L'Europa riconsidera il divieto sui pesticidi mentre incombe la crisi alimentare globale
La Commissione aveva proposto un piano ambizioso per dimezzare l'uso dei pesticidi entro il 2020. Quasi la metà degli Stati membri dell'UE si oppone a tale iniziativa.
I ministri dell'Agricoltura hanno avvertito che una riduzione significativa dell'uso dei pesticidi nell'Unione europea potrebbe incidere sulle rese agricole in un periodo caratterizzato da grande incertezza.
L'ambizioso obiettivo proposto dalla Commissione europea di dimezzare l'uso dei pesticidi entro il 2030 è stato criticato dagli Stati membri in occasione del Consiglio Agricoltura e Pesca (Agrifish), tenutosi recentemente a Bruxelles.
Controllare una malattia senza molecole sintetiche potrebbe essere difficile, ma è necessario.
Durante la riunione, i ministri hanno sottolineato «la necessità di alternative sostenibili e praticabili ai pesticidi chimici prima di fissare obiettivi di riduzione obbligatori».
Hanno aggiunto che le nuove normative dovrebbero anche tenere conto delle “differenze geografiche, climatiche e dei punti di partenza nei diversi Stati membri” prima di imporre restrizioni.
Vedi anche: I ricercatori reintroducono i pipistrelli negli uliveti andalusi per combattere i parassitiHanno inoltre sottolineato che «la sostenibilità non dovrebbe essere perseguita a scapito della sicurezza alimentare o della competitività dell’agricoltura dell’UE, specialmente nell’attuale contesto dell’aggressione russa contro l’Ucraina».
Le divisioni emergenti tra i 27 ministri dell’agricoltura avranno probabilmente un impatto significativo sulla nuova normativa su cui sta lavorando la Commissione europea. L’obiettivo della normativa è ridurre l’uso di sostanze chimiche in agricoltura.
La proposta di regolamento chiede ai governi di fissare obiettivi nazionali di riduzione e di applicare un controllo dei parassiti rispettoso dell’ambiente attraverso pratiche di gestione integrata dei parassiti, con l’uso dei pesticidi come misura di ultima istanza.
Le norme prevedono inoltre il divieto totale dell’uso di pesticidi nei parchi, nei campi da gioco, nelle scuole e nelle aree ecologicamente sensibili.
Infine, le norme proposte consentono ai governi di utilizzare i fondi della Politica Agricola Comune (PAC) per coprire i costi sostenuti dagli agricoltori nella transizione verso altre forme di controllo dei parassiti.
La più forte opposizione alle norme proposte è venuta da Spagna, Portogallo, Malta, Lussemburgo, Slovacchia, Slovenia, Polonia, Lettonia, Lituania, Estonia, Bulgaria e Ungheria.
Il ministro dell'agricoltura spagnolo ha avvertito che vietare i pesticidi nelle aree ecologicamente sensibili potrebbe far sì che queste diventino terreno fertile per i parassiti. Il ministro sloveno ha aggiunto che gli agricoltori di queste zone sarebbero in netto svantaggio a causa dei divieti.
Tuttavia, Stella Kyriakides, Commissaria europea per la Salute e la Sicurezza alimentare, ha difeso la proposta e ha affermato che la sicurezza alimentare e la resilienza a lungo termine richiedono un cambiamento di rotta per quanto riguarda l’uso dei pesticidi.
"Non stiamo vietando l'uso dei pesticidi", ha detto. "La gamma di alternative biologiche e a basso rischio sta progressivamente aumentando sul mercato, con più approvazioni e regole più snelle, per aiutare la transizione degli agricoltori".
"Anche il ricorso continuo alla ricerca, all'innovazione e alle nuove tecnologie sosterrà la transizione", ha aggiunto. "L'invasione russa dell'Ucraina significa che dobbiamo adattarci alle nuove realtà. Ma non possiamo permettere che ciò interrompa il nostro impegno per la sostenibilità".
Un'ulteriore riduzione dell'uso dei pesticidi avrà ripercussioni anche sui coltivatori di olive, molti dei quali si sono opposti al divieto di utilizzo del dimetoato, entrato in vigore nell'ottobre 2021.
La sostanza chimica è ampiamente considerata l’unica linea di difesa efficace contro la mosca dell’olivo negli oliveti. Alcuni agricoltori avevano lamentato che il divieto fosse stato applicato in assenza di strategie alternative valide per il controllo degli insetti.
“Nel corso degli anni, le sostanze attive sintetiche hanno favorito un approccio alla protezione delle piante più incentrato sul trattamento delle patologie e meno sulla prevenzione, a causa della disponibilità sul mercato di pesticidi come il dimetoato”, ha dichiarato a Olive Oil Times Gennaro Sicolo, presidente di Italia Olivicola, un’associazione di produttori.
