Un quinto dell'Italia è a rischio di desertificazione, avvertono gli esperti di irrigazione
A causa delle scarse precipitazioni e della mancanza di infrastrutture per il risparmio idrico, gli esperti avvertono che la crisi idrica in Italia costa agli agricoltori 1 miliardo di euro all'anno.
La crisi della desertificazione in Italia ha avuto inizio nelle regioni meridionali del Paese negli ultimi decenni, ma ora sta iniziando a diffondersi verso nord.
Secondo le stime più recenti dell’Associazione Nazionale dei Consorzi per l’Irrigazione (ANBI), l’aumento delle temperature, gli eventi meteorologici estremi e la fragilità idrogeologica minacciano il 20% del territorio italiano.
In media, ogni anno in Italia piove circa un metro di pioggia... Ma sprechiamo quasi il 90% di quell'acqua, poiché riusciamo a trattenere non più dell'11% delle precipitazioni.
I bassi livelli idrici di alcuni laghi e fiumi preoccupano le comunità locali, mentre le conseguenze della crisi idrica incidono sempre più sull’agricoltura. L’associazione degli agricoltori, Coldiretti, ritiene che l’attuale crisi idrica costi agli agricoltori italiani 1 miliardo di euro all’anno.
“Quello a cui stiamo assistendo è una crisi che si sta spostando verso nord”, ha dichiarato a Olive Oil Times Francesco Vincenzi, presidente dell’Anbi. “Negli ultimi decenni sono stati effettuati investimenti per potenziare la capacità di resilienza delle regioni meridionali a rischio, come la Sardegna, la Puglia o la Basilicata, mentre i territori settentrionali erano considerati al sicuro.”
Vedi anche: 100 miliardi di euro di spesa UE non riescono a ridurre le emissioni nel settore agricolo, secondo un audit“Solo pochi anni fa nella Pianura Padana potevamo contare su grandi volumi d’acqua”, ha aggiunto. “Oggi la situazione è cambiata: il cambiamento climatico ha mostrato cosa significano la siccità e lo scioglimento dei ghiacciai, spesso mancano le nevicate e in inverno le temperature sono più elevate. Anche un solo grado Celsius in più rispetto alla media comporta problemi per la disponibilità di acqua per l’agricoltura e per i volumi dei fiumi”.
Secondo l’Agenzia regionale per la protezione dell’ambiente (Arpa), il 70% della Sicilia è a rischio di desertificazione, mentre solo il 12% è considerato al sicuro.
Un po’ più a nord, l’Arpa stima che tra il 30 e il 50 per cento dell’Abruzzo sia a rischio di desertificazione. Non lontano, alcune zone dell’Umbria e della Toscana stanno vivendo la siccità e temperature più elevate, mentre aumenta il rischio di desertificazione in queste due regioni ricche di oliveti.
Marco Neri, presidente della sezione toscana dell’associazione degli agricoltori Confragricoltura, ha parlato in un comunicato stampa della necessità di «orientare la nostra ricerca scientifica verso lo sviluppo di un’agricoltura con piante in grado di resistere alla siccità».
Vincenzi ha aggiunto: «In media, ogni anno in Italia piove circa un metro. Anche se siamo un paese dell’Europa meridionale, riceviamo molte più precipitazioni rispetto a paesi come la Spagna o il Portogallo. Ma sprechiamo quasi il 90% di quell’acqua, poiché riusciamo a trattenere non più dell’11% delle precipitazioni».
L'ANBI stima inoltre che il 42% di tutta l'acqua potabile immessa nelle condutture pubbliche italiane vada persa a causa di una manutenzione inadeguata.
In Emilia-Romagna, dove si trova la Pianura Padana e dove prosperano molti prodotti agricoli italiani, le precipitazioni totali non hanno raggiunto la metà della media annuale nel 2021, mentre le temperature più elevate e la diminuzione della portata del fiume Po hanno moltiplicato i danni causati all’agricoltura.
