I biofenoli presenti nell'olio extravergine di oliva sono associati a migliori esiti nell'obesità e nel prediabete

Una nuova ricerca suggerisce che il consumo di olio extravergine di oliva ricco di oleocantale e oleaceina possa migliorare la salute delle persone affette da obesità e prediabete.

Lo studio, pub­blicato su Clinical Nutrition, ha rilevato che il con­sumo di olio d’oliva extra ver­gine ricco di questi bio­fe­noli per un mese ha aumentato le difese an­ti­o­xidanti nel sangue e ha ridotto i para­metri asso­cia­ti allo stress os­si­dativo e all’infiam­ma­zione, condizioni alla base sia del pre-diabete che dell’obesità.

In un mese non ci aspettavamo di vedere un cambiamento nel peso corporeo o nella glicemia, ma questi sono ottimi indicatori di buoni risultati clinici per questo tipo di pazienti (con obesità e pre-diabete).- Francisco-Javier Bermúdez-Silva, ricercatore senior, Ospedale Regionale di Malaga

Questi benefici non sono stati osservati dopo il consumo di olio d’oliva non vergine – una miscela di olio d’oliva raffinato e una piccola quantità di olio d’oliva vergine – nello stesso periodo.

Noto come studio APRIL (Aove in PRedIabetes), 91 partecipanti di Malaga, in Spagna, di età compresa tra i 40 e i 65 anni, affetti da obesità e pre-diabete, sono stati divisi in due gruppi.

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Un gruppo di partecipanti ha consumato l’olio d’oliva extravergine ricco di biofenoli, mentre l’altro gruppo ha consumato l’olio d’oliva non vergine per 30 giorni. Dopo un periodo di washout di 15 giorni, ciascun gruppo ha ricevuto l’altro tipo di olio e lo ha consumato per altri 30 giorni. Entrambi gli oli sono stati consumati sia cotti che crudi, ma la quantità esatta consumata non è stata misurata.

“Il risultato principale è stato il cambiamento nello stress ossidativo”, ha dichiarato a Olive Oil Times Francisco-Javier Bermúdez-Silva, autore corrispondente dello studio e ricercatore senior presso l’Ospedale Regionale di Malaga. “Abbiamo riscontrato un profilo antiossidante migliore e rilevato una diminuzione di alcuni enzimi rilevanti per lo stress ossidativo.”

“La perossidazione lipidica è una caratteristica comune dello stress ossidativo, e abbiamo riscontrato che queste persone presentavano una minore ossidazione dei lipidi nel sangue”, ha aggiunto. “Ciò è in linea con tutte le precedenti ricerche di base condotte su questi polifenoli.”

Nello studio, i ricercatori hanno scritto che tre composti chiave che riducono l’infiammazione sono aumentati dopo il consumo di olio extravergine di oliva, “suggerendo una maggiore capacità di modulare l’infiammazione sistemica rispetto all’olio d’oliva”.

"L'oleocantale e l'oleaceina potrebbero mediare quest'ultimo effetto poiché le loro azioni antinfiammatorie sono ben documentate", hanno aggiunto i ricercatori.

L’obesità è una condizione caratterizzata da infiammazione di basso grado e stress ossidativo. Sebbene vi sia ancora qualche disaccordo, Bermúdez ha affermato che vi è un crescente consenso sul fatto che lo stress ossidativo preceda lo sviluppo dell’infiammazione.

“Questa infiammazione di basso grado è correlata all’insulino-resistenza”, ha detto. “L’insulino-resistenza è correlata all’incapacità delle cellule beta di produrre insulina a sufficienza, e questo porta all’iperglicemia e successivamente a uno stato in cui il corpo non è in grado di controllare i livelli di glucosio nel sangue.”

“Lo stress ossidativo e l’infiammazione stanno alimentando tutte queste malattie”, ha aggiunto Bermúdez. “Se si assumono questi composti presenti nell’olio extravergine di oliva, abbiamo ipotizzato che sia possibile migliorare le proprie condizioni e prevenire lo sviluppo del diabete. In una certa misura, questo è ciò che abbiamo riscontrato.”

Tuttavia, Bermúdez ha riconosciuto diverse limitazioni dello studio che dovrebbero essere migliorate con ulteriori ricerche, tra cui la dimensione del campione più piccoladelle dimensioni del campione rispetto a quanto previsto e l’arco di tempo relativamente breve, che ha impedito ai ricercatori di seguire l’evoluzione clinica dei pazienti.

“Se potessimo seguire questi pazienti per un periodo più lungo, immagino che riscontreremmo meno casi di diabete, meno obesità e una salute generale migliore”, ha affermato.

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Mitigare gli impatti dell’obesità e del pre-diabete è una priorità crescente per i ricercatori a livello globale, poiché i tassi di entrambe le malattie continuano a salire senza segni di rallentamento.

Secondo un recente rapporto pub­blicato dal World Obesity Atlas, nessun paese ha segnalato un calo della preva­lenza dell’obesità nel 2023. L'organizzazione non governativa internazionale stima che oltre 4 miliardi di persone saranno in sovrappeso o obese entro il 2035, rispetto ai 2,6 miliardi del 2020.

Sebbene il pre-diabete sia notoriamente difficile da diagnosticare a causa della scarsità di sintomi fisici, una ricerca separata della Johns Hopkins University ha concluso che il carico globale del pre-diabete è sostanziale e in crescita, con oltre 1 miliardo di persone che si prevede saranno pre-diabetiche entro il 2040.

Insieme alla riduzione dello stress ossidativo, i ricercatori hanno anche osservato una significativa diminuzione del peso corporeo di circa un chilogrammo e dell’indice di massa corporea dopo un mese di consumo di olio extravergine di oliva, ma non di olio d’oliva non vergine. Hanno inoltre osservato un parallelo miglioramento della glicemia a digiuno.

Tuttavia, i ricercatori hanno aggiunto di non aver osservato cambiamenti nell’insulino-resistenza, nel profilo lipidico, nella pressione sanguigna o nella funzione renale.

"Nel loro insieme, questi risultati suggeriscono che l'olio extravergine di oliva è stato in grado di indurre un certo miglioramento clinico nella gestione del glucosio, probabilmente correlato alla riduzione del peso corporeo e al miglioramento dello stato infiammatorio e ossidativo", hanno scritto i ricercatori.

«È stata davvero una sorpresa per noi», ha aggiunto Bermúdez. «In un mese non ci aspettavamo di vedere un cambiamento nel peso corporeo o nella glicemia, ma questi sono ottimi indicatori di buoni risultati clinici per questo tipo di pazienti».

Bermúdez ha aggiunto che sta lavorando a un nuovo studio per determinare in che modo il consumo di oleocantale e oleaceina possa influire sulle persone con diabete.

“Abbiamo in mente un nuovo progetto in cui intendiamo condurre uno studio simile, ma su persone affette da diabete”, ha concluso. «Il nostro studio ha fatto luce sull’aspetto preventivo di questo composto. Ora ciò che vogliamo fare è condurre uno studio più terapeutico, osservando cosa succede nelle persone che sono già diabetiche».

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