Vi presentiamo il produttore ligure che difende un patrimonio culturale

Tra le vette alpine e la costa mediterranea, l’olivo Taggiasca prospera da tempo sui terreni scoscesi della Liguria occidentale, diventando un elemento distintivo del paesaggio.

Ai piedi del Monte Guardiabella, una propaggine delle Prealpi, Tèra de Prie coltiva 4.500 alberi sparsi su 15 ettari di frutteti terrazzati a un’altitudine compresa tra i 300 e i 400 metri. 

I boschetti sono dislocati nei frazioni di Aurigo, Borgomaro e in alcuni altri villaggi della Valle dell’Impero, vicino a Imperia.

“Questa zona è sempre stata ricca di pietre e alberi”, ha detto a Olive Oil Times il co-proprietario Nicola Ferrarese. “I primi popoli che arrivarono qui, i Liguri e poi i Romani, iniziarono a utilizzare il legno degli alberi per costruire le loro barche e raccolsero le pietre per creare i terrazzamenti, trasformando un problema in una risorsa.”

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Da qui il nome dell’azienda, Tèra de Prie, che in lingua ligure significa “terra di pietre” o “terra fatta di pietre”. Il logo dell’azienda raffigura una figura umana stilizzata che impugna un magaglio, termine locale che indica un tipo di zappa a tre denti. Può essere interpretata come un contadino che zappa, si prepara alla raccolta delle olive o si affanna a riparare un muro di contenimento.

Quest’ultima immagine evoca la costante manutenzione richiesta dagli appezzamenti terrazzati, la cui pendenza è di almeno 45 gradi. Ogni anno, l’azienda restaura tra i 180 e i 200 metri quadrati di muretti a secco all’interno della proprietà.

Il risultato di questo impegno verso il territorio, plasmato da mille anni di agricoltura eroica, è il Tèra de Prie Biologico Monocultivar Taggiasca, che ha ottenuto un Gold Award al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2025.

“Il nostro lavoro di pres­er­va­zione non ha solo un val­ore stor­ico e cul­turale – basti pensare che l’UNESCO ha ric­onosci­uto l’arte della muratura a secco come Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità – ma ha anche altre importanti impl­ica­zioni”, ha detto Ferrarese. 

“Una buona man­ten­e­ne­za dei muri a secco ridu­ce dra­sti­ca­men­te il rischio idro­geo­lo­gico”, ha aggiunto. ​“Data l’importanza di questa attività, l’Unione Europea copre parte dei costi necessari per il loro restauro. Tuttavia, un lavoro ben fatto richiede sempre una spesa extra, oltre a un impegno aggiuntivo.”

L’uso di tecniche agricole tradizionali, come i terrazzamenti in pietra a secco, è ampiamente riconosciuto come misura di adattamento per mitigare gli effetti del cambiamento climatico.

L’UE gestisce programmi di finanziamento, come “L’utilizzo dei muri a secco come strumento multifunzionale di adattamento ai cambiamenti climatici”, i cui obiettivi sono il ripristino e la manutenzione a lungo termine dei muri a secco, poiché consentono un eccellente drenaggio dell’acqua e riducono efficacemente il rischio di frane e inondazioni.

“Tra i loro benefici ambientali, questi muri forniscono un ecosistema naturale specifico per molte specie”, ha detto Ferrarese. “Inoltre, fungono da regolatori di temperatura, creando un microclima, grazie alla capacità della pietra di immagazzinare il calore del sole e poi di rilasciarlo”.

Ferrarese gestisce l’azienda insieme al padre, Franco, e lo scorso anno sua moglie, Sonia, si è unita al team per supervisionare il marketing e le iniziative commerciali. La coppia ha due figli, Andrea di otto anni e Francesca di sei, che ha già mostrato interesse per l’impegno della famiglia nella produzione di olive.

“Ogni anno, le nostre figlie sono le prime ad assaggiare il nostro olio extravergine di oliva e adorano partecipare alla raccolta, che per loro è un’esperienza emozionante”, ha detto Ferrarese. «A proposito del legame tra le generazioni, la maggior parte di questi terreni ci è stata tramandata dai nostri antenati. Sia la famiglia di mia madre che quella di mio padre erano, con ogni probabilità, olivicoltori fin dal 1700».

Le origini della loro avventura imprenditoriale risalgono alla metà degli anni ’80, quando Franco Ferrarese iniziò a riportare in vita un uliveto abbandonato.

