I produttori greci si adattano a un raccolto difficile

Nonostante debbano affrontare le ripercussioni a lungo termine della pandemia di Covid-19, le condizioni meteorologiche avverse e i prezzi bassi dell'olio d'oliva, i produttori greci sono determinati a portare a termine un raccolto di successo.

Sull'isola di Cefalonia, all'estremità occidentale dell'Arco Ellenico nel Mar Ionio, la raccolta è stata impegnativa ma gratificante per i produttori locali di Liocharis.

Siamo certi che questa difficoltà renderà il mondo dell'olio extravergine di oliva di qualità più forte e determinato che mai.– Evgenia Andriopoulou, Makaria Terra

“Il problema principale che abbiamo affrontato in questa stagione è stato il clima arido di novembre, che ha richiesto tecniche speciali nel frantoio per ridurre la possibilità di emulsioni”, ha dichiarato a Olive Oil Times Dionysios Garbis, responsabile della produzione dell’azienda. “Fortunatamente, la qualità dell’olio d’oliva prodotto è eccezionale, anche se la quantità è stata ridotta rispetto allo scorso anno.”

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“La stagione della raccolta delle olive è iniziata con le olive raccolte in anticipo nella prima settimana di ottobre”, ha detto Garbis. “Le olive della varietà Koroneiki erano molto verdi e hanno dato una resa bassa in quel periodo. Attualmente, la raccolta delle olive è al culmine con varietà locali come Ithaca, Manaki e altre”.

La chiusura delle attività commerciali ha ridotto le vendite di Liocharis ai ristoranti e agli hotel locali. Tuttavia, queste perdite sono state parzialmente compensate dalle vendite dirette ai consumatori, sostenute dal premio d’argento ottenuto al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC lo scorso maggio.

“I lockdown legati al Covid hanno avuto un forte impatto sull’attività Horeca (hotel, ristoranti e bar) e, di conseguenza, il consumo di olio extravergine di oliva [attraverso questo canale] si è ridotto significativamente sull’isola e in tutto il mondo”, ha detto Garbis.

"D'altra parte, il nostro ultimo premio NYIOOC ha portato a un aumento delle nostre vendite al dettaglio, compensando in parte la perdita di vendite derivante dall'attività turistica", ha aggiunto.

A Messinia, nella parte sud-occidentale della penisola del Peloponneso, Evgenia Andriopoulou di Makaria Terra ha sottolineato la natura insolita dell’attuale stagione di raccolta.

"Viviamo davvero in tempi molto difficili", ha dichiarato Andriopoulou a Olive Oil Times. "Tuttavia, siamo certi che questa difficoltà renderà il mondo dell'olio extravergine di oliva di qualità più forte e determinato che mai".

Gli sforzi compiuti durante tutta la stagione hanno dato i loro frutti per Makaria Terra, nonostante le condizioni particolari determinate dalla pandemia.

“Abbiamo già completato la raccolta”, ha detto Andriopoulou. “Ci sono state alcune difficoltà, in particolare la mancanza di manodopera a causa delle restrizioni per il Covid-19. Siamo riusciti a superare questo problema, poiché abbiamo raccolto in un momento in cui la maggior parte degli altri produttori di olio d’oliva riteneva che fosse troppo presto per raccogliere il proprio raccolto”.

“A parte questo, possiamo dire di aver prodotto anche quest’anno un olio d’oliva di qualità e speriamo di poter ottenere il nostro quarto premio d’oro al NYIOOC 2021”, ha aggiunto.

Andriopoulou ha anche riconosciuto il contributo fondamentale dei clienti dell’azienda per il successo nel settore dell’olio d’oliva.

“Non sono tempi facili, ma quando il gioco si fa duro, i duri cominciano a giocare”, ha affermato. “Dobbiamo però dire, per correttezza, che è di fondamentale importanza avere una storia alle spalle e un pubblico e una clientela affezionata che sostenga il nostro prodotto di qualità”.

“Altrimenti, è davvero difficile per i nuovi arrivati entrare nel mercato, poiché le conseguenze del Covid-19 non lasciano loro molto spazio di manovra”, ha aggiunto Andriopoulou.