"Controllare una malattia senza molecole sintetiche potrebbe essere impegnativo, ma è necessario", ha aggiunto. "L'intero processo produttivo deve avvenire tenendo conto della tutela dell'ambiente e delle sue risorse naturali".
Sicolo sostiene che gli olivicoltori dovrebbero adottare un approccio più preventivo alla diffusione dei parassiti.
"Questo può innescare un circolo virtuoso in cui il benessere della pianta è al centro, in armonia con il suolo e l'intero ambiente in cui vive", ha affermato. "Dobbiamo ricostruire le nostre strategie di controllo [dei parassiti]".
Vedi anche: I ricercatori identificano composti per arginare la diffusione del marciume verticillosoIl rapporto annuale 2021 dell’Agenzia europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha confermato che l’uso di pesticidi nella produzione di olive è piuttosto basso in Europa.
La maggior parte dei campioni – il 96% su 100.000 – analizzati dall’EFSA ha mostrato che la presenza di sostanze chimiche era ben al di sotto del limite legale. Inoltre, il 57% di tutti i campioni non conteneva livelli di residui quantificabili.
"Un approccio biologico all'agricoltura purtroppo non dipende solo dai coltivatori di olive", ha affermato Sicolo. "Un approccio più ampio può e deve provenire da altri settori in cui i prodotti sintetici sono ampiamente utilizzati. La coltivazione dell'olivo può fare la sua parte anche a fronte dell'aumento dei costi".
Secondo la Federazione europea dell’alimentazione, dell’agricoltura, del turismo e del commercio (EFFAT), la proposta di regolamento rappresenta un passo avanti, ma non tiene conto degli impatti specifici dell’uso dei pesticidi, come quelli sulla salute dei lavoratori.
“Il pericolo dei pesticidi in Europa è reale”, ha affermato Kristjan Bragason, segretario generale dell’EFFAT. “L’esposizione ai pesticidi e ai prodotti agrochimici costituisce uno dei principali rischi per i lavoratori agricoli, sebbene sia ancora ampiamente sottovalutata. Proteggere la salute e la sicurezza dei lavoratori significa impegnarsi per un’agricoltura veramente sostenibile”.
Natalija Svrtan, attivista di Pesticide-Free Agriculture, ha dichiarato a Olive Oil Times che riparare a 80 anni di danni causati dai pesticidi al suolo, alla biodiversità e alla salute umana sarebbe un processo lungo.
«Non possiamo risolvere il problema dall’oggi al domani, applicando una soluzione semplice», ha affermato. «Occorre apportare cambiamenti sostanziali ai nostri sistemi di produzione alimentare, e ciò deve essere fatto senza alcun ritardo».
“La biodiversità e i suoli sani sono gli elementi fondamentali di cui abbiamo bisogno per la produzione di qualsiasi tipo di alimento, e l’agroecologia è la soluzione per preservarli”, ha aggiunto Svrtan. “Ciò è dimostrato dagli studi e dal numero crescente di produttori biologici, che applicano con successo la gestione integrata dei parassiti”.
Secondo Svrtan, la gestione integrata dei parassiti comprende diverse tecniche quali la consociazione, la semina intercalare, la policoltura, la rotazione delle colture, il maggese e il monitoraggio costante della comparsa dei parassiti.
“Quando i metodi di prevenzione da soli non sono sufficienti, si preferiscono alternative non chimiche, come il controllo biologico degli insetti nocivi, la cattura fisica e il diserbo meccanico”, ha affermato.
Svrtan ha aggiunto che le precedenti pratiche agricole devono essere sostituite con nuove per ripristinare l’equilibrio naturale nei paesaggi modellati dall’uomo.
"Molti vecchi ulivi sono stati sostituiti con nuove cultivar che sono soggette a malattie e attacchi di parassiti", ha detto. "Qualsiasi interferenza nell'ordine naturale, nei processi naturali, porterà a creare più problemi di quanti ne risolva".
"Dobbiamo essere saggi e vivere in armonia con la natura, invece di combatterla, come stiamo facendo ora, utilizzando pesticidi e fertilizzanti minerali", ha aggiunto Svrtan. "Anche con le nuove cultivar, tecniche come il monitoraggio dei parassiti, le trappole per parassiti, i metodi meccanici di diserbo e l'uso di repellenti possono almeno ridurre l'uso di pesticidi e fertilizzanti".
Il Consiglio Agricoltura e Pesca dell’UE si è concluso con un documento firmato da 12 Stati membri che chiedeva all’UE di promuovere la sostenibilità e un nuovo approccio ai pesticidi a livello globale.
Se tale transizione globale verso la sostenibilità dovesse fallire, il documento afferma che “l’attuazione del Green Deal e delle sue strategie potrebbe provocare un danno ambientale e un calo delle rese agricole europee”.
Le nuove norme sui pesticidi dovranno essere approvate sia dal Consiglio europeo che dal Parlamento europeo per entrare in vigore.