È stato dimostrato che gli oliveti ad alta densità assorbono più carbonio rispetto alle piantagioni tradizionali

I primi risultati del progetto GO Olive Carbon Balance dimostrano che gli oliveti ad alta densità assorbono una quantità significativamente maggiore di anidride carbonica per ettaro rispetto agli oliveti coltivati in modo tradizionale.

I ricercatori dell’Associazione spagnola dei Comuni olivicoli (AEMO), l’AgroecoliveLab e l’Università di Jaén hanno con­fronto­to di­ver­si mod­elli di gest­ione degli oliveti e di­f­fer­enti densità di im­pianto in diverse aziende agri­cole gestite da pro­duttori e coop­er­a­tive in Andalusia e Castilla-La Mancha. L’obiettivo era val­utare l’effi­ci­en­za di ciascun si­stema nel sequestro dell’an­bi­o­di­o­di­co.

I ricercatori hanno con­fer­ma­to che tutti i tipi di oliveti catturano l’an­bi­o­di­ce­da­io, immag­zi­na­ndolo nel loro leg­no. Tuttavia, hanno ris­co­ver­to che “gli oliveti con una mag­giore densità di pi­an­ta­zione pres­entano i tassi più alti di cattura del carbonio”.

Gli oliveti ad alta densità, definiti come quelli con una densità di impianto compresa tra 900 e 1.400 alberi per ettaro, hanno catturato in media 6,4 tonnellate di anidride carbonica per ettaro all’anno.

Il sito più pro­duc­ti­vo dello studio era un oliveto ad alta densità a Lora del Río, nella provincia di Siviglia, che ha cap­turato quasi 12 tonnellate di bi­s­di­ossido di carbonio per ettaro all’anno.

In con­fronto, gli oliveti tra­di­zio­nali con 100-150 alberi per ettaro hanno se­questra­to in media 1,2 tonnellate di an­bi­o­di­ossido per ettaro all’anno. Gli oliveti a media densità, con 200-300 alberi per ettaro, hanno catturato in media 1,1 tonnellate.

Nonostante avessero da 1.800 a 2.000 alberi per ettaro, gli oliveti ad altissima densità analizzati nello studio hanno catturato in media 2,2 tonnellate di anidride carbonica per ettaro all’anno. I ricercatori hanno attribuito i tassi di sequestro più bassi all’età più giovane degli alberi.

“Queste quantità sono simili o addirittura superiori all’equivalente di CO2 emesso durante le operazioni in campo”, ha scritto Roberto García, professore di biologia animale e vegetale all’Università di Jaén, in un post sul blog. “In termini pratici, ciò significa che gli oliveti non solo possono avvicinarsi alla neutralità climatica, ma possono anche contribuire attivamente a mitigare il cambiamento climatico”.

Nelle fasi successive del progetto, i ricercatori analizzeranno come la gestione del suolo, la potatura, la concimazione, i trattamenti fitosanitari e la coltivazione di colture di copertura influenzano il sequestro del carbonio negli oliveti.

Una volta stabilito un quadro scientifico per determinare il bilancio del carbonio dei diversi sistemi di oliveto e delle diverse densità di impianto, il team intende sviluppare un algoritmo per calcolare i bilanci di carbonio e un'applicazione per convalidare i crediti di carbonio.

I ricercatori si aspettano inoltre che i risultati forniscano indicazioni sulle migliori pratiche per aumentare il sequestro del carbonio negli oliveti.

Il progetto GO Olive Carbon Balance è una delle numerose in­i­zi­ati­ve che es­ami­no­no il modo in cui gli oliveti se­que­strano il carbonio e come questa cap­acità possa essere misu­rata e mon­e­ti­zata attraverso i crediti di carbonio.

A maggio, il Consiglio Oleicolo Internazionale ha lanciato un progetto pilota alla ricerca di produttori volontari per cal­co­lare la quantità di an­bi­o­di­co­s­io che i loro oliveti sequestran­o­no utilizzando uno stru­mento on­line per ge­ne­ra­re crediti di carbonio.

Nel frattempo, un gruppo separato di ricercatori andalusi, promotori del progetto C-Olivar, ha studiato come le pratiche colturali influenzino il sequestro del carbonio.

Hanno riscontrato diffe­renze si­gni­fi­ca­tive tra i si­s­temi di ge­s­ti­one, con un assorbimento che varia da 0,6 a 2,6 tonnellate di an­di­o­xido di carbonio eque­vi­valente per ettaro. I boschetti con i livelli di sequestro più elevati erano tipicamente caratterizzati da una copertura del suolo e da terreni più sani.