I ricercatori esaminano i benefici della dieta mediterranea nella lotta all'obesità

Dopo un'approfondita analisi della letteratura scientifica, i ricercatori hanno scoperto che seguire la dieta mediterranea apporta numerosi benefici alle persone obese e a quelle a rischio di obesità.

Secondo un nuovo meta-studio, alcune delle patologie più comuni causate dall'obesità potrebbero essere mitigate o prevenute adottando la dieta mediterranea.

I ricercatori hanno condotto un'ampia revisione della letteratura scientifica attuale. Hanno scoperto che seguire la dieta mediterranea potrebbe apportare numerosi benefici alle persone obese e a quelle a rischio di obesità.

Gli autori del meta-studio, pubblicato su Current Obesity Reports, hanno osservato che l'ipertensione, il diabete mellito di tipo 2, diversi tipi di tumori o la dislipidemia, uno squilibrio lipidico che spesso precede le patologie cardiovascolari, sono tra le molte malattie frequentemente diagnosticate nelle persone obese.

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Esaminando la letteratura scientifica attuale, gli autori hanno scoperto che l'adozione della dieta mediterranea potrebbe ridurre lo stress ossidativo, l'infiammazione, la trombosi e la disfunzione endoteliale.

Seguire questa dieta è stato anche associato alla perdita di peso, alla modulazione del microbioma intestinale e al miglioramento del profilo lipidico, dell’immunità e della sensibilità all’insulina.

Limitando l'infiammazione e regolando il colesterolo, la dieta mediterranea si è dimostrata anche un passo pratico nella prevenzione del cancro e nella riduzione dei rischi di malattie cardiovascolari.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2016 erano 650 milioni gli adulti obesi. Si stima che nelle maggior parte dei paesi le malattie legate all'obesità causino più decessi rispetto a quelle associate al sottopeso. Inoltre, i dati dell'OMS mostrano che 39 milioni di bambini sotto i cinque anni sono in sovrappeso o obesi, il doppio rispetto al numero considerato obeso nel 1980.

I ricercatori hanno descritto la dieta mediterranea come caratterizzata da un "elevato consumo di verdura, frutta, frutta secca, cereali, cereali integrali e olio extravergine di oliva, nonché da un consumo moderato di pesce e pollame e da un'assunzione limitata di dolci, carne rossa e latticini".

Nel meta-studio, i ricercatori hanno analizzato gli effetti comprovati del seguire la dieta mediterranea sulle condizioni più comuni legate all'obesità.

Hanno scoperto che la dieta mediterranea non è associata all’aumento di peso, anche in assenza di restrizioni energetiche. Una dieta mediterranea ad alto contenuto di grassi e senza restrizioni caloriche è stata inoltre associata a una variazione di peso minima e a una minore adiposità centrale rispetto a una dieta a basso contenuto di grassi nel lungo termine.

"La dieta mediterranea ha il potenziale di ridurre l'adiposità addominale, in particolare il grasso viscerale dannoso per il metabolismo, indipendentemente dalla perdita di peso, e può essere raccomandata come scelta alimentare sana per le persone obese e in sovrappeso, particolarmente a rischio di malattie cardiovascolari e metaboliche", hanno scritto i ricercatori.

"La dieta mediterranea potrebbe essere più efficace nelle popolazioni dell'Europa meridionale grazie alla maggiore disponibilità di specifici prodotti alimentari, a fattori culturali e ad altri fattori", hanno aggiunto.

Un altro fattore critico per la salute della dieta mediterranea è la composizione dei suoi polifenoli.

Secondo i ricercatori, “i componenti vegetali della dieta mediterranea contengono polifenoli che hanno dimostrato di ridurre l’insulino-resistenza e migliorare i fattori di rischio cardio-metabolico”.

"Inoltre, anche l'olio d'oliva e un consumo di alcol da basso a moderato (soprattutto vino rosso) contribuiscono ai benefici della dieta mediterranea grazie al loro contenuto di polifenoli", hanno aggiunto.

I risultati del meta-studio saranno probabilmente accolti come una buona notizia nella lotta contro la pandemia globale di obesità. L’obesità è associata a un alto rischio di morbilità e mortalità per diverse malattie non trasmissibili.

“È interessante notare che gli effetti negativi dell’obesità vengono in parte invertiti con una sostanziale perdita di peso”, hanno scritto i ricercatori. “La composizione della dieta mediterranea è stata associata a un effetto eccellente sulla riduzione della dislipidemia”.

"Inoltre, [la dieta] modula positivamente il microbiota intestinale e il sistema immunitario, riducendo significativamente i mediatori dell'infiammazione, terreno comune per molti disturbi legati all'obesità", hanno concluso. "La dieta mediterranea è il modello alimentare più sano disponibile per prevenire diverse malattie non trasmissibili, tra cui le malattie cardiovascolari e il diabete di tipo 2".