Il caos climatico miete stragi sul raccolto cileno

Le elevate temperature invernali nel nord e le piogge incessanti nel Cile centrale si sono combinate creando una situazione disastrosa per gli olivicoltori, con il risultato di livelli di produzione ai minimi degli ultimi dieci anni.

La produzione di olio d’oliva in Cile è scesa ai livelli più bassi dal 2013, dopo che le elevate temperature primaverili e le piogge durante la raccolta hanno messo in difficoltà agricoltori e frantoi in tutto il Paese.

"La produzione di olio d'oliva durante la stagione 2024 ha raggiunto le 15.000 tonnellate", ha affermato Gabriela Moglia, direttrice generale di ChileOliva, un'associazione di produttori. “Ciò rappresenta un calo del 29% rispetto alle tonnellate di olio ottenute nel 2023” ed è inferiore del 33% alla media quinquennale.

“Le principali difficoltà sono state le intense piogge nei mesi del raccolto”, ha aggiunto Moglia.

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Secondo Jorge Astudillo, consulente per la produzione di olio d’oliva, le elevate temperature invernali e primaverili associate a El Niño nel nord del Paese hanno danneggiato molti ulivi mentre erano in fioritura.

“La produzione nella zona di Coquimbo, 300 chilometri a nord di Santiago, in particulare… è praticamente azzerata o quasi”, ha dichiarato al podcast A ambos lados de la mesa. “È una zona molto importante… Il venti percento, se non di più, della produzione proviene da questa zona.”

“Ma nel resto del Paese è stato un anno normale in termini di produzione”, ha aggiunto Astudillo. “Sebbene le piogge precoci abbiano influito sul raccolto e in altre zone si siano verificate gelate.”

La coltivazione dell’olivo si estende su tutta la metà settentrionale del Cile, coprendo circa 2.000 chilometri dalla Valle di Azapa, vicino al confine con il Perù, alla Valle del Maule centrale.

Di conseguenza, i produttori situati ai lati opposti del secondo paese produttore di olio d’oliva delle Americhe devono affrontare sfide diverse.

Oltre al clima insolitamente caldo, i coltivatori del nord del paese stanno combattendo le infestazioni della mosca mediterranea della frutta. Questa specie invasiva, che si ritiene sia stata introdotta tramite frutta contrabbandata dal Perù, ha “causato il caos” negli uliveti su entrambi i lati del confine.

Nel frattempo, nella Valle del Maule, il direttore generale di Las Doscientos, José Pablo Illanes, ha dichiarato che l’azienda ha registrato un calo della produzione del 20%, attribuendo il calo in parte al fatto che molti alberi sono entrati in un “anno di riposo” nel ciclo naturale di alternanza della produzione dell’olivo e in parte all’impatto del clima.

La raccolta dell’azienda è iniziata a maggio ed è durata 70 giorni, più a lungo del solito a causa delle piogge persistenti. Ciononostante, Illanes è particolarmente preoccupato per la possibilità di lunghi periodi di siccità.

"Imparare a convivere con il cambiamento climatico è fondamentale", ha affermato. "Sappiamo che, soprattutto, la questione dell'acqua è ciò che più preoccupa quando si guarda al futuro".

Fernando Carrasco Spano, amministratore delegato di Olivos Ruta del Sol, i cui oliveti si trovano a circa 100 chilometri a nord della Valle del Maule, ha confermato che le condizioni climatiche hanno determinato una resa inferiore.

«Quest’anno abbiamo registrato un calo del 7% nella resa», ha affermato. «Le olive non hanno raggiunto la concentrazione di olio degli anni precedenti. Il numero totale di chilogrammi di olive era ottimo, ma la resa è stata molto bassa».

“La sfida principale di questa stagione è stata quella di trovare un equilibrio tra il momento della raccolta e la resa”, ha aggiunto Carrasco Spano. “Da un lato, volevamo raccogliere presto per evitare il rischio di gelate. Dall’altro, volevamo aspettare qualche giorno o qualche settimana affinché le olive continuassero ad accumulare olio. Alla fine, abbiamo ottenuto un buon risultato e una campagna 2024 di valore”.

Nonostante il drastico calo della produzione, gli esportatori cileni hanno tratto vantaggio dai raccolti consecutivamente scarsi nel bacino del Mediterraneo e dai conseguenti prezzi storicamente elevati in Europa e nelle Americhe.

“Durante la prima metà del 2024, ovvero da gennaio a giugno, sono state esportate merci per un valore FOB di 38.165.119 dollari (34.347.980 euro), con un aumento del 50 per cento rispetto allo stesso periodo del 2023”, ha affermato Moglia.

“Per quanto riguarda il volume delle spedizioni di olio d’oliva all’estero, nella prima metà del 2024 sono state spedite in totale 4.176 tonnellate di olio d’oliva, con un calo del 2% rispetto allo stesso periodo del 2023”, ha aggiunto.

Il Brasile e gli Stati Uniti rimangono le principali destinazioni delle esportazioni cilene, rappresentando rispettivamente il 58,4% e il 23,1% in valore. La Spagna rappresenta la terza destinazione principale, con il 7,4% in termini di quantità.

“C’è stata una maggiore domanda da parte di mercati come il Brasile”, ha confermato Illanes. “Il fatto che la produzione in Spagna sia diminuita negli ultimi tre anni consecuti a causa della siccità ha provocato una riduzione delle scorte mondiali di olio e ha portato a una maggiore domanda da parte dei mercati vicini”.

«Le nostre esportazioni sono cresciute del 33,4%, sia in termini di valore che di volume», ha aggiunto Carrasco Spano.

A causa della domanda globale costante e della produzione ridotta, i prezzi dell’olio d’oliva in Cile sono aumentati in modo significativo.

Secondo Astudillo, il prezzo di una bottiglia da mezzo litro di olio d’oliva a marchio del produttore è di circa 7.500 pesos cileni (7,30 €). Egli stima che i cileni consumato tra i 900 milililitri e un litro di olio d’oliva pro capite.

“Il prezzo degli oli in bottiglia sugli scaffali [è raddoppiato], quindi il mercato è stato costretto, specialmente il consumatore finale, a cercare formati più grandi o più economici”, ha affermato.

Sebbene quest’anno non siano stati pubblicati dati officiali sul consumo nazionale di olio d’oliva, Astudillo ha aggiunto: “notiamo una diminuizione del consumo a livello locale”.

Tuttavia, Illanes ha affermato che Las Doscientos, che vende circa il 50% del proprio olio d’oliva in Cile, non ha registrato un calo della domanda rispetto alla riduzione dell’offerta.

«A prescindere dal prezzo, che è aumentato notevolmente, la domanda non è mai diminuita nella stessa proporzione dell’offerta», ha affermato. «Ora sappiamo che la domanda si è mantenuta anche con questi livelli di prezzo. Questo ci rassicura, sapendo che le persone considerano l’olio d’oliva parte integrante del loro paniere di beni di prima necessità».