I consumatori indiani rifiutano il Nutri-Score e altre etichette
Uno studio condotto a livello nazionale dall'All India Institute of Medical Science ha rilevato che le avvertenze sono il tipo più efficace di etichette apposte sulla parte anteriore delle confezioni.
Una nuova ricerca dimostra che i consumatori indiani trarrebbero grandi benefici dall'introduzione di etichette sulla parte anteriore delle confezioni (FOPL), ma preferiscono le etichette di avvertenza a quelle comparative, come il Nutri-Score.
Secondo una nuova ricerca condotta dall'All India Institute of Medical Science (AIIMS) e dalle sue filiali locali, i risultati migliori si otterrebbero applicando etichette di avvertenza sulle confezioni.
La ricerca dimostra che le etichette che evidenziano solo i nutrienti che destano preoccupazione, ovvero le etichette di avvertenza, funzionano meglio per salvaguardare la salute pubblica.
Queste avvertenze informerebbero i consumatori sui contenuti potenzialmente nocivi, come sodio, zucchero o grassi saturi.
Etichette simili sono attualmente utilizzate in diversi paesi, come Perù, Cile, Messico e Uruguay.
Vedi anche: Gli operatori sanitari in Francia sostengono l'adozione diffusa del Nutri-ScoreIl nuovo studio è stato condotto in quindici stati indiani intervistando consumatori di diversa provenienza sui loghi nutrizionali applicati alle confezioni degli alimenti.
Agli intervistati sono state presentate diverse alternative, come il Nutri-Score o il sistema di classificazione a stelle sviluppato e utilizzato da diversi produttori alimentari.
La maggioranza dei consumatori ha scelto i loghi di avvertenza, le cosiddette etichette "high-in", e il 93% di loro ha dichiarato di ritenere che tali loghi dovrebbero essere resi obbligatori sugli alimenti.
Secondo gli autori dello studio, le etichette "ad alto contenuto di" rappresentano un modo efficace per informare i consumatori sulla presenza di ingredienti potenzialmente malsani in determinati prodotti.
I ricercatori hanno spiegato che l’implementazione di questo tipo di etichetta potrebbe avere un impatto positivo sulle abitudini alimentari della popolazione locale.
"Come medici, stiamo assistendo all'impatto debilitante causato dal consumo eccessivo di alimenti ad alto contenuto di sale, zucchero e grassi saturi sulla salute di questo Paese, in particolare sui nostri giovani e bambini", ha affermato Pradeep Agarwal, medico presso l'AIIMS di Rishikesh.
"Questa indagine osservazionale ha accertato quale tipo di etichetta le persone trovano più facile da leggere e più utile per orientare le loro decisioni di acquisto", ha aggiunto.
Ogni anno, 5,8 milioni di indiani muoiono per insufficienza cardiovascolare, cancro, diabete e ipertensione non controllata. Le proiezioni attuali stimano che 70 milioni di indiani soffriranno di diabete entro il 2024.
L'Economic Times of India ha riportato che i ricercatori dell'AIIMS ritengono che altre piattaforme di etichettatura, come il Nutri-Score o le classificazioni a stelle sulla salute, "finiscano per inviare segnali contrastanti e confusi ai consumatori".
A loro avviso, i primi studi sull'introduzione di queste etichette condotti in Australia e Nuova Zelanda dimostrano che tali etichette "non hanno portato alcun beneficio alla salute pubblica".
Vandana Shah, direttrice regionale dell'incubatore globale per la promozione della salute, ha affermato che le etichette di avvertenza sulla parte anteriore delle confezioni (FOPWL) informano efficacemente i consumatori, incoraggiando al contempo l'industria a riformulare i propri prodotti.
"Gli studi provenienti dal Cile, che è stato uno dei primi paesi ad attuare semplici etichette di avvertenza sugli alimenti confezionati, stanno già mostrando una significativa riduzione del consumo di zucchero e sale, portando l'industria ad adottare misure per rendere i propri prodotti più sani", ha detto Shah.
"Tutto ciò non ha comportato perdite economiche o di posti di lavoro per l'industria alimentare, creando una situazione vantaggiosa sia per la salute pubblica che per l'industria", ha aggiunto.
Secondo gli scienziati dell'AIIMS, informazioni nutrizionali più ampie e complete sulle etichette non sono altrettanto efficaci.
"La ricerca dimostra che le etichette che evidenziano solo i nutrienti che destano preoccupazione, ovvero le etichette di avvertenza, funzionano meglio per salvaguardare la salute pubblica", ha affermato Umesh Kapil, presidente della Fondazione Epidemiologica dell'India.
"È incoraggiante notare che gli indiani hanno votato quasi all'unanimità le 'etichette di avvertenza in primo piano per sale, zucchero e grassi' come le più facili da comprendere", ha aggiunto. "Le etichette di avvertenza sulla parte anteriore delle confezioni possono portare a benefici immediati per la salute pubblica – un motivo in più per cui l'India, che rappresenta il 25% del carico globale di malattie cardiache, non può permettersi di non fare le cose per bene fin da subito".
La Heart Foundation of India ha già lanciato una campagna per promuovere l’implementazione delle FOPWL nel Paese. Questi loghi sono inoltre sponsorizzati a livello globale da istituzioni quali la Healthy Caribbean Coalition, l’Organizzazione Panamericana della Sanità e le Nazioni Unite.
Secondo l’Organizzazione Panamericana della Sanità, a cui si attribuisce la definizione del modello di profilo nutrizionale delle etichette di avvertenza sulla parte anteriore della confezione, “l’etichettatura di avvertenza sulla parte anteriore della confezione rappresenta uno degli strumenti politici chiave di una strategia globale per regolamentare gli ambienti obesogenici”.
«Le prove scientifiche dimostrano che le avvertenze nutrizionali a forma di ottagono sulla parte anteriore della confezione, che indicano se un prodotto è "ad alto contenuto" di uno o più nutrienti critici, rappresentano il sistema più efficace per consentire ai consumatori di identificare in modo corretto, rapido e semplice i prodotti con profili nutrizionali malsani», ha aggiunto l'organizzazione.
Le FOPWL avvertono i consumatori della presenza eccessiva di un determinato contenuto negli alimenti confezionati. Ad esempio, su alcuni grassi alimentari raffinati, le confezioni riportano un ottagono nero con la scritta “alto contenuto di grassi” o un’avvertenza “alto contenuto di grassi saturi”.
D'altra parte, Nutri-Score classifica gli alimenti dal più sano "Verde A" fino al "Rosso E" e consente ai consumatori di confrontare diversi prodotti alimentari della stessa categoria.
Tutte le qualità di olio d’oliva ricevono una “C Gialla” da Nutri-Score, mentre la maggior parte dei grassi alimentari raffinati riceve una “D Arancione” o una “E Rossa”.
Attualmente, Nutri-Score è il sistema in testa tra le etichette nutrizionali front-of-pack (FOPL) che la Commissione Europea sta valutando per l’implementazione in tutta l’Unione Europea.