L'evoluzione della lotta europea contro la Xylella fastidiosa
La diagnosi precoce in tutta l'Unione Europea rimane in prima linea nella lotta contro il batterio, mentre le autorità nutrono speranze nei confronti delle nuove ricerche, dei nuovi metodi e dei nuovi strumenti.
Le condizioni meteorologiche estreme hanno avuto un forte impatto sugli olivicoltori del Sud Italia. Negli ultimi giorni, improvvise e violente grandinate hanno colpito gli oliveti del Salento, in Puglia.
Secondo l’associazione degli agricoltori Coldiretti, nella zona è andato perso circa il 40 percento delle olive della stagione in corso.
La Xylella è un fenomeno globale, non solo europeo. Grazie ai progressi della ricerca scientifica… stiamo assistendo a progressi significativi.
Nell’ultimo decennio, gli oliveti del Salento sono stati devastati dalla Xylella fastidiosa. I nuovi oliveti della zona vengono piantati con Leccino e Favolosa, le due cultivar che mostrano una significativa resistenza al batterio.
“I nuovi olivi resistenti impiegano tre o quattro anni per produrre olive”, ha scritto Coldrietti. “E ora che alcuni olivicoltori possono tornare a racoltare i frutti dopo dieci anni di epidemia, ecco che ci ritroviamo con un’altra perdita a causa di eventi estremi come grandinate, tornadi e piogge tornadiche.”
Vedi anche: Una mostra d’arte riflette sull’impatto devastante della XylellaLa difficile situazione in Puglia è stata uno dei punti focali della Quarta Conferenza Europea sulla Xylella, organizzata dall’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA).
Xylella fastidiosa
La Xylella fastidiosa è un batterio gram-negativo noto per causare una varietà di malattie delle piante. Si tratta di un agente patogeno che colpisce principalmente lo xilema, il tessuto vegetale responsabile del trasporto di acqua e sostanze nutritive dalle radici alle altre parti della pianta. La Xylella fastidiosa rappresenta una grave preoccupazione per l'agricoltura e la silvicoltura poiché può infettare un'ampia gamma di specie vegetali, causando perdite economiche e danni ambientali.
Questo batterio viene trasmesso da insetti vettori, come le cicaline e le cimici sputacchine, che si nutrono della linfa delle piante. Quando questi insetti si nutrono di piante infette, acquisiscono il batterio e possono quindi trasmetterlo alle piante sane quando si nutrono di queste. La Xylella fastidiosa può infettare sia le colture agricole che le piante ornamentali ed è stata responsabile di malattie devastanti in varie parti del mondo.
Alcune delle malattie ben note causate dalla Xylella fastidiosa includono la malattia di Pierce, la clorosi variegata degli agrumi (CVC) e la sindrome del declino rapido dell'olivo (OQDS).
Gli sforzi per controllare la Xylella fastidiosa includono l’uso di insetticicidi per la gestione degli insetti vettori, così come gli sforzi per mettere in quarantena e rimuovere le piante infette al fine di prevenire un’ulteriore diffusione. Sono in corso ricerche per sviluppare strategie più efficaci per la gestione e la prevenzione della diffusione di questo batterio e delle malattie delle piante ad esso associate.
L’EFSA svolge un ruolo cruciale nel coordinamento scientifico delle operazioni contro la Xylella fastidiosa e sostegge la Commissione europea e gli Stati membri nella definizione di procedure, linee guida e metodi.
I partecipanti alla Quarta Conferenza europea sulla Xylella, organizzata dall’Autorità europea per la sicurezza alimentare
In vista della conferenza, è stato presentato ai delegati il documentario “The Era of the Giants”. Esso indaga gli impatti sociali, economici e paesaggistici della Xylella fatidiosa in una regione in cui gli ulivi monumentali prosperavano da millenni.
“Questo è molto significativo, poiché permette al pubblico europeo di assistere all’impatto devastrante dell’agente patogeno”, ha didetto a Olive Oil Times Giuseppe Stancanelli, capogruppo del team di valutazione del rischio fitosanitario dell’EFSA.
“La comunicazione al pubblico è un fattore chiave per garantire il successo delle strategie fitosanitarie”, ha aggiunto Stancanelli, alludendo al fumetto recentemente pubblicato dall’EFSA.
“Sottolinea l’importanza della scienza nello sviluppo di strategie per affrontare le minacce fitosanitarie, come la Xylella”, ha affermato.
In collaborazione con la Commissione europea e gli Stati membri, l’EFSA ha inoltre lanciato la campagna #PlantHealth4Life.
“L’obiettivo è sensibilizzare i cittadini europei sull’importanza della salute delle piante e sulla responsabilità di tutti nel salvaguardarla”, ha affermato Stancanelli.
