Un composto fenolico presente nell'olio extravergine di oliva potrebbe avere effetti benefici sul morbo di Parkinson

Uno studio recente ha dimostrato che il tirosolo ritarda la neurodegenerazione e contribuisce ad allungare la durata della vita nei vermi, riducendo lo stress ossidativo e inducendo l'espressione di diversi geni protettivi.

Un nuovo studio pubblicato su *Neurobiology of Aging* suggerisce che il tirosolo, un composto fenolico presente nell’olio extravergine di oliva, potrebbe avere il potenziale per diventare un composto nutraceutico per il morbo di Parkinson, offrendo così una speranza di un nuovo trattamento ai circa 10 milioni di persone in tutto il mondo affette da questa patologia neurologica progressiva.

Lo studio pionieristico, condotto da ricercatori dell'Università di Jaén e dell'Istituto Bellvitge per la Ricerca Biomedica, ha esaminato gli effetti del tirosolo sui vermi Caenorhabditis elegans affetti da varie forme di parkinsonismo.

Il team di ricerca ha scoperto che i vermi trattati con tirosolo godevano di una durata di vita significativamente più lunga, pari a circa 21,33 giorni, rispetto ai vermi non trattati, la cui durata di vita media era di soli 18,67 giorni.

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I ricercatori hanno concluso che il tirosolo ritardava la neurodegenerazione nei vermi e riduceva lo stress ossidativo. Sembrava inoltre indurre l'espressione di diversi geni protettivi in una particolare forma di parkinsonismo.

È stato inoltre osservato che i vermi trattati con tirosolo beneficiavano del fatto che l'80% dei neuroni dopaminergici fosse intatto all'età di due settimane, rispetto al solo 45,33% di quelli non trattati. Si è trattato di una scoperta importante, poiché la perdita di questi neuroni è un segno distintivo del morbo di Parkinson.

È stato inoltre osservato che il trattamento con tirosolo riduceva significativamente i livelli di molecole associate al danneggiamento del DNA e delle strutture cellulari. Mentre i vermi non trattati presentavano una media di 124,5 di queste molecole, quelli trattati con tirosolo avevano una media molto più bassa, pari a circa 12,06. Questi dati suggerivano che il trattamento con tirosolo fosse stato efficace nel ridurre la neurodegenerazione.

I risultati complessivi hanno suggerito che il trattamento con tirosolo ha avuto un efficace effetto antiossidante sui vermi oggetto dello studio, aumentando significativamente l'espressione di alcune proteine, tra cui le proteine da shock termico, note per aiutare le cellule a proteggersi dai danni.

Il trattamento con tirosolo ha inoltre ridotto sostanzialmente il numero di aggregati della proteina alfa-sinucleina (un indicatore del morbo di Parkinson) a 22,63 per verme negli esemplari trattati rispetto a 58,72 per verme in quelli non trattati.

Sebbene sia stato osservato che la capacità dei vermi trattati di muoversi autonomamente era significativamente migliore al nono giorno di vita, in nessun altro momento è stata riscontrata una differenza notevole. È stato inoltre riportato che sia i vermi trattati che quelli non trattati hanno sviluppato paralisi una volta raggiunti gli 11 giorni di vita.

In uno studio precedente condotto dallo stesso team di ricerca, è stato scoperto che il tirosolo ritardava l'invecchiamento, aumentava la durata della vita e riduceva i marcatori di stress cellulare nei vermi. Questo studio ha spinto il team a indagare se il fenolo potesse essere benefico per le condizioni neurodegenerative, in particolare il morbo di Parkinson.

Nel 2016, Olive Oil Times ha riportato uno studio secondo cui i fenoli presenti nell'olio extravergine di oliva fornivano benefici antiossidanti e antinfiammatori al cervello e offrivano un'attività neuroprotettiva contro malattie quali il morbo di Parkinson e l'Alzheimer.

Gli effetti benefici dell'olio extravergine di oliva sono stati attribuiti ai suoi alti livelli di antiossidanti e acidi grassi monoinsaturi, con il tirosolo, in particolare, riconosciuto per le sue proprietà antiossidanti.