Seguire la dieta mediterranea migliora i sintomi della depressione nei giovani uomini
I ricercatori hanno affermato che i risultati dimostrano l'importanza di una dieta sana nel trattamento della depressione nei giovani adulti.
L'adozione della dieta mediterranea può contribuire in modo significativo a migliorare i sintomi della depressione nei giovani uomini.
Questa è la conclusione più significativa di uno studio randomizzato controllato condotto da un team di ricercatori australiani su un gruppo di giovani adulti di età compresa tra i 18 e i 25 anni.
(I risultati dello studio) suggeriscono che medici e psicologi dovrebbero prendere in considerazione l'idea di indirizzare i giovani uomini depressi a un nutrizionista o a un dietista come componente importante del trattamento della depressione clinica.
Nel corso di 12 settimane, decine di giovani pazienti affetti da depressione da moderata a grave hanno visto ridursi i sintomi correlati alla loro condizione grazie all’adozione della dieta mediterranea.
Secondo lo studio, pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition, i risultati sono così significativi da «evidenziare l'importante ruolo della nutrizione nel trattamento della depressione e dovrebbero orientare i consigli forniti dai medici a questa specifica fascia demografica».
Vedi anche: Notizie sulla saluteLa sperimentazione è stata completata da 72 giovani uomini che sono stati divisi in due gruppi: uno ha adottato la dieta mediterranea, mentre l’altro era un gruppo di controllo.
Quest'ultimo è stato sottoposto solo a una terapia di socializzazione per rafforzare i legami sociali. Le valutazioni sono state effettuate all'inizio del periodo di prova, dopo le prime sei settimane e alla fine.
Queste valutazioni hanno mostrato come i punteggi specifici destinati a misurare la condizione fossero significativamente più alti nel gruppo MedDiet. Come conseguenza della dieta sana, anche i punteggi relativi alla qualità della vita dei pazienti sono migliorati in modo significativo.
"Siamo rimasti sorpresi dalla disponibilità dei giovani a seguire una nuova dieta", ha dichiarato a Neuroscience News la ricercatrice capo Jessica Bayes della Scuola di salute pubblica dell'Università di Tecnologia di Sydney. "Coloro a cui era stata assegnata la dieta mediterranea sono stati in grado di modificare significativamente la loro dieta originale, sotto la guida di un nutrizionista, in un breve lasso di tempo".
"Ciò suggerisce che medici e psicologi dovrebbero prendere in considerazione l'idea di indirizzare i giovani uomini depressi a un nutrizionista o a un dietista come componente importante del trattamento della depressione clinica", ha aggiunto.
La dieta mediterranea è a base vegetale e comprende principalmente verdure, legumi, cereali integrali, pesce, frutta secca e olio d’oliva, con un consumo moderato di latticini e carne. Durante lo studio, i pazienti hanno ridotto significativamente l’assunzione di zucchero e carne rossa lavorata.
“Ci sono molte ragioni per cui, scientificamente, riteniamo che il cibo influenzi l’umore”, ha detto Bayes. “Ad esempio, circa il 90% della serotonina, una sostanza chimica che ci aiuta a sentirci felici, viene prodotta nel nostro intestino dai nostri microbi intestinali”.
"Ci sono prove emergenti che questi microbi possano comunicare con il cervello attraverso il nervo vago, in quello che viene chiamato l'asse intestino-cervello", ha aggiunto. "Per avere microbi benefici, dobbiamo nutrirli con fibre, che si trovano nei legumi, nella frutta e nella verdura".
Il legame tra la dieta mediterranea e la depressione è stato sempre più approfondito nel corso degli anni.
Uno studio australiano del 2019 ha rilevato che gli adulti di età inferiore ai 35 anni che hanno adottato questa dieta sana hanno riportato benefici significativi.
Vedi anche: La dieta mediterranea è associata a un sonno migliore negli studenti universitariTuttavia, i ricercatori hanno avvertito che "sebbene esistano prove osservazionali convincenti di un legame tra la qualità della dieta e la depressione, le prove di una relazione causale sono ancora in fase di definizione, in particolare per quanto riguarda i giovani adulti".
Un'analisi più approfondita, pubblicata su Psychosomatic Medicine nel 2019, ha esaminato 16 studi precedentemente pubblicati e sottoposti a revisione paritaria che confrontavano gli effetti di interventi dietetici con condizioni di controllo non dietetiche, coinvolgendo oltre 46.000 partecipanti.
I ricercatori hanno osservato che i risultati erano coerenti con il fatto che «gli interventi dietetici sono promettenti come nuovo approccio per ridurre i sintomi della depressione nella popolazione».
Gli effetti benefici della dieta mediterranea sui pazienti affetti da depressione sembrano estendersi anche agli anziani.
In occasione del congresso annuale 2019 dell’American Psychiatric Association, è stato presentato uno studio che dimostra come l’adozione della dieta mediterranea possa ridurre il rischio di sintomi depressivi in età avanzata.
I risultati dello studio hanno indicato che un programma alimentare con un alto contenuto di verdure ma un basso consumo di pollame e alcol si è rivelato il più benefico.
Uno dei risultati dell’ultima ricerca mostra come l’introduzione della dieta mediterranea come intervento sia stata ben accolta dagli stessi pazienti.
"Quasi tutti i nostri partecipanti hanno seguito il programma e molti erano desiderosi di continuare la dieta una volta terminato lo studio, il che dimostra quanto abbiano trovato l'intervento efficace, tollerabile e utile", ha concluso Bayes.