I vincitori dei premi in Grecia riflettono su una stagione frenetica in vista di un raccolto abbondante

L'eccezionale risultato ottenuto dai produttori e dagli imbottigliatori di olio d'oliva greci alla decima edizione del Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC – un bottino impressionante di 79 premi (45 d'oro e 34 d'argento) – ha avuto ripercussioni positive su tutto il settore olivicolo del Paese.

Yiorgos Economou, direttore generale dell’Associazione greca degli imbottigliatori di olio d’oliva (SEVITEL), ha attribuito l’ottima performance del Paese al concorso alla diligenza dei produttori e ai progressi tecnologici.

Finora le temperature sono rimaste entro i livelli normali e la fioritura degli ulivi prosegue senza ostacoli. Tuttavia, abbiamo ancora molta strada da fare prima del prossimo raccolto.– Maria Sgourou, produttrice di olio d’oliva, Skoutari

“I riconoscimenti ottenuti dagli oli d’oliva greci al NYIOOC e in altri concorsi internazionali rendono omaggio all’impegno dei produttori e degli imbottigliatori del Paese nel selezionare le migliori materie prime e nel rispettare il rigoroso quadro normativo della produzione [di olio d’oliva]”, ha dichiarato Economou a Olive Oil Times. “Sono anche la prova del miglioramento degli approcci tecnologici verso la qualità dell’olio extravergine di oliva.”

Economou ha rivisto al ribasso la produzione complessiva di olio d’oliva del Paese, portandola dalle 225.000 tonnellate previste a circa 200.000 tonnellate, mettendo in primo piano la qualità dell’olio d’oliva prodotto.

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"A parte alcuni problemi relativi alle caratteristiche organolettiche degli oli d'oliva in pochi territori di produzione, possiamo parlare di un olio d'oliva di altissima qualità", ha affermato.

“L’impegno di tutti gli enti e le agenzie coinvolti per informare e consigliare al meglio gli olivicoltori e i produttori continua a rafforzare la reputazione dell’olio d’oliva greco a livello internazionale; un olio d’oliva dal sapore fruttato intenso, dagli aromi naturali e privo di difetti”, ha aggiunto Economou.

Tra i produttori greci che si sono distinti al concorso di quest’anno è evidente il consenso su una stagione impegnativa e sulla necessità di accelerare la raccolta e la lavorazione delle olive.

Maria Spiliakopoulos, produttrice di terza generazione e proprietaria dell’azienda Oliorama di Antica Olimpia, vincitrice del Gold Award, ha sottolineato l’importanza di un’operazione di raccolta rapida e ben coordinata durante tutta la stagione.

“La sfida di quest’anno è stata la tempistica”, ha dichiarato Spiliakopoulos a Olive Oil Times. “La raccolta doveva essere effettuata rapidamente. Il trasporto e la molitura [delle olive] dovevano avvenire lo stesso giorno, entro poche ore dalla raccolta”.

Alexis Karabelas di AMG Karabelas, un esordiente di Antica Olimpia che ha ottenuto due Gold Award, ha affermato che il clima secco e gli incendi boschivi scoppiati nella zona lo scorso agosto sono stati i maggiori ostacoli al ripetersi di una ricca produzione di olio d’oliva. Inoltre, la stagione si è rivelata più laboriosa e frenetica del solito.

“In questa stagione, la grande sfida era mantenere gli elevati standard di produzione della precedente campagna 2021/22”, ha detto Karabelas. “Il nostro metodo di raccolta e la breve distanza tra i nostri oliveti e il frantoio di famiglia, dove spremevamo le olive ogni tre ore, sono stati la chiave per una produzione di successo”.

Anche per My Olive Tree, orgoglioso vincitore del Gold Award 2022 del NYIOOC, è stato necessario un cambio di programma per far fronte all’impatto delle condizioni meteorologiche prevalenti in quel periodo.

"La grave ondata di caldo che ha colpito il Paese la scorsa estate ci ha fatto temere un raccolto di olive scarso", ha dichiarato il co-proprietario Georgios Karelas. "Ciononostante, abbiamo modificato la nostra routine e abbiamo iniziato la raccolta a fine ottobre, riuscendo a produrre un olio d'oliva aromatico e di grande complessità gustativa".

