Secondo l'ONU, i periodi di siccità sono più frequenti, durano più a lungo e aggravano la carenza idrica
Entro il 2030, 700 milioni di persone saranno a rischio di sfollamento a causa della siccità. Il passaggio a una dieta a base vegetale è una delle soluzioni possibili.
Secondo l'ultimo rapporto della Convenzione delle Nazioni Unite sulla lotta contro la desertificazione (UNCCD), i periodi di siccità si verificano con maggiore frequenza e durano più a lungo.
Pubblicato in occasione della 15a Conferenza delle Parti (COP15) ad Abidjan, in Costa d’Avorio, il rapporto “Drought in Numbers” ha inoltre rilevato che il peggioramento degli effetti di queste siccità ha subito una significativa accelerazione negli ultimi decenni.
Dobbiamo costruire e ricostruire i nostri paesaggi in modo migliore, imitando la natura ove possibile e creando sistemi ecologici funzionali.
Secondo gli autori del rapporto, le siccità verificatesi tra il 1970 e il 2019 hanno causato circa 650.000 decessi e rappresentano il 15% degli eventi estremi classificati come “catastrofi naturali” segnalati in quegli anni.
Dal 1998 al 2017, l’economia globale ha perso 124 miliardi di dollari (118 miliardi di euro) a causa delle siccità. Il loro impatto è di tale portata nei paesi in via di sviluppo che gli esperti ritengono che nel 2022 2,3 miliardi di persone dovranno far fronte a una ridotta disponibilità di acqua.
Vedi anche: Ondata di caldo e siccità record in Pakistan minacciano i raccolti e la coltivazione dell’olivo"Nel secolo scorso, più di 10 milioni di persone sono morte a causa di gravi eventi di siccità, che hanno anche generato diverse centinaia di miliardi di dollari di perdite economiche in tutto il mondo. E i numeri sono in aumento", ha affermato l'ONU.
Gli scienziati dell’UNCCD hanno stimato che 160 milioni di bambini sono esposti a siccità gravi e prolungate, che aggravano la scarsità d’acqua sia per le popolazioni che per l’agricoltura. Data la tendenza attuale, l’UNCCD stima che entro il 2040 il 25% dei bambini vivrà in aree soggette a estrema carenza idrica.
Inoltre, nei prossimi anni, una parte significativa della popolazione lascerà le proprie case a causa della diminuzione della disponibilità idrica. Si stima che entro il 2030 ci saranno 700 milioni di persone a rischio di sfollamento a causa della siccità.
I ricercatori hanno avvertito che, se l'attuale tendenza dovesse confermarsi, entro il 2050 la siccità colpirà fino al 75% della popolazione mondiale, con 4,8-5,7 miliardi di persone che vivranno in condizioni di scarsità idrica per almeno un mese all'anno. Oggi, tale cifra si attesta a 3,6 miliardi di persone.
Entro quella data, l'UNCCD prevede che si verificheranno ulteriori migrazioni di massa a causa degli effetti delle siccità in combinazione con altri fattori quali la scarsità d'acqua, la riduzione dei raccolti agricoli, l'innalzamento del livello del mare e la sovrappopolazione.
L'impatto delle siccità sull'ambiente va ben oltre gli effetti diretti sulla vita umana. Ad esempio, i ricercatori hanno stimato che negli ultimi 40 anni 12 milioni di ettari di terra sono andati persi a causa della siccità e della desertificazione.
Sebbene la maggior parte delle popolazioni direttamente colpite dalla siccità viva nei paesi in via di sviluppo, secondo il rapporto dell'UNCCD nessuna regione è considerata al riparo dalla siccità.
L'Africa ha registrato il 44% degli eventi di siccità significativi nel secolo scorso. Tuttavia, decine di tali eventi hanno colpito l'Europa nello stesso periodo, interessando il 15% del suo territorio e il 17% della sua popolazione.
"Negli Stati Uniti, i raccolti persi a causa della siccità e altre perdite economiche hanno raggiunto un totale di 249 miliardi di dollari (236 miliardi di euro) solo dal 1980", ha affermato l'ONU. "Nel corso dell'ultimo secolo, l'Asia è stato il continente con il numero totale più elevato di persone colpite dalla siccità".
Il rischio di siccità sta aumentando in molte aree del mondo a causa dei cambiamenti climatici, che aggravano le condizioni che spesso portano alla siccità. Nei prossimi decenni, 129 paesi registreranno un aumento della durata e della gravità della siccità.
Per coincidenza, alcune delle aree a più alto rischio di siccità stanno anche subendo una rapida espansione demografica, e la sicurezza alimentare è seriamente a rischio.
Secondo il rapporto dell’UNCCD, se le temperature globali della superficie terrestre dovessero aumentare di 3 °C rispetto alla media preindustriale, le perdite dovute alla siccità potrebbero essere cinque volte superiori a quelle attuali, con l’aumento più significativo nelle regioni mediterranee e atlantiche dell’Europa.
Il segretario esecutivo dell'UNCCD, Ibrahim Thiaw, ha affermato che il nuovo rapporto mette a fuoco l'intera portata delle sfide che si dovranno affrontare nei prossimi decenni, poiché ciò che sta accadendo «non sta influenzando solo le società umane, ma anche gli ecosistemi da cui dipende la sopravvivenza di tutte le forme di vita, compresa quella della nostra stessa specie».
Thiaw ha sottolineato come i paesi dovrebbero concentrarsi su soluzioni globali quali «il ripristino del territorio, che affronta molti dei fattori alla base del degrado dei cicli idrici e della perdita di fertilità del suolo».
"Dobbiamo costruire e ricostruire i nostri paesaggi in modo migliore, imitando la natura ove possibile e creando sistemi ecologici funzionali", ha aggiunto.
Il segretario esecutivo dell’UNCCD ha inoltre sottolineato come, al di là del ripristino, «sia necessario un cambiamento di paradigma da approcci “reattivi” e “basati sulla crisi” ad approcci di gestione della siccità “proattivi” e “basati sul rischio”, che comportino coordinamento, comunicazione e cooperazione, guidati da finanziamenti e volontà politica sufficienti».
Gli esperti dell’UNCCD hanno inoltre sottolineato quanto sia importante per gli esseri umani “cambiare il proprio rapporto con il cibo, il foraggio e le fibre” e orientarsi verso l’adozione di “diete a base vegetale e la riduzione del consumo di animali”.
Hanno scritto che ciò dovrebbe avvenire mentre si applicano tecniche di gestione agricola sostenibili ed efficienti per coltivare più cibo su meno terra e con meno acqua.
"Anche i sistemi di allerta precoce che funzionano oltre i confini, le nuove tecnologie per guidare le decisioni con precisione e i finanziamenti sostenibili per migliorare la resilienza alla siccità a livello locale sono azioni chiave", hanno concluso.