A Creta, tuttavia, che si trova quasi al centro dell’Arco Ellenico, prevalgono problemi più tradizionali.

In alcune zone, le autorità locali avevano esortato i produttori a raccogliere in anticipo per evitare problemi cumulativi causati dalla mosca della frutta. Tuttavia, al momento della raccolta le olive non erano abbastanza mature per una resa consistente e la quantità di olio d’oliva prodotta in quel periodo è stata significativamente inferiore alle aspettative.

“La resa, specialmente nella Creta orientale, è ancora molto bassa, in particolare nelle zone ad alta fruttificazione, raggiungendo persino nove o dieci a uno [nove chilogrammi di olive necessari per un chilogrammo di olio d’oliva], una percentuale che non consente ancora un raccolto [di successo]”, ha affermato l’agronomo Nikos Michelakis.

“È un’indicazione di ciò che sarebbe successo se i produttori avessero seguito le raccomandazioni di raccogliere ancora prima, a fine settembre o inizio ottobre”, ha aggiunto.

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Nel frattempo a Ierapetra, nella parte orientale di Creta, i membri della cooperativa sociale Eptastiktos hanno collaborato con i coltivatori locali per raccogliere le olive da ulivi centenari e produrre un olio d’oliva di alta qualità e dal prezzo elevato.

"L'olio d'oliva prodotto ha un'acidità di 0,4 e un contenuto di polifenoli superiore a 500 milligrammi per chilogrammo", ha affermato Pavlos Daskalakis, coordinatore del programma. "Il prezzo per i produttori è stato fissato a 4,00 € per un chilogrammo di olio d'oliva".

“L’olio viene imbottigliato in contenitori da 100 e 500 millilitri per essere venduto online”, ha aggiunto. “Il nostro obiettivo è produrre un olio extravergine di oliva di altissima qualità e valore culturale, poiché proviene da alcuni degli alberi più antichi del mondo”.

“Gli ulivi centenari sono molto più produttivi e meglio adattati alle condizioni climatiche dell’isola”, ha proseguito Daskalakis. “In tutta Creta esistono molti ulivi secolari, alcuni dei quali risalgono all’epoca minoica. Nella sola regione di Lasithi ci sono centinaia di ulivi centenari, il più antico dei quali ha 3.000 anni.”

“Purtroppo, non ricevono alcuna protezione ufficiale (a parte l’amore dei loro proprietari)”, ha concluso. “Iniziative simili di produzione di olio d’oliva da alberi secolari esistono anche in Spagna, ma lì i comuni e le regioni collaborano”.

All’estremità orientale dell’Arco Ellenico si trova Rodi – la cosiddetta ‘Isola dei Cavalieri’ per la sua ricca storia medievale – dove la famiglia Kallas sta concludendo le operazioni per la stagione.

“Dicembre segna generalmente la fine del periodo di raccolta e produzione delle olive”, ha dichiarato Stavros Kallas a Olive Oil Times.“Quest’anno dicembre è stato particolarmente difficile perché stiamo attualmente vivendo una seconda ondata della pandemia”.

“Fortunatamente, le condizioni meteorologiche sono state favorevoli agli ulivi, il che ha portato a un olio extravergine di oliva di altissima qualità”, ha aggiunto. “Ci sono stati alcuni problemi, specialmente durante il periodo di fruttificazione quando le temperature erano molto elevate, ma sono stati minori e Rodi ha prodotto un olio eccezionale”.

Per Kallas, il primo produttore di Rodi a vincere un premio al NYIOOC, l’olivo è un esempio di forza e resistenza in tempi difficili come l’era della pandemia.

“Il premio che abbiamo ricevuto a New York è stato un grande onore per la famiglia Kallas, poiché era la prima volta che un olio d’oliva di Rodi veniva premiato”, ha detto Kallas. “Sosteniamo i prodotti locali e vogliamo che prosperino”.

“A tutti coloro che stanno ancora raccogliendo questo prezioso ingrediente: vi auguriamo buona fortuna”, ha aggiunto. “Spero che, proprio come l’olivo rimane sempre eretto, l’umanità possa superare questo problema e risorgere”.

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