Karelas ha aggiunto che le variazioni climatiche degli ultimi anni rappresentano una minaccia significativa per la produzione di olio d’oliva, con un impatto particolare sui piccoli produttori.

“Molto è cambiato dal 2014, quando siamo stati premiati per la prima volta al NYIOOC”, ha detto. “Il clima è diventato imprevedibile e il nostro lavoro è diventato più difficile. Ci sono molte sfide e fattori esterni che i piccoli olivicoltori devono affrontare”.

Dopo una stagione di raccolta caratterizzata da un clima torrido, i produttori greci hanno intrapreso con i loro preziosi oli d’oliva il viaggio annuale verso il NYIOOC, dove competono con altri oli extravergini di oliva di livello mondiale provenienti da ogni parte del globo.

Quest’anno, un numero record di 1.267 oli d’oliva provenienti da 28 paesi ha partecipato al concorso, la collezione più ampia e diversificata di oli extravergini d’oliva nella storia della competizione.

“L’importanza del concorso è evidente dal numero stesso dei concorrenti, indipendentemente dal fatto che siano stati premiati o meno”, ha affermato Karabelas. “Eravamo molto ansiosi per i risultati, ma è andato tutto bene e abbiamo vinto due premi d’oro su due prodotti alla nostra prima partecipazione al concorso”.

AMG Karabelas è stata premiata per la sua miscela Laurel & Flame Olympia IGP, ottenuta da olive Koroneiki e Kolireiki, e per il Laurel and Flame Fresh, prodotto con olive di una varietà poco conosciuta, la Tsabidolia di Olimpia.

“La Tsabidolia non è nemmeno presente nell’elenco nazionale delle varietà vegetali”, ha affermato Karabelas. “È nostro impegno confermare che l’olio extravergine della varietà Tsabidolia sia equivalente ai monovarietali consolidati prodotti da cultivar come la Koroneiki e l’Arbequina”.

Per Oliorama, concorrente di ritorno, l’entusiasmo per la vittoria al concorso non è mai venuto meno, nonostante i numerosi premi ricevuti dall’azienda nel corso degli anni.

"È un grande onore e un risultato essere tra gli oli premiati ormai da diversi anni, dal 2016", ha detto Maria Spiliakopoulos. "È una sensazione appagante e gratificante, e ci vogliono grande impegno e perseveranza per ottenere tali risultati".

L’azienda ha vinto un Gold Award al NYIOOC 2022 per il suo omonimo olio d’oliva monovarietale Exclusive PGI Olympia, ottenuto da olive Koroneiki.

“Un Gold Award al NYIOOC ci rende felici e rafforza notevolmente la nostra autostima”, ha dichiarato Karelas di My Olive Tree a Olive Oil Times. “Tutti nel settore dell’olio d’oliva sanno che questi premi dovrebbero essere tra i loro obiettivi primari anno dopo anno, ma a volte sono fuori dalla portata dei piccoli produttori”.

L’azienda ha ricevuto un Gold Award al NYIOOC 2022 per il suo delicato olio extravergine di oliva monovarietale omonimo da Koroneiki.

AMG Karabelas, Oliorama e My Olive Tree hanno tutti convenuto che, sebbene sia un po' presto per fare previsioni, la prossima campagna 2022/23 dovrebbe soddisfare meglio il loro desiderio di migliorare la produzione di olio d'oliva.

“Finora il tempo è stato nostro alleato e siamo ottimisti per una stagione di raccolta ancora migliore rispetto al passato”, ha affermato Karelas.

Anche altri produttori, tra cui Skoutari e Androulakis Olive Oil Bottling dell’isola di Creta, entrambi premiati al NYIOOC 2022, hanno concordato con i loro omologhi della Grecia continentale sul fatto che la campagna 2022/23 sarà caratterizzata da un raccolto più abbondante.

"Le temperature sono rimaste finora entro i livelli normali e la fioritura degli ulivi prosegue senza ostacoli", ha affermato Maria Sgourou di Skoutari. "Tuttavia, abbiamo ancora molta strada da fare fino al prossimo raccolto e dobbiamo fare tutto il necessario per garantire la salute dei nostri frutti".

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