Il dirigente Filippo Berio prevede una ripresa della produzione e un calo dei prezzi

L'amministratore delegato della divisione nordamericana ritiene che il settore debba aumentare l'offerta e l'efficienza produttiva, promuovendo al contempo la domanda.

Dusan Kaljevic si mostra ottimista mentre nel bacino del Mediterraneo prendono il via promettenti raccolti di olive e si prevede un calo dei prezzi all’origine.

“Prevediamo 3,2, forse 3,3 milioni di tonnellate a livello globale”, ha dichiarato all’Olive Oil Times l’amministratore delegato di Filippo Berio North America. “È una cifra importante.”

Si prevede che la campagna 2024/25 sarà il primo raccolto “normale” dal 2021/22, quando la produzione raggiunse i 3,4 milioni di tonnellate.

Se il dato di 3,2 milioni di tonnellate metriche sarà confermato dopo i primi due mesi di raccolta, mi aspetto che il prezzo scenda sotto i 5 € a gennaio. - Dusan Kaljevic, CEO, Filippo Berio North America

Nelle due campagne agricole successive, la produzione è scesa rispettivamente a 2,6 e 2,4 milioni di tonnellate; anni consecutivi di temperature primaverili elevate e siccità hanno portato ai raccolti più bassi degli ultimi dieci anni.

La Spagna è il fulcro della produzione mondiale di olio d’oliva e Kaljevic prevede che la produzione raggiunga 1,5 milioni di tonnellate, “il doppio rispetto agli ultimi due raccolti”.

"L'inverno è stato ideale per la maturazione delle olive", ha affermato, grazie alle abbondanti piogge e alle temperature moderate. "Questo dovrebbe essere un grande sollievo per l'intero settore".

Vedi anche: Aggiornamenti sul raccolto 2024

Oltre alla Spagna, anche i produttori in Turchia e Tunisia si aspettano un significativo rimbalzo della produzione.

Kaljevic stima che la Tunisia produrrà circa 300.000 tonnellate, il 36% in più rispetto allo scorso anno e 56.000 tonnellate in più rispetto alla media quinquennale.

In Turchia, la produzione dovrebbe salire a circa 350.000 tonnellate, superando la resa dello scorso anno di 180.000 tonnellate e il 39% in più rispetto alla media quinquennale.

Kaljevic ha attribuito gli aumenti di produzione in entrambi i paesi a una combinazione di condizioni meteorologiche migliori rispetto al raccolto precedente, nuovi alberi che raggiungono la maturità e molti oliveti che entrano in un “anno di produzione” nel .

Anni di produzione e anni di riposo

Gli olivi hanno un ciclo naturale di anni di produzione alta e bassa che si alternano, noti rispettivamente come “anni di produzione” e “anni di scarso raccolto”. Durante un anno di produzione, gli olivi producono una maggiore quantà di frutti, con un conseguente aumento della produzione di olio d’oliva. Al contrario, un “anno di scarso raccolto” è caratterizzato da una resa ridotta di olive a causa dello stress del precedente “anno di abbondante raccolto”. I produtori di olio d’oliva monitorano spesso questi cicli per anticipare e pianificare le variazioni nella produzione.

“Ci sono enormi incentivi e investimenti governativi, e sia la Tunisia che la Turchia hanno fatto un lavoro fantastico”, ha aggiunto. “I loro ministeri dell’agricoltura sostengono il settore… Ogni anno ci sono più investimenti in aziende agricole intensive e super-intensive.”

Tuttavia, alcune zone della Tunisia e del vicino Marocco hanno ricevuto precipitazioni eccessive. Di conseguenza, si prevede che la produzione in Marocco rimarrà al di sotto della media.

Kaljevic ha stimato che il secondo maggiore produttore di olio d’oliva del Nord Africa produrrà tra le 100.000 e le 120.000 tonnellate, ben al di sotto della media di 160.000 tonnellate.

Oltre al Marocco, Kaljevic ha confermato che la produzione dovrebbe diminuire in Italia, primariamente a causa del fatto che i produtori stanno affrontando un’«anno di produzione riduta» e di alcune condizioni meteologiche estreme.

Nel frattempo, la produzione in Grecia dovrebbe raddoppiare rispetto ai minimi dello scorso anno, attestandosi tra le 250.000 e le 280.000 tonnellate.

Anche i productori portoghesi prevedono una produzione più prospira – tra le 170.000 e le 190.000 tonnellate – grazie alle condizioni climatiche favoribili e al fatto che molti alberi stanno entrando in un’anno “buono”.

Secondo Kaljevic, si prevede una ripresa anche della produzione di olio d’oliva in Siria, che dovrebbe raggiungere le 140.000 tonnellate.

Filippo Berio acquista olio d’oliva lampante dai frantoi nel nord-ovest del Paese, attualmente occupato dalla Turchia, lo raffina in Italia e lo miscela con olio d’oliva vergine ed extravergine per venderlo come olio d’oliva “puro” o “extra leggero”.

“Certamente, c’è una questione in corso riguardante la sicurezza e la guerra civile, ma il governo sta proteggendo l’agricoltura”, ha detto. “Nonostante i problemi economici e la guerra civile, stanno investendo nell’olio d’oliva”.

