Le recenti piogge e nevicate non bastano a porre fine alla siccità in Italia
Gli scienziati sostengono che occorra fare di più per adattarsi, dal riciclaggio delle acque reflue alla coltivazione di colture che richiedono meno acqua.
Secondo gli ultimi dati dell’Osservatorio sulla siccità dell’Istituto per la Bioeconomia del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR), il 2022 è stato per l’Europa un anno caratterizzato da condizioni meteorologiche estreme sotto ogni punto di vista.
Nell’Europa centrale e occidentale e nel Mediterraneo centrale, il 2022 è stato l’anno più caldo mai registrato. Nove mesi su dodici hanno registrato anomalie termiche positive. Per quanto riguarda le precipitazioni, alla fine di gennaio 2023 gran parte del territorio europeo era ancora colpito da una grave siccità di lunga durata.
Ora ci rendiamo conto che l'abbondanza d'acqua non deve essere data per scontata. Il modo di gestire le risorse idriche deve cambiare, specialmente in alcune aree.
“L’estate del 2022 in Europa è stata la più calda e secca degli ultimi 500 anni, come emerge da uno studio condotto dai nostri colleghi del Centro comune di ricerca (JRC) della Commissione europea”, ha dichiarato a Olive Oil Times Ramona Magno, coordinatrice scientifica dell’osservatorio sulla siccità.
“Possiamo tranquillamente affermare che questa non è né la prima né l’ultima siccità”, ha aggiunto. “Le nostre analisi mostrano che dall’inizio di questo secolo, ogni tre o quattro anni, l’Italia ha subito una siccità di alta intensità con una durata piuttosto lunga, superiore a un anno, il che comporta una significativa riduzione delle precipitazioni.”
Vedi anche: Clima e degrado ambientale minacciano la sicurezza alimentare europeaI dati dell’Istituto di Scienze dell’Atmosfera e del Clima del CNR mostrano che il 2022 è stato l’anno più secco in Italia dal 1800, con un deficit pluviometrico del 30% alla fine del periodo.
Il deficit sale al 40% nelle regioni settentrionali del Paese, dove 11 mesi su 12, ad eccezione di dicembre, hanno registrato precipitazioni inferiori alla media.
Anche le nevicate sono state inferiori alla media e inferiori rispetto alla stagione precedente: l'Appennino è stata l'area più colpita, con il manto nevoso limitato alle vette più alte.
Le nevicate nella seconda metà di gennaio 2023 hanno parzialmente recuperato il deficit, soprattutto nelle regioni centrali, ma non sono sufficienti per raggiungere i valori medi del periodo 2011-2021 nelle Alpi.
“Oltre alla mancanza di pioggia, le temperature elevate hanno portato a un inverno mite”, ha detto Magno. “Questo è successo soprattutto nel nord-ovest del Paese, dove le temperature superiori alla media si sono trasformate in forti ondate di calore dalla tarda primavera all’estate”.
“Inoltre, i venti invernali caldi e secchi hanno accelerato il processo di evaporazione dell’umidità del suolo e ne hanno determinato un precoce prosciugamento”, ha aggiunto.
L’ultimo rapporto dell’Istituto di servizi per il mercato agricolo e alimentare (Ismea) ha rilevato che la prolungata mancanza di piogge e le elevate temperature estive hanno ostacolato lo sviluppo vegetativo degli olivi in molte zone d’Italia, contribuendo in modo significativo al calo della produzione di olio d’oliva.
Con i bacini idrici e le falde acquifere prosciugati da mesi senza pioggia, gli agricoltori hanno fatto ampio ricorso all’irrigazione d’emergenza ogni volta che è stato possibile. Solo alla fine di agosto sono tornate le piogge, portando un po’ di sollievo agli agricoltori.
“La siccità si è gradualmente spostata verso il centro e parte delle regioni meridionali”, ha detto Magno. “Fino all’inizio dell’autunno, anche l’Italia centrale ha avuto problemi di scarsa disponibilità idrica nei fiumi e nei laghi, considerando anche le scarse nevicate invernali, che si sono dimezzate rispetto alla stagione precedente”.
"Molti pensavano che le piogge che abbiamo visto tra la metà e la fine di agosto e settembre 2022 e gennaio 2023 potessero porre fine alla siccità", ha aggiunto.
Tuttavia, Magno ha affermato che, nonostante queste piogge abbiano parzialmente ridotto il deficit idrico nell’Italia centrale, il deficit idrico a lungo termine permane nel Paese.
“Se analizziamo il deficit a lungo termine, su un arco di 12-24 mesi, le piogge sono state insufficienti a invertire il deficit nel nord”, ha proseguito Magno. “Inoltre, le temperature medie sono state superiori alla norma in questo primo mese del 2023, aumentando così l’evaporazione dal suolo”.
Come ha recentemente twittato l’osservatorio sulla siccità: mentre la siccità continua a colpire alcune zone dell’Europa e del bacino del Mediterraneo, il nord Italia soffre di un deficit di precipitazioni che dura ormai da due anni.
«In termini generali, data la tendenza delle precipitazioni, che tendono a diminuire nel tempo e a modificare la loro distribuzione nel corso dell’anno, assisteremo a siccità sempre più frequenti e intense alternate a periodi di piogge, che possono essere molto intense e, di conseguenza, causare inondazioni», ha affermato Magno.
Il calo delle precipitazioni nella regione coincide anche con un aumento della domanda. Con la popolazione mondiale in costante crescita e i cambiamenti negli stili di vita, l’osservatorio sulla siccità prevede che la disponibilità idrica in Europa, specialmente nelle aree mediterranee, tenderà a diminuire entro il 2040.
Può sembrare ovvio, ma il consiglio principale degli esperti per gli agricoltori è quello di risparmiare acqua, cosa che si può fare seguendo i loro consigli pratici.
“Ora ci rendiamo conto che l’abbondanza d’acqua non va data per scontata”, ha detto Magno. “Il modo di gestire le risorse idriche dovrebbe essere cambiato, specialmente in alcune zone”.
«Consideriamo, ad esempio, che le regioni del nord Italia sono meno abituate rispetto a quelle del sud agli eventi di siccità», ha aggiunto. «Poiché gli agricoltori del sud si sono da tempo abituati al clima caldo e secco, molti di loro hanno già implementato sistemi di irrigazione a goccia».
Il primo suggerimento è quello di ottimizzare l’irrigazione. “Inoltre, suggeriamo di optare per colture e varietà di olivo più adatte a resistere a periodi prolungati di assenza di pioggia”, ha detto Magno. “Invitiamo anche gli agricoltori ad applicare l’agricoltura di precisione”.
«Grazie all’uso delle immagini satellitari, è possibile individuare l’area del campo in cui le piante sono più stressate e intervenire solo in quella parte specifica, risparmiando così acqua ma anche fertilizzanti e manodopera, il che si traduce in un risparmio economico», ha aggiunto.
Inoltre, gli esperti incoraggiano ora il riutilizzo delle acque reflue urbane. “In alcuni paesi, l’uso delle acque reflue per l’irrigazione delle colture dopo un trattamento depurativo è già diffuso, mentre in paesi come l’Italia sta emergendo ora”, ha detto Magno. “Riteniamo che questo debba essere un settore di ricerca da implementare”.