Yusuf Can Zeybek trionfa a Kırkpınar

Dopo 49 minuti di intenso combattimento corpo a corpo, Yusuf Can Zeybek ha trionfato alla 662ª edizione del festival di lotta nell'olio d'oliva di Kırkpınar.

Can Zeybek ha sconfitto il due volte campione İsmail Balaban aggiudicandosi il titolo di başpehlivan, il lottatore capo; la prestigiosa cintura d'oro della competizione; e un premio in denaro di 1 milione di lire turche (35.000 euro).

Balaban ha avuto le migliori occasioni durante tutta la finale, arrivando vicino a mettere al tappeto il suo avversario al 23° minuto. Tuttavia, a 10 minuti dalla fine del tempo regolamentare, Can Zeybek ha approfittato di un affondo inopportuno di Balaban e lo ha bloccato a terra.

Nel suo percorso verso il titolo, Can Zeybek ha battuto il secondo classificato del 2016, Mehmet Yeşil, in 50 minuti in semifinale, dopo aver sconfitto Fatih Atlı nei quarti di finale.

Nonostante la deludente conclusione di una memorabile cavalcata a Kırkpınar, che ha incluso la vittoria su Hüseyin Gümüşalan in un rapido incontro di semifinale durato 15 minuti e su Özkan Yılmaz nei quarti di finale, Balaban ha portato a casa 250.000 lire turche (8.750 €).

Tuttavia, il suo momento più significativo nel torneo è arrivato prima dei quarti di finale, quando ha eliminato il favorito di Kırkpınar e tre volte campione Ali Gürbüz.

All'inizio della giornata, anche Yeşil è stato protagonista di una delle più grandi sorprese di Kırkpınar, sconfiggendo il due volte campione Orhan Okulu nei quarti di finale.

Durante il fine settimana, 2.475 lottatori provenienti da tutta la Turchia si sono riuniti nella città nord-occidentale di Edirne per partecipare al Kırkpınar, considerato da molti l'evento sportivo più antico al mondo ancora in corso.

Il tradizionale festival di lotta nell'olio d'oliva attira turisti da tutta la Turchia e dal mondo. L'agenzia Anadolu, il servizio di informazione statale, ha riferito che tutti gli hotel della zona erano al completo per l'evento di quest'anno, con diversi lottatori che alloggiavano in tende fuori città.

Secondo la leggenda, il primo Kırkpınar ebbe luogo nel 1357, quando un gruppo di soldati ottomani si fermò nei pressi di Edirne. Mentre aspettavano vicino all'ex capitale dell'Impero Ottomano, 40 soldati iniziarono a lottare per passare il tempo. Dopo che gli altri ebbero terminato, gli ultimi due continuarono a lottare fino a notte fonda ed entrambi furono trovati morti il giorno seguente.

Quell'anno non ci fu alcun vincitore, ma da allora l'evento si è tenuto ogni luglio, tranne nel 2020, quando è stato annullato a causa della pandemia di Covid-19.

Durante il festival della lotta nell'olio d'oliva, lottatori professionisti e dilettanti di tutte le età, provenienze culturali e classi sociali si riuniscono a Edirne, lottando a coppie sui campi erbosi fino a quando uno dei due riesce a far cadere l'altro sulla schiena.

I lottatori, cosparsi di olio d'oliva, indossano solo un kıspet – i pantaloni corti in pelle ricavati da bufali d'acqua o bovini – mentre lottano.

L'incontro inizia con entrambi i combattenti che intrecciano le mani e tengono le teste vicine.

Per vincere, uno dei lottatori deve far cadere l’avversario sulla schiena e immobilizzarlo o sollevarlo in aria. Se ciò non avviene, l’arbitro interrompe l’incontro e assegna un punto d’oro al lottatore che ritiene superiore. A partire dal prossimo anno, il punto d’oro verrà eliminato.

L'olio d'oliva rende molto difficile per i lottatori avere una presa l'uno sull'altro in modo da poter afferrare le tasche del kıspet dell'avversario.

I lottatori sostengono inoltre che l'olio d'oliva riduca il dolore causato dagli infortuni e aiuti le ferite a guarire più rapidamente.

Si stima che durante l'evento vengano utilizzate circa 2 tonnellate di olio d'oliva. Nei primi turni, i lottatori si riuniscono nell'area di gara e si spalmano a vicenda l'olio.

Il processo di unzione segue un rituale specifico. Per prima cosa, un lottatore applica l’olio sulla spalla sinistra, sul petto, sul braccio sinistro e sul polsino di un altro lottatore usando la mano sinistra.

Successivamente, i lottatori fanno lo stesso sulla metà destra del proprio corpo. La fase finale del rituale consiste nell'applicare l'olio sulla schiena l'uno dell'altro.

L'olio è una parte fondamentale della competizione e, se in qualsiasi momento durante un incontro un lottatore ritiene di dover riapplicare l'olio, può chiedere un time-out all'arbitro e al suo avversario.

Il rituale svolge un ruolo essenziale nelle celebrazioni di Kırkpınar. Ogni edizione dell'evento inizia con una parata. Quest'anno, durante la parata è stata srotolata una bandiera turca di 30 metri quadrati per commemorare il centenario della fondazione della repubblica.

Insieme al Kırkpınar Aga, il maestro di cerimonie, 40 bande di percussionisti tradizionali che suonano il davul e lo zurna, uno strumento a fiato, accompagnano la cintura d’oro attraverso la città fino alla Moschea di Selimiye, dove vengono recitate le preghiere tradizionali.

Nel corso degli anni, Kırkpınar è diventato un punto di riferimento della cultura turca. Nel 2010 è stato inserito nella lista rappresentativa del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dell'UNESCO ed è diventato un importante evento turistico.

"L'entusiasmo si fa sentire già prima dell'arrivo di Kırkpınar", ha dichiarato Bahri Dinar, ambasciatore turistico di Edirne, all'agenzia Anadolu.

Ha aggiunto che la maggior parte delle attività commerciali private della città trae beneficio dall’evento, vendendo articoli commemorativi insieme ai normali prodotti turistici. “Tutti i nostri commercianti contribuiscono alla promozione di Kırkpınar”, ha affermato.