato il ministero. "Il batterio costituisce anche un pericolo per le piante incolte, che possono essere di particolare interesse sociale, ambientale o patrimoniale, come le specie endemiche ".

• Ministero francese dell'agricoltura, dell'agroalimentare e delle foreste 
• Governo regionale dell'Occitania 
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