Pianura Padana, Italia
Secondo l’agenzia locale per la protezione dell’ambiente, la regione ha registrato 21 millimetri di precipitazioni a giugno, rispetto ai 65 previsti sulla base della media delle precipitazioni registrate tra il 1961 e il 2020.
L'agenzia ha affermato che questo calo rende giugno 2021 uno dei mesi più secchi dal 1961. Nello stesso periodo, l'agenzia ha registrato temperature più elevate, con una media di 22,2 ºC, il che significa che giugno è stato uno dei mesi di giugno più caldi dal 1961.
L'ANBI ha stimato che l'ondata di caldo registrata in Emilia-Romagna negli ultimi 30 giorni, unita alle scarse precipitazioni, ha costretto i consorzi di irrigazione a erogare 32 milioni di metri cubi d'acqua, il 70% dei quali proveniente dal fiume Po e quasi il doppio rispetto alla media degli ultimi 10 anni.
Secondo Coldiretti, la siccità è la principale minaccia per l’agricoltura in Italia ed è responsabile di oltre 14 miliardi di euro di danni alla produzione e alle infrastrutture nell’ultimo decennio. Negli ultimi 25 anni, l’associazione ha inoltre osservato che l’espansione edilizia e l’abbandono dei campi hanno fatto diminuire la superficie coltivata in Italia del 28%, scendendo a 12,8 milioni di ettari.
"L'agricoltura è l'attività economica che più di ogni altra affronta quotidianamente le conseguenze dei cambiamenti climatici, ma è anche il settore più impegnato a combatterle", ha affermato Coldiretti.
Secondo l’associazione, il cambiamento climatico “rappresenta una nuova sfida per gli agricoltori. Devono interpretare le previsioni dei servizi meteorologici e gli effetti sui cicli colturali e sulla gestione delle risorse idriche”.
L'ANBI ha calcolato che l'Italia riceve attualmente cinque miliardi di metri cubi d'acqua in meno rispetto a 50 anni fa.
«Eppure, il problema più grave dell’Italia non è la riduzione delle precipitazioni; è il modo in cui piove», ha detto Vincenzi. «Un tempo, potevamo aspettarci un centinaio di temporali che scaricavano il loro metro di pioggia. Ora, assistiamo a 10 o 20 eventi di pioggia estrema».
«Se potessimo trattenere più acqua, potremmo ridurre il rischio idrogeologico, creare riserve idriche da utilizzare durante la siccità sia per l’agricoltura che per la popolazione e persino dispiegare una nuova arma contro gli incendi boschivi», ha aggiunto.
In alcuni casi, queste infrastrutture di raccolta dell’acqua potrebbero essere utilizzate anche per la produzione di energia elettrica.
Per cercare di affrontare il crescente problema della ritenzione idrica del Paese, l’ANBI e Coldiretti stanno proponendo un piano di sviluppo nazionale per la creazione di 1.000 mini-laghi.
“Il progetto ha attirato l’attenzione del governo ed è destinato a essere incluso nel piano nazionale di resilienza e ripresa”, ha affermato Vincenzi. “Questi piccoli laghi saranno realizzati con la collaborazione delle comunità locali e utilizzando materiali alternativi… Ci vorranno anni, ma ci consentiranno di trattenere molta più acqua”.
Se le precipitazioni raggiungessero la loro media annuale di quasi 300 miliardi di metri cubi all’anno, sufficienti a coprire l’intero Paese con un metro d’acqua, l’ANBI stima che se ne potrebbero trattenere 52 miliardi. Attualmente ne vengono trattenuti circa 5,8 miliardi. Con l’iniziativa dei piccoli laghi, tale quota potrebbe salire a sette miliardi.
«Un nuovo approccio alla gestione e alla conservazione dell’acqua è essenziale per l’agricoltura e l’alimentazione», ha concluso Vincenzi. «Se guardiamo al ruolo fondamentale svolto dal settore agroalimentare durante la pandemia di Covid-19, in quanto ha garantito la coesione sociale, vediamo il nesso tra crisi idrica, agricoltura e sostenibilità».