A seguito della ripresa della produzione, Kaljevic prevede che i prezzi dell’olio d’oliva all’origine scenderanno entro l’inizio del 2025, poiché le scorte di olio d’oliva si stanno rapidamente ricostituendo.

“Se la cifra di 3,2 milioni di tonnellate metriche sarà confermata dopo i primi due mesi di raccolta, mi aspetto che il prezzo scenda sotto i 5 € a gennaio”, ha detto.

In effetti, secondo quanto riferito, alcuni contratti di acquisto a termine per le prime spedizioni di novembre e dicembre si aggirano tra i 5 e i 6 euro al chilogrammo. Altri esperti prevedono che i prezzi scenderanno tra i 3 e i 4 euro al chilogrammo se il raccolto soddisferà le aspettative.

“Non sono sicuro che scenderà sotto i 4 euro perché ci vorrà del tempo per riadattare le riserve mondiali; non c’è alcun riporto”, ha detto Kaljevic.

Prevede che parte dell’olio d’oliva vergine ed extravergine ancora in magazzino verrà presto riclassificato in una categoria inferiore e svuotato dai serbatoi, man mano che questi vengono puliti e preparati per il prossimo raccolto.

Filippo Berio si rifornisce di gran parte del proprio olio extravergine di oliva da Spagna, Italia e Grecia. Tuttavia, i raccolti scarsi registrati in tutti e tre i paesi negli ultimi anni e la produzione in costante aumento in Portogallo, Tunisia e Turchia hanno indotto l’azienda a diversificare la propria strategia di approvvigionamento.

Kaljevic ha aggiunto che l’azienda ha anche iniziato ad acquistare olio extravergine di oliva dall’Argentina e dal Cile per integrare le proprie scorte a metà strada tra i raccolti dell’emisfero settentrionale.

Come molti nel settore dell’olio d’oliva, egli considera il cambiamento climatico una minaccia esistenziale per l’industria.

Pur sottolineando la resilienza degli ulivi, Kaljevic teme che gli eventi meteorologici estremi e un clima sempre più caldo e secco possano rendere insostenibile l’attività di produzione e vendita di olio d’oliva.

“C’è un impatto del cambiamento climatico”, ha detto Kaljevic. “Il modello sta cambiando. Invece di considerare il ciclo di raccolta dell’olio d’oliva su un arco di cinque-dieci anni, ora lo consideriamo su un arco di due-tre anni”.

Nel medio termine, prevede che alcune regioni olivicole in Europa e in California si espanderanno verso nord. Rapporti provenienti dall’Italia mostrano che il numero di oliveti e di produttori di olio sta aumentando nel nord, mentre questi numeri rimangono stabili o diminuiscono nel sud.

Kaljevic ritiene che le aziende debbano adattarsi ai cambiamenti climatici studiando nuove cultivar di olivo e il genoma dell’olivo. Ha inoltre sollecitato maggiori investimenti nello sviluppo di nuove tecnologie per aumentare la resa dei frantoi e ottimizzare le pratiche agronomiche.

“Dobbiamo investire nella tecnologia, il che significa microfiltrare l’acqua per fornire l’irrigazione esatta ai blocchi e ai filari dove gli olivi ne hanno bisogno”, ha detto Kaljevic. “Allo stesso tempo, dobbiamo investire nella piantumazione di nuove cultivar di olivo a resa super-intensa.”

A tal fine, Filippo Berio sta studiando 50 cultivar diverse nel proprio laboratorio all’aperto in Italia, incluse alcune che non vengono più coltivate a livello commerciale.

“Otto di queste 50 sono più resistenti alla mosca dell’olivo e alla Xylella fastidiosa”, ha detto Kaljevic. “Inoltre, richiedono meno acqua.”

Mentre Kaljevic dedica molto tempo a riflettere sul lato dell’offerta del settore dell’olio d’oliva, il suo obiettivo presso Filippo Berio North America è aumentare la penetrazione nelle famiglie e il consumo pro capite nel terzo Paese più popoloso al mondo e nella più grande economia.

“Quando parliamo degli Stati Uniti, parliamo di un continente e non di un paese”, ha detto. “Un consumatore in Florida o qualcuno nel North Dakota percepescono l’olio d’oliva in modo completemente differente.”

Secondo Kaljevic, il mercato statunitense è particolarmente difficile da penetrare su larga scala a causa delle sue immense dimensioni, dei climi distinti, della significativa disparità di reddito e della diversità culturale.

“C’è un piano per aumentare la penetrazione nelle famiglie”, ha detto. “Oggi è al 45%; 55 famiglie su 100 negli Stati Uniti non usano affatto l’olio d’oliva.”

“Il 45 percento delle famiglie che consuma olio d’oliva ha un reddito superiore alla media ed è più informato sul prodotto”, ha aggiunto Kaljevic. “Questo consumatore statunitense è disposto a pagare un po’ di più rispetto ai consumatori del resto del mondo.”

Ritiene che aumentare l’offerta, mantenere prezzi equi per clienti e consumatori e far crescere la domanda attraverso l’educazione siano fondamentali per il successo a lungo termine del settore.

“Dobbiamo rendere questo prodotto più accessibile, più conveniente e più comprensibile per i consumatori di tutto il mondo”, ha affermato. “Non è possibile aumentare la capacità produttiva senza incrementare la domanda.”