Come uno scherzo ha portato alla creazione di un olio d'oliva pluripremiato
Per capriccio, due cugini di Zagabria hanno iniziato a coltivare olive 15 anni fa. Ora partecipano nuovamente al NYIOOC e sperano di vincere l'oro.
Una coppia di olivicoltori un po’ insoliti ha compiuto ancora una volta il viaggio di 300 chilometri dalle loro case nella capitale croata ai loro uliveti nella Dalmazia settentrionale.
Mladen Koša, 53 anni, e Mirko Mišura, 51 anni, sono cugini che hanno trascorso gran parte della loro vita a Zagabria prima che uno scherzo del padre di Mišura li conducesse sulla strada per diventare produttori di olio d’oliva pluripremiati.
Vincere un premio in un concorso mondiale così prestigioso (come il NYIOOC) è il sogno di ogni olivicoltore.
“Non vedo l’ora di arrivare lì. Prima all’oliveto e poi al cottage”, ha detto Mladen Koša, cresciuto a Zagabria e impiegato presso la Fiera di Zagabria, la principale sede del Paese per fiere e mostre.
“Tutto è iniziato per scherzo”, ha detto Koša, spiegando come lui e Mišura, che vive e lavora anch’egli a Zagabria, siano diventati olivicoltori nel cuore di Ravni Kotari, una vasta pianura nella Croazia centrale a circa 60 chilometri a nord di Zara.
Vedi anche: Profili dei produttori“Una sera, 15 anni fa, mio zio e padre di Mirko, Milivoj Mišura, ci disse per scherzo: ‘Ragazzi, ho 8.000 metri quadrati di terreno a Perušić. Eccovi serviti, fate quello che volete. Piantate degli ulivi’”, ha aggiunto.
Koša ha raccontato di non averci messo molto a rispondere. Lui e suo cugino si sono subito messi al lavoro e hanno piantato 150 alberi della varietà autoctona Oblica, 43 alberi di Krvavica e sette di Leccino, che si è rivelato un ottimo impollinatore.
È nata così l’azienda agricola a conduzione familiare Explanta Ko-Milfa. Poco dopo, i cugini hanno acquistato altri 1.500 metri quadrati di terreno, piantando fichi, mandorli e altri 50 ulivi.
Attualmente stanno cercando di acquistare altri 5.000 metri quadrati di terreno adiacenti all’oliveto esistente.
“Ne compreremmo di più, vogliamo ampliare la proprietà, ma nessuno vuole vendere, anche se il terreno adiacente al nostro uliveto è incolto”, ha detto Mišura.
Nel terreno appena arato e livellato, i cugini pianteranno un oliveto ad alta densità con le varietà Oliana, Arbequina, Lecciana (un incrocio tra Leccino e Arbequina), Coratina, Kvavica e Pendolino, tutte in grado di tollerare meglio le mutevoli condizioni climatiche della regione.
«Vogliamo avere olio a sufficienza ogni anno. Se gli alberi non dovessero dare i risultati sperati, non introdurremo varietà straniere», hanno detto i cugini mentre iniziavano a potare i loro alberi.
«Non abbiamo fretta di iniziare la potatura. A febbraio inizia la germogliazione. A marzo si può vedere esattamente quali sono le varietà autoctone», hanno aggiunto.
I cugini sono aiutati nella potatura da amici di Zagabria, che rendono questo periodo dell’anno un momento di festa nei loro uliveti.
“Non c’è niente di meglio che stare in compagnia. Perché da molto tempo impariamo gli uni dagli altri”, ha detto Zoran Crnomarković, uno degli amici che dà una mano negli uliveti.
Altri, tra cui Renato Kovačić, Almir Halilagić, Tihomir Perkovic e Marin Mišura, la pensano allo stesso modo.
Durante una breve pausa dalla potatura, gli amici si sono riuniti a un tavolo vicino a due case in pietra per gustare le prelibatezze locali, tra cui maialino da latte, fagioli, vino, birra e dolci vari.
Oltre ad ampliare i loro frutteti, i cugini stanno ristrutturando le case in pietra della proprietà e intendono decorarle nel tradizionale stile dalmata.