“Ha poi ri­co­per­to altri appezzamenti e abbiamo iniziato a pro­durre olio per il con­sumo fam­ili­are”, ha detto Ferrarese. “Dopo aver acquistato alcuni terreni vicini, alla fine degli anni ’90, ha fondato un piccolo frantoio e, nel 2000, ha costituito una società.”

Nel 2011 l’azienda agricola ha ottenuto la certificazione biologica. Nel 2016, Ferrarese si è unito al padre nella gestione dell’attività e insieme hanno fondato Tèra de Prie.

«Abbiamo un prezioso collaboratore, Emad Balat, che ha iniziato a lavorare con noi 25 anni fa e oggi è un vero esperto nella costruzione di muri a secco. La sua competenza è inestimabile. Costruire questo tipo di muro senza utilizzare materiali leganti non solo richiede sforzo, ma anche grande competenza», ha detto Ferrarese. «Emad ed io ci alterniamo anche nella gestione del frantoio aziendale, dotato dell’avanzata tecnologia Mori-Tem».

“Un altro grande collaboratore, Zeka Ilmi, lavora negli uliveti tutto l’anno e in estate si occupa del nostro orto”, ha aggiunto. “È da qui che provengono le verdure per il ristorante del nostro hotel.”

La famiglia Ferrarese gestisce un hotel a Diano Marina, il cui servizio di ristorazione è rifornito con olio extravergine di oliva e altri prodotti agroalimentari freschi e biologici provenienti dalla loro azienda agricola. Gli ospiti dell’hotel possono partecipare a degustazioni di olio d’oliva e a visite guidate dell’azienda agricola e del frantoio.

«Organizziamo eventi per i nostri ospiti e per tutti coloro che desiderano visitare i nostri oliveti e il frantoio, che viene regolarmente aggiornato con le migliori innovazioni tecniche», ha detto Ferrarese. «Facciamo una degustazione di olio d’oliva, e fornisco loro alcune informazioni su questi terrazzamenti e sulla storia dell’agricoltura ligure, cercando di trasmettere sia la nostra passione che alcune informazioni utili per riconoscere un buon olio extravergine di oliva.”

La ricerca della qualità da parte dell’azienda è sempre stata strettamente legata al suo impegno per la sostenibilità ambientale. Prima di richiedere la certifica­zione bi­ologica, la famiglia Ferrarese ha iniziato a concen­trarsi sui met­odi di pro­du­zione bi­ologici.

“Riduciamo al minimo la la­vo­ra­zione del terreno e las­ciamo che le erbe spon­ta­nee cresca­no­no sui nostri terrazzi per migliorare la bio­di­ver­si­tà e at­tra­re insetti u­til­i”, ha detto Ferrarese.

“Falciamo l’erba solo una volta all’anno prima della raccolta e, in realtà, posso dire che i cinghiali ci aiutano a praticare il sovescio, poiché smuovono il terreno sotto gli alberi mentre cercano cibo”, ha aggiunto. “In effetti, i nostri oliveti sono ricchi di fauna selvatica e miriamo a preservare questo ambiente sano”.

La maggior parte degli appezzamenti è esposta a sud-ovest, offrendo un’eccellente esposizione al sole che favorisce gli olivi Taggiasca. I frutteti includono anche alcune decine di alberi appartenenti a varietà ancora sconosciute, che gli antichi contadini utilizzavano per migliorare l’impollinazione. L’azienda li sta attualmente studiando in collaborazione con un gruppo di ricerca universitario.

La larghezza media di una terrazza è di circa tre metri, ma in alcuni casi può arrivare a soli due metri. Di conseguenza, ogni terrazza ospita in genere una sola fila di ulivi, mentre solo poche hanno spazio sufficiente per due file. Per un uso ottimale dello spazio, per ragioni logistiche e di sicurezza, l’azienda effettua una potatura regolare e meticolosa dei propri ulivi.

“Le attività in questi oliveti possono spesso essere faticose, e proprio per questo i nostri collaboratori meritano di lavorare in un ambiente sereno e piacevole”, ha affermato Ferrarese. “Credo che il rispetto per la terra non possa essere separato dal rispetto e dalla valorizzazione delle persone che vi lavorano e vi vivono.”

“Ogni volta che assumiamo qualcuno, anche solo per una stagione, il primo olio che esce dal frantoio va a loro, perché ci hanno aiutato a creare qualcosa di unico come un olio extravergine di oliva di alta qualità”, ha aggiunto. 

«La vera qualità non è fine a se stessa, ma mira al benessere di tutti. Cerca il bene comune e agisce nell’interesse dell’intera comunità. Questo è ciò che ci sforziamo di fare, e si riflette nella cura con cui proteggiamo questo affascinante territorio».

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