Nell’Unione Europea, l’Italia non è l’unico Paese colpito dalla Xylella fastidiosa. Altri ceppi del batterio sono stati individuati nelle Isole Baleari, in Spagna, in Portogallo e in Francia. Insetti vettori come le cicaline trasportano l’agente patogeno da una pianta all’altra, infettando ulivi, mandorli e decine di altre specie vegetali.
Nel corso degli anni, l’epidemia di Xylella fastidiosa, unita alla crescente consapevolezza della minaccia rappresentata dall’epidemia, ha stimolato una serie di attività a livello dell’Unione Europea.
“La Xylella è ora inclusa nell’elenco dei principali agenti patogeni vegetali soggetti a quarantena a livello UE, i cosiddetti parassiti prioritari”, ha affermato Stancanelli. “Ciò ha portato tutti i paesi membri a sviluppare piani di emergenza preventivi e a intensificare la sorveglianza.”
L’EFSA gestisce l’unica banca dati globale delle piante infettate dai diversi ceppi di Xylella fastidiosa.
«Questo aiuta gli Stati membri in caso di nuovi focolai», ha affermato Stancanelli. «È utile anche per le istituzioni locali e gli agricoltori per decidere cosa piantare nelle aree infette. Inoltre, riporta le varietà di piante che hanno mostrato tolleranza o resistenza alla Xylella».
Secondo le conclusioni della conferenza, gli attuali mezzi per frenare la diffusione della Xylella fastidiosa stanno migliorando grazie allo sviluppo di nuovi strumenti.
“La Xylella è un fenomeno globale, non solo europeo”, ha affermato Stancanelli. “Grazie ai progressi della ricerca scientifica, ai nuovi strumenti che consentono il rilevamento su aree estese e alle strategie avanzate di controllo dei parassiti, stiamo assistendo a progressi significativi.”
“Durante la conferenza è emerso come stia crescendo la conoscenza della biologia e dell’ecologia relative agli insetti vettori”, ha detto Stancanelli. “Non solo nell’area mediterranea, ma anche nell’Europa settentrionale.”
La ricerca attuale finanziata dall’UE comprende lavori sulla prevenzione, il controllo, ecologia e società, come il progetto BEXYL, nonché lo sviluppo di nuove soluzioni di controllo biologico contro la Xylella fastidiosa o il suo vettore, come il progetto BIOVEXO.
BEXYL e BIOVEXO hanno co-organizzato la conferenza sulla Xylella in collaborazione con l’EFSA e altri progetti dell’UE.
Gran parte degli sforzi finanziati dall’UE è volta a promuovere la collaborazione e il coordinamento tra i numerosi enti nazionali coinvolti.
La chiave delle strategie dell’UE è la diagnosi precoce. “Con il supporto scientifico dell’EFSA, tutti i paesi europei stanno monitorando l’intero territorio”, ha affermato Stancanelli.
Le operazioni di monitoraggio estese seguono le linee guida dell’EFSA e consentono di individuare nuovi focolai. Ciò permette un intervento rapido per contenere l’ulteriore diffusione.
“Sono stati compiuti progressi significativi nei sistemi di rilevamento e monitoraggio e nella diagnostica, come quelli per l’analisi delle immagini aeree e satellitari”, ha affermato Stancanelli.
“Ad esempio, se dobbiamo monetare tutte le aree di coltivazione dell’olivo nella regione del Mediterraneo, non possiamo affidarci solo alle visite sul campo”, ha aggiunto. “Dobbiamo essere in grado di analizare ampie porzioni di territorio tutte in una volta. Ora che la tecnologia è disponibile.”
Altri aspetti cruciali discussi alla conferenza includono quelle varietà di olivo che mostrano tolleranza o resistenza alla Xylella fastidiosa, come il Leccino.
“Si stanno compiendo progressi nella ricerca volta a svelare il meccanismo di tale resistenza”, ha affermato Stancanelli. “È di grande interesse, poiché la comprensione di questi aspetti può anche permetterci di individuare tali meccanismi in altre cultivar di olivo”.
Da quando sono stati sperimentati per la prima volta in Puglia, i metodi di innesto possono aprire la strada all’identificazione di nuove fonti di resistenza alla Xylella.
“In Israele, dove la Xylella ha attaccato i mandorli, i ricercatori hanno individuato varietà di mandorli resistenti innestandoli su piante e portainnesti infetti e osservandone le risposte”, ha detto Stancanelli.
“In tutto il mondo, la Xylella è diventata un agente patogeno vegetale prioritario”, ha concluso. “Oggi, la ricerca scientifica e il coordinamento internazionale ci permettono di vedere una speranza nella lotta contro l’agente patogeno”.