Prevedono inoltre di ricevere 165.000 euro di fondi europei per lo sviluppo rurale, parte dei quali saranno destinati al restauro delle vecchie case in pietra e al recupero del patrimonio architettonico della regione.
“Dopo aver ristrutturato le case, passeremo ancora più tempo nella proprietà”, ha detto Koša. “Gli ospiti verranno anche ad assaggiare il nostro olio. Intendiamo combinare la coltivazione dell’olivo e il turismo”.
Quest’estate Koša sarà affiancato nell’oliveto dai suoi genitori, dalla moglie e dalla figlia. La famiglia lavorerà nell’oliveto al mattino o alla sera. Il resto della giornata sarà trascorso in riva al mare a Pirovac, dove hanno un cottage.
“Da Perušić a Pirovac ci sono 24 chilometri. La stessa distanza che separa i due quartieri (da Dubrava a Sesvete) a Zagabria”, ha detto Koša.
Anche Mišura sarà affiancato dalla sua famiglia, che possiede una casa di campagna nelle vicinanze, e si unirà a loro sia nel lavoro che nel tempo libero.
Sebbene i cugini abbiano goduto di numerosi benefici derivanti dalla coltivazione degli ulivi, ciò non è avvenuto senza difficoltà, in particolare a causa della siccità in corso nella regione e delle estati sempre più calde.
Di conseguenza, quest’estate hanno sviluppato nuovi sistemi di irrigazione. L’acqua proveniente dal vicino Lišani Ostrovicki viene pompata in un sistema di cisterne da 15.000 litri.
La prima arriva in un serbatoio di gomma da 5.500 litri, situato in una casa in pietra, in modo che il calore intenso non lo deformi. Ci sono altri tre serbatoi di stoccaggio esterni, ciascuno con 3.500 litri d’acqua.
I serbatoi sono collegati da un tubo di scarico attraverso il quale l’acqua scorre verso i gocciolatori disposti attorno a ciascun ulivo.
“Abbiamo una pendenza naturale di circa cinque metri e il terreno con sette file di ulivi è lungo 230 metri, quindi non ci sono problemi con il flusso dell’acqua”, ha detto Koša. “Intorno a ogni albero ci sono tre gocciolatori da quattro litri d’acqua all’ora, quindi insieme forniscono a ogni ulivo 12 litri d’acqua”.
“È meglio innaffiare intensamente una volta sola piuttosto che più volte in quantità minori, il che è di scarsa utilità perché il terreno è troppo secco e l’acqua non raggiunge le radici”, ha aggiunto.
Tuttavia, gli uliveti dei cugini sono protetti dal vento. Gli alberi si estendono lungo un versante esposto a sud, riparati dai forti venti del nord ma esposti a un flusso d’aria costante. Ciò riduce drasticamente le possibilità di attacchi da parte di malattie e parassiti. Di conseguenza, i cugini irrorano raramente le olive e, quando lo fanno, utilizzano pesticidi biologici.
“I frutti delle nostre olive sono sani, quindi l’olio è di buona qualità”, hanno affermato i cugini. I due hanno vinto vari premi locali per i loro oli extravergini di oliva e si sono aggiudicati un Silver Award per il loro monovarietale Oblica al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2021.
"Vincere un premio in un concorso mondiale così prestigioso è il sogno di ogni olivicoltore", hanno affermato i cugini.
Quest’anno, i cugini intendono presentare un olio extravergine di oliva miscelato, composto da Oblica (60%), Krvavica (30%) e Leccino (10%). L’olio è già in viaggio verso New York e i cugini sperano di ottenere l’oro.
“Sperare non è vietato”, ha detto Koša con il suo caratteristico sorriso. Insieme ad altri produttori, spera di ripetere il risultato dello scorso anno, quando i croati hanno ottenuto 67 medaglie d’oro e 20 d’argento al NYIOOC.
Nel frattempo, Koša e Mišura continueranno a coltivare le loro olive, a ristrutturare le case in pietra e i muri a secco e a riunire parenti e amici nell’oliveto.
“Uniamo l’utile al dilettevole”, ha concluso Mišura.