I produttori argentini attendono notizie sulle politiche di esportazione con l'avvicinarsi della vendemmia

Ora che la stagione di crescita è in pieno svolgimento, i produttori di olio d’oliva argentini prevedono che la produzione rimarrà stabile quando arriverà il momento della raccolta nella primavera del 2020.

La previsione è incoraggiante, anche se il consumo interno rimane relativamente basso e sta per insediarsi un nuovo governo con nuove politiche agricole che potrebbero sconvolgere il solido mercato delle esportazioni del Paese.

L'ottimismo che si respira tra i produttori di olio d'oliva argentini è il risultato di un aumento delle esportazioni negli ultimi anni, principalmente verso gli Stati Uniti e l'Europa.

Speriamo che la nuova amministrazione adotti le misure necessarie e adeguate per mantenere i nostri mercati internazionali, ma non abbiamo ancora chiarezza ufficiale sulle politiche statali in materia di commercio estero. - Gabriel Guardia, Olivícola Laur

“Le esportazioni di olio d’oliva dell’Argentina crescono anno dopo anno”, ha affermato Frankie Gobbee, co-fondatore dell’Argentina Olive Group (AOG), il più grande produttore di olio d’oliva dell’America Latina. “L’Argentina è il primo paese in America e il terzo al mondo ad esportare olio extravergine di oliva sfuso negli Stati Uniti”.

Gobbee ha aggiunto che i produttori argentini esportano anche olio extravergine di oliva fresco a marchi internazionali in Europa, in modo da poter “rinfrescare e rinnovare i loro oli vergini che hanno già sei mesi”.

L’esportazione è il principale motore del commercio per i produttori argentini perché, nonostante l’Argentina sia il più grande produttore di olio d’oliva del Nord e del Sud America, il consumo interno è basso rispetto ad altri paesi produttori di olio d’oliva.

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L’Argentina consuma meno di un quarto di litro di olio d’oliva pro capite all’anno, rispetto ai 12 litri della Spagna, secondo il Consiglio Oleicolo Internazionale (COI).

"Le esportazioni stanno aumentando nel nostro frantoio, ma [il consumo in Argentina] no", ha affermato Gabriel Guardia, responsabile dello stabilimento di Olivícola Laur, un produttore vincitore del Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva del NYIOOC. "Competere con i prezzi europei è complicato dai costi; i prezzi non possono essere eguagliati".

Tuttavia, Gobbee ha affermato che il consumo interno sta “crescendo poco a poco” poiché l’Argentina produce olio d’oliva fresco in un periodo dell’anno opposto rispetto a quello dei produttori europei.

Nonostante il lento tasso di crescita del consumo interno, la qualità dell’olio d’oliva argentino è uno dei motivi per cui le esportazioni hanno preso il volo.

"Le persone stanno familiarizzando con l'olio d'oliva prodotto qui perché i produttori prestano molta attenzione alla qualità", ha affermato Guardia. "Da anni è una priorità far conoscere la buona qualità degli oli extravergini d'oliva argentini".

I coltivatori producono olio d’oliva a bassa acidità su terreni in gran parte privi di pesticidi, utilizzando cultivar autoctone, come l’Arauco, insieme a cultivar tradizionali italiane e spagnole che prosperano nel clima unico dell’Argentina.

L'Arbequina spagnola e le solide varietà italiane Coratino, Leccino e Frantoio prosperano tutte nel clima argentino caratterizzato da giornate calde e notti fresche.

"Si sono adattate molto bene al clima argentino e hanno mostrato caratteristiche diverse dalle varietà originali", ha affermato Guardia. Il suo Establecimiento Olivum Blend Medio, vincitore della medaglia d'oro al NYIOOC, ha una nota erbacea distintiva con una robusta piccantezza che caratterizza i migliori oli d'oliva argentini.

L'esperimento di coltivare cultivar europee in Argentina ha dato risultati così positivi che alcuni produttori italiani e spagnoli stanno stringendo partnership nel Paese per mitigare le stagioni di crescita sfavorevoli in Europa.

Lucini Italia, ad esempio, ha recentemente lanciato il suo olio extravergine di oliva Everyday, prodotto con olio d’oliva proveniente al 100% dall’Argentina. Citando la “innovazione del nuovo mondo in atto in Argentina”, Mike Forbes, presidente esecutivo della società madre di Lucini, ha affermato che la partnership contribuirà a migliorare l’immagine dell’olio d’oliva argentino.

Pertanto, secondo Gobbee, la crescita dell'industria argentina è una questione di investimenti. Sono necessari più produttori su più terreni per coltivare le fertili regioni del Paese.

"Abbiamo più terra, abbiamo bisogno di più investimenti per continuare a crescere in termini di volume", ha detto Gobbee. "Abbiamo la catena delle Ande che fornisce acqua fresca ogni anno agli ulivi".

Guardia ha aggiunto che, sebbene vi siano fattori ambientali che limitano la produzione di olio d’oliva nel Paese – i venti secchi di Zonda soffiano dalle Ande a una velocità che raggiunge i 240 km/h durante la stagione di crescita, lasciando a volte solo il cinque per cento dei frutti sugli alberi, ha detto – è necessario il sostegno del governo per aumentare le esportazioni e, di conseguenza, la crescita del settore.

"Il sostegno del governo influisce anche [sul settore] perché per i produttori è più vantaggioso vendere la tenuta e dedicarsi al commercio piuttosto che mantenerla", ha affermato Guardia.

Ciò è probabilmente dovuto al costo relativamente elevato dell’agricoltura nel Paese e alle relative tasse, che sono fondamentali per l’economia nazionale poiché le esportazioni agricole sono una delle sue maggiori fonti di entrate.

Guardia spera che la nuova amministrazione, guidata dal presidente di sinistra Alberto Fernández, sostenga i coltivatori di olive del Paese, sebbene vi siano preoccupazioni riguardo agli aumenti delle tasse sulle esportazioni e al mantenimento dei legami diplomatici e commerciali con gli Stati Uniti e altri mercati importanti per l’olio d’oliva argentino.

"Il nuovo governo non ha fatto alcun annuncio sulla sua politica estera", ha detto Guardia. "Speriamo che la nuova amministrazione adotti le misure necessarie e giuste per mantenere i nostri mercati internazionali, ma non abbiamo ancora chiarezza ufficiale sulle politiche statali in materia di commercio estero".

Gobbee è più ottimista riguardo alla nuova amministrazione, affermando che essa “sta cercando di aumentare le esportazioni e di trovare modi migliori per tassare le aziende agricole locali e regionali”.

“È un buon momento per espandersi nelle piantagioni argentine”, ha detto Gobbee, aggiungendo che il nuovo governo “darà maggiore importanza all’agricoltura e alle esportazioni… [perché] sa che l’agricoltura è molto importante per il nostro Paese”.

Fino a quando le politiche di Fernández – e l’impatto di Cristina Fernández de Kirchner, la sua vice e l’ex presidente che in passato ha imposto quote di esportazione al settore agricolo – non saranno chiarite, i produttori argentini guarderanno con fiducia a un raccolto previsto di 25.000 tonnellate e spereranno che i mercati di esportazione rimangano redditizi.

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