In Argentina inizia la raccolta delle olive nonostante il lockdown dovuto al Covid-19
Con il diffondersi del coronavirus in Argentina, gli olivicoltori e i produttori di olio d'oliva stanno affrontando difficoltà sia durante che dopo la raccolta. I piccoli produttori saranno probabilmente quelli più colpiti.
La stagione della raccolta delle olive 2020 è iniziata in Argentina, nonostante il principale produttore di olio d’oliva dell’America Latina sia ormai alla terza settimana di lockdown nazionale a causa del coronavirus.
Mentre a tutti i lavoratori non essenziali è stato ordinato di rimanere nelle proprie case, gli olivicoltori si sono preparati a recarsi negli uliveti per raccogliere i primi frutti dell'anno.
I piccoli produttori avranno difficoltà a trovare manodopera per la raccolta.
A causa della natura decentralizzata degli oliveti argentini e delle dimensioni del Paese, la stagione della raccolta comporta sempre delle sfide logistiche. Tuttavia, quest'anno queste sono state aggravate dalla pandemia di Covid-19.
“Già prima della quarantena, i produttori avevano difficoltà a trovare manodopera per la raccolta delle olive destinate alla produzione di olio”, ha dichiarato ad Olive Oil Times Alejandro Ovando, direttore di IES Consultores, una società di consulenza nel settore agroalimentare. “A questo si aggiunge ora il periodo di quarantena imposto, che renderà il processo ancora più difficile, anche se i produttori dovrebbero riuscire a superare il basso livello di produzione registrato nel 2019.”
Secondo il Consiglio Oleicolo Internazionale (COI), l’Argentina ha prodotto 20.000 tonnellate di olio d’oliva nel 2019. Ovando stima che la produzione nel 2020 si aggirerà intorno alle 35.000 tonnellate, ma ha avvertito che questa cifra è soggetta a variazioni man mano che la raccolta procede.
Vedi anche: Copertura Covid-19“Il processo non sarà privo di difficoltà per i produttori”, ha affermato.
Tuttavia, non tutti i produttori saranno colpiti allo stesso modo dal coronavirus. Situata nella provincia montuosa nord-occidentale di La Rioja, che ha registrato finora quattro casi di coronavirus, la più grande azienda produttrice di olio d’oliva del Sud America ha già iniziato a raccogliere i suoi oliveti ad alta densità.
"Stiamo già raccogliendo a pieno regime", ha dichiarato a Olive Oil Times Frankie Gobbee, cofondatore e direttore dell'Argentina Olive Group (AOG). "Con la raccolta meccanica è più semplice [rispettare le raccomandazioni governative in materia di distanziamento sociale e igiene] rispetto alla raccolta manuale. Fortunatamente, noi utilizziamo molto la raccolta meccanica".
Pablo Radice per Olive Oil Times
Molti piccoli produttori tradizionali, d’altra parte, non sono disposti o non sono in grado di utilizzare mietitrici meccaniche. Dovranno invece continuare ad assumere e organizzare manodopera per recarsi negli oliveti e raccogliere le olive.
Alcuni produttori situati nelle province più colpite dal coronavirus, come Mendoza, che ad oggi ha registrato 113 casi e sette decessi, rischiano ancora di più di trovarsi a corto di manodopera.
“I piccoli produttori avranno difficoltà a trovare raccoglitori”, ha detto Gobbee.
Nonostante queste difficoltà, si aspetta comunque che il 2020 sia un anno più produttivo per l’Argentina rispetto al 2019, anche se non è ottimista quanto Ovando.
"Penso che il raccolto sarà più nell'ordine delle 30.000 tonnellate", ha detto. "Anche se la FOA (Federazione Olivicola Argentina) stima da 20.000 a 25.000 tonnellate".
Pablo Radice per Olive Oil Times
Oltre a creare nuove sfide per i produttori, il Covid-19 rischia di influire anche sulle vendite di olio d’oliva in Argentina e all’estero.
“I produttori potrebbero registrare un calo delle vendite sul mercato interno e un aumento di quelle all’estero a causa del cambiamento nelle tendenze di consumo verso beni essenziali e di minor valore”, ha affermato Ovando.
Il consumo di olio d’oliva è sempre stato piuttosto basso in Argentina. Secondo il COI, gli argentini hanno consumato 7.500 tonnellate di olio d’oliva nella campagna 2018/19. La stragrande maggioranza della produzione del Paese è destinata all’esportazione.
Tuttavia, il rallentamento dell’economia globale ha portato a una significativa riduzione della spesa dei consumatori in Europa e Nord America, due dei principali mercati per le esportazioni di olio d’oliva argentino.
Ciò significa che i produttori potrebbero dover attendere che entrino in vigore i massicci pacchetti di stimolo orchestrati dai governi dell’emisfero settentrionale e che i tassi di infezione diminuiscano, prima che le esportazioni tornino alla normalità.
"Per quanto riguarda le esportazioni, riteniamo che ci sarà un rallentamento nella spedizione di campioni e merci", ha affermato Gobbee. "Ma la situazione si evolverà normalmente se le cose rimarranno come sono oggi".