Le nuove linee guida dell'Associazione Cardiologica raccomandano l'olio d'oliva e altri grassi insaturi

L'olio d'oliva, insieme ad altri grassi da cucina prevalentemente insaturi, figura tra le fonti di grassi raccomandate nelle nuove linee guida alimentari del 2026 dell'American Heart Association, che aggiornano la precedente dichiarazione del 2021.

Nel documento, l'AHA sposta l'attenzione dai singoli nutrienti alle abitudini alimentari complessive, sottolineando che sono le abitudini alimentari a lungo termine, piuttosto che i singoli componenti, i principali fattori determinanti della salute cardiovascolare. Gli al­imenti inte­ri e min­i­mal­mente tra­s­for­ma­ti sono de­scriv­i­ti come la ba­se di una di­e­ta sal­u­be per il cu­ore.

Secondo l'AHA, le prove cliniche dimostrano che la sostituzione dei grassi saturi con grassi polinsaturi e monoinsaturi riduce il rischio di malattie cardiovascolari.

Più in par­ti­cu­lare, l’as­so­cia­zione elen­ca i grassi di or­ig­ine an­i­ma­le, come il sego di man­zo e il bur­ro, insieme agli oli tro­pi­ca­li, come l’olio di noce di co­co, il bur­ro di ca­c­ao e l’olio di palma, tra i grassi con un con­ten­uto di grassi sa­tu­ra­ti rel­a­tivamente ele­va­to. L'olio d'oliva, l'olio di soia e l'olio di colza sono indicati come ricchi di grassi insaturi o polinsaturi.

Tale profilo è in linea con gli standard esistenti. Il Consiglio Oleicolo Internazionale afferma che l’olio d’oliva può contenere fino all’85 per cento di grassi monoinsaturi. L’ elenca l’olio di colza come contenente fino al 63% di grassi monoinsaturi, mentre l’olio di soia ne contiene circa il 23% ed è una fonte significativa di grassi polinsaturi.

"Prove solide dimostrano che la sostituzione del burro con oli vegetali e creme spalmabili contenenti prevalentemente grassi insaturi riduce le concentrazioni di colesterolo delle lipoproteine a bassa densità", ha scritto l'AHA. “Nell’ambito di modelli alimentari salutari per il cuore, nella preparazione dei cibi si dovrebbero utilizzare fonti vegetali di grassi non tropicali al posto dei grassi animali e degli oli tropicali.”

Le malattie cardiache, gli infarti e gli ictus rimangono le principali cause di morte negli Stati Uniti. A livello globale, l’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che un decesso su tre sia legato a malattie cardiovascolari. Mentre negli Stati Uniti l’alimentazione e lo stile di vita sedentario contribuiscono in modo determinante, altre regioni devono affrontare un rischio crescente legato al consumo di tabacco, all’ipertensione, all’urbanizzazione e al maggiore accesso a cibi ultra-trasformati, economici e ipercalorici.

Secondo l’AHA, l’adesione costante a un modello alimentare sano che includa grassi insaturi come l’olio d’oliva, insieme a cereali integrali, verdure, frutta e proteine salutari, è associata a una migliore qualità della vita e a un minor rischio cardiovascolare.

Allo stesso tempo, l’associazione ha avvertito che molti alimenti presenti sul mercato potrebbero compromettere i benefici di modelli alimentari sani. Si consiglia ai consumatori di ridurre al minimo gli alimenti ad alto contenuto di grassi saturi, zuccheri aggiunti e sodio.

L'AHA ha inoltre affermato che il consumo di alcol dovrebbe essere limitato, sottolineando che anche livelli bassi possono aumentare i rischi per la salute se valutati nell'ambito della popolazione in generale.

Ha inoltre consigliato ai consumatori di mangiare il meno possibile cibi ultra-trasformati, riflettendo un crescente numero di ricerche che negli ultimi anni hanno dimostrato gli ampi danni alla salute associati a tali prodotti. Un esempio è costituito da precedenti relazioni su studi che dimostrano come il consumo di alimenti ultra-trasformati stia causando una crisi di salute pubblica.

Sebbene l’AHA non adotti un’unica definizione formale di alimenti ultra-trasformati, le linee guida li descrivono come prodotti formulati industrialmente piuttosto che come semplici alimenti trasformati. In genere contengono ingredienti non utilizzati nella cucina casalinga, come additivi, emulsionanti e aromi, e sono progettati per essere iper-appetibili e pronti al consumo.

Secondo l'associazione, i consumatori dovrebbero inoltre prestare attenzione quando cercano alimenti più sani sul mercato, anche nel passaggio dalla carne alle alternative vegetali. Frutta secca e legumi, come lenticchie, piselli e fagioli, sono considerati buone fonti di proteine, fibre e grassi insaturi. Tuttavia, alcune alternative vegetali alla carne sono ultra-trasformate e contengono zuccheri aggiunti, sodio, stabilizzanti e conservanti.

Le nuove linee guida alimentari sottolineano inoltre l’importanza della sostenibilità, evidenziando che le abitudini alimentari salutari per il cuore devono essere pratiche, culturalmente adattabili e sostenibili nel tempo.

L'AHA ha affermato che l'aderenza a lungo termine, piuttosto che un cambiamento alimentare a breve termine, è essenziale per ottenere riduzioni significative e durature del rischio di malattie cardiovascolari.

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