Il consumo di olio extravergine di oliva può proteggere dalla demenza
Test condotti su topi da laboratorio hanno dimostrato che l'olio extravergine di oliva ritarda l'insorgenza del deterioramento cognitivo e della demenza.
Un nuovo studio condotto dai ricercatori della Temple University ha dimostrato che il consumo di olio extravergine di oliva nella prima età adulta può proteggere dalla demenza.
I risultati della nuova ricerca, pubblicati il 24 novembre 2019 sulla rivista Aging Cell, rivelano che il consumo di olio extravergine di oliva ritarda l'insorgenza del deterioramento cognitivo e della demenza rallentando un gruppo di malattie note come taupatie.
La consapevolezza che l'olio extravergine di oliva può proteggere il cervello da diverse forme di demenza ci offre l'opportunità di approfondire i meccanismi attraverso i quali agisce a sostegno della salute cerebrale.
Questo tipo di declino mentale si verifica quando una proteina chiamata tau si accumula nel cervello e provoca un declino delle funzioni cognitive noto come tauopatia, o demenza frontotemporale.
Il team di ricerca era composto da cinque scienziati della Lewis Katz School of Medicine della Temple University e del Dipartimento di Scienze Medico-Chirurgiche e Biotecnologie dell’Università La Sapienza di Roma.
Vedi anche: Benefici per la salute dell'olio d'olivaNell’ambito dello studio “L’olio extravergine di oliva migliora l’attività sinaptica, la plasticità a breve termine, la memoria e la neuropatologia in un modello di tauopatia”, i ricercatori hanno somministrato olio extravergine di oliva a un gruppo di topi da laboratorio geneticamente modificati per sviluppare la demenza e di un’età paragonabile a 30 o 40 anni negli esseri umani.
Hanno scoperto che i topi alimentati con la dieta a base di olio d’oliva avevano il 60% in meno di probabilità di sviluppare depositi di tau nel cervello rispetto a quelli a cui non era stato somministrato olio extravergine di oliva. Gli stessi topi hanno anche mostrato prestazioni migliori nei test di memoria e apprendimento.
L’olio extravergine di oliva utilizzato per nutrire i topi da laboratorio proveniva dalla regione Puglia in Italia con un contenuto totale di polifenoli pari a 253 milligrammi per chilogrammo, mentre i livelli di α-tocoferolo e γ-tocoferolo (forme di vitamina E) sono stati misurati rispettivamente a 381 milligrammi per chilogrammo e 23 milligrammi per chilogrammo, tramite analisi chimica.
Lo studio sottolinea che negli ultimi anni sono aumentate le prove dei benefici del consumo di olio extravergine di oliva per la salute del cervello e la riduzione dei rischi di Alzheimer, deterioramento cognitivo e demenza.
Una precedente ricerca condotta da ricercatori della stessa facoltà di medicina aveva concluso che il consumo di olio extravergine di oliva previene la perdita di memoria e protegge dal morbo di Alzheimer.
"L'olio extravergine di oliva fa parte della dieta umana da moltissimo tempo e apporta numerosi benefici alla salute, per ragioni che non comprendiamo ancora appieno", ha affermato il dottor Domenico Praticò, direttore dell'Alzheimer's Center presso la Lewis Katz School of Medicine della Temple University e uno dei ricercatori.
"La consapevolezza che l'olio extravergine di oliva possa proteggere il cervello da diverse forme di demenza ci offre l'opportunità di approfondire i meccanismi attraverso i quali agisce a sostegno della salute cerebrale", ha aggiunto. "Siamo particolarmente interessati a capire se l'olio extravergine di oliva possa invertire il danno causato dalla proteina tau e, in ultima analisi, curare la tauopatia nei topi anziani".
I risultati di questo studio suggeriscono che, grazie alle sue proprietà benefiche – tra cui l’alto contenuto di polifenoli dell’olio extravergine di oliva, che agiscono come antiossidanti – il suo consumo nella prima età adulta può limitare il declino cognitivo e l’insorgenza di malattie legate all’età, compresa la demenza.