Le autorità pugliesi individuano un nuovo focolaio di Xylella fastidiosa
È stato riscontrato che circa 120 ulivi erano stati infettati dal batterio. Le autorità hanno inoltre individuato la Xylella fastidiosa in una pianta ospite finora sconosciuta.
Un nuovo grave focolaio di Xylella fastidiosa nella regione pugliese, nel sud dell'Italia, ha spinto le autorità locali a dichiarare nuove zone di infezione e di contenimento nell'area.
Sono stati individuati 119 ulivi di nuova infezione sulla costa orientale della Puglia, a sud di Bari.
I laboratori locali del Consiglio Nazionale delle Ricerche hanno già confermato la presenza del batterio Xylella fastidiosa pauca, responsabile della sindrome del deperimento rapido dell’olivo. La malattia ha causato la morte di centinaia di migliaia di alberi nella regione negli ultimi dieci anni.
Vedi anche: Gli agricoltori della Puglia devastata dalla Xylella valutano un raccolto delicatoDi conseguenza, le autorità fitosanitarie pugliesi hanno formalmente identificato la Valle d'Itria come nuova zona rossa. L'area colpita comprende Monopoli, Polignano, Alberobello e parte di Castellana Grotte.
Gli alberi sono stati identificati grazie al programma di monitoraggio della Xylella messo in atto dalle autorità con l'aiuto delle associazioni agricole locali e dei volontari.
Gli alberi risultati infetti dal patogeno saranno distrutti secondo il protocollo europeo di eradicazione e contenimento. Le misure prevedono la distruzione di qualsiasi olivo situato entro un raggio di 50 metri dalla pianta infetta.
Poiché la Xylella fastidiosa può replicarsi e infettare centinaia di specie vegetali, il protocollo attuale richiede anche un monitoraggio esteso di tutta la vegetazione e la rimozione di qualsiasi potenziale fonte di ulteriore infezione.
La nuova zona rossa sarà circondata da una zona cuscinetto di cinque chilometri, dove verrà monitorata anche la vegetazione esistente.
Sebbene queste misure siano state adottate negli ultimi anni per contenere la diffusione della malattia, la Xylella fastidiosa continua a infettare alberi in nuove aree.
Da giugno, più di 1.000 ulivi sono stati abbattuti per contenere l’infezione. Da quando la Xylella fastidiosa è stata scoperta per la prima volta nella regione quasi 10 anni fa, si è diffusa su circa 8.000 chilometri quadrati, pari a circa il 40% della Puglia.
Nel 2022 sono stati identificati 240 ulivi di nuova infezione, a dimostrazione della capacità dell’infezione di eludere le attuali strategie di monitoraggio e contenimento.
Uno dei fattori che determinano le nuove epidemie è la capacità del batterio di infettare una vasta gamma di piante. Poche ore dopo l’istituzione della nuova zona rossa, i ricercatori locali hanno identificato la Xylella fastidiosa in un ospite precedentemente sconosciuto: il Prunus mahaleb.
Complessivamente, quasi 600 specie vegetali conosciute sono suscettibili all'infezione da Xylella fastidiosa.
Donato Boscia, ricercatore del Consiglio Nazionale delle Ricerche, ha affermato che il Prunus mahaleb, il portainnesto di ciliegio ampiamente utilizzato in Puglia, è la 36ª specie vegetale ospite identificata nella regione.
Savino Muraglia, presidente di Coldiretti Puglia, un'associazione agricola, ha descritto la scoperta come una battuta d'arresto significativa per gli olivicoltori locali.
«[È] un nuovo colpo per le aziende agricole e i vivai, nonché per gli uffici fitosanitari del territorio», ha affermato. «La situazione mette a repentaglio le attività economiche nelle aree colpite dalla Xylella e persino la posizione dei vivai pugliesi sui mercati internazionali, che rappresentano una parte cruciale delle esportazioni del Made in Italy».