La dieta mediterranea è associata a un minor rischio di cancro alla vescica

Una nuova ricerca suggerisce che esista una relazione inversa tra l'adozione della dieta mediterranea e l'incidenza del cancro alla vescica.

In un'analisi aggregata di 13 studi, i ricercatori hanno esaminato la relazione tra la dieta mediterranea (MedDiet) e il rischio di cancro alla vescica. Hanno riscontrato che un'adesione elevata o media a tale regime alimentare sembrava avere un effetto protettivo.

Sulla base di studi che analizzano l'influenza dell'alimentazione sulla probabilità di sviluppare il cancro, le organizzazioni sanitarie, tra cui l'American Cancer Society, raccomandano di seguire un regime alimentare nutriente. Ciò implica incentrare la dieta su frutta, verdura e cereali integrali, limitando al contempo il consumo di carne rossa e lavorata.

La MedDiet è ricca di alimenti antinfiammatori, in particolare pesce, olio d'oliva, frutta e verdura. Poiché la crescita del cancro è accelerata in uno stato pro-infiammatorio, una dieta antinfiammatoria aiuterebbe a ridurre il rischio. - Michelle Routhenstein, dietista specializzata in cardiologia preventiva

Tuttavia, il ruolo specifico della dieta nel cancro alla vescica non è stato ancora determinato, quindi scienziati di vari paesi in tutto il mondo hanno deciso di esaminare l'impatto della dieta mediterranea sulla malattia.

Ricerche precedenti dimostrano che questa dieta riduce il rischio di malattie cardiache, Alzheimer e cancro in generale, oltre a ridurre i livelli di colesterolo LDL, o colesterolo "cattivo".

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La dieta mediterranea è composta principalmente da alimenti di origine vegetale quali frutta, verdura, cereali integrali, legumi e frutta secca. Al posto del sale, si affida maggiormente alle spezie e alle erbe aromatiche per insaporire; e invece del burro, prevede l’uso dei grassi salutari dell’olio d’oliva. Il programma alimentare prevede il consumo di pesce e pollame almeno due volte alla settimana e limita il consumo di carne rossa a poche volte al mese.

Tuttavia, la dieta mediterranea è più di un semplice elenco di alimenti da includere o escludere. Secondo la Mayo Clinic, si tratta in realtà di uno stile di vita che comprende l'esercizio fisico regolare, il piacere di consumare i pasti con la famiglia e gli amici e il consumo moderato di vino rosso.

Nell'analisi aggregata denominata studio BLEND (Bladder Cancer Epidemiology and Nutritional Determinants), i ricercatori hanno esaminato i dati alimentari di oltre 600.000 partecipanti. Di questi individui, 2.425 hanno ricevuto una diagnosi di cancro alla vescica: 1.480 presentavano il tipo non muscolo-invasivo e 945 quello muscolo-invasivo.

I partecipanti provenivano da Danimarca, Australia, Spagna, Francia, Grecia, Germania, Italia, Paesi Bassi, Svezia, Norvegia, Regno Unito e Stati Uniti.

Oltre alle informazioni sull'alimentazione, i dati includevano sesso, età, etnia, abitudine al fumo e patologia del cancro alla vescica, che indicava se la neoplasia fosse muscolo-invasiva o non muscolo-invasiva.

"Attualmente, i fattori di rischio meglio consolidati associati allo sviluppo del cancro alla vescica includono il fumo, l'età, il sesso maschile, l'occupazione e, in misura minore, l'obesità e l'inattività fisica", ha scritto il team di ricerca. "Poiché la maggior parte dei metaboliti del cibo ingerito entra in contatto diretto con la mucosa vescicale, anche la dieta potrebbe svolgere un ruolo nello sviluppo del cancro alla vescica".

Dopo aver analizzato i dati sull'assunzione di cibo, gli scienziati hanno classificato i partecipanti in tre gruppi: bassa, media e alta aderenza alla dieta mediterranea.

Hanno scoperto che gli uomini e gli ex fumatori presentavano un rischio maggiore di cancro alla vescica. Inoltre, hanno scoperto che coloro che appartenevano ai gruppi con aderenza media e alta alla dieta presentavano un'incidenza inferiore del cancro rispetto a quelli del gruppo con aderenza bassa.

"Non siamo riusciti a isolare alcun sottogruppo particolare di alimenti (ad esempio grassi, alcol) dal punteggio della dieta mediterranea che fornisse un beneficio maggiore rispetto ad altri", hanno scritto i ricercatori. "Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che descrive l'effetto complessivo dei fattori combinati del modello alimentare come il più protettivo".

Lo studio è stato pubblicato sull’European Journal of Nutrition.

Michelle Routhenstein, dietista specializzata in cardiologia preventiva e titolare di Entirely Nourished, ha spiegato a Olive Oil Times come la dieta mediterranea possa svolgere un ruolo nella prevenzione del cancro.

"La dieta mediterranea è ricca di alimenti antinfiammatori, in particolare pesce, olio d'oliva, frutta e verdura", ha affermato. "Poiché la crescita del cancro è accelerata in uno stato pro-infiammatorio, una dieta antinfiammatoria contribuirebbe a ridurre il rischio. Inoltre, la dieta è ricca di antiossidanti, che neutralizzano i radicali liberi che possono trasformarsi in crescita tumorale, contribuendo così a prevenire la mutazione cellulare e lo sviluppo del cancro".