Rapporto: il cambiamento climatico e il degrado ambientale minacciano la sicurezza alimentare europea
Sebbene in Europa non sussista una minaccia immediata alla sicurezza alimentare, il rapporto ha evidenziato che numerosi fattori influenzano la produzione alimentare e potrebbero compromettere la disponibilità di cibo.
La Commissione europea ha pubblicato un'analisi, elaborata da diversi servizi della Commissione, sui principali fattori che influenzano la sicurezza alimentare negli Stati membri dell'Unione europea.
La sicurezza alimentare è definita come «la situazione in cui tutte le persone, in ogni momento, hanno accesso fisico ed economico a cibo sufficiente, sicuro e nutriente che soddisfi le loro esigenze alimentari e le loro preferenze per una vita attiva e sana».
L'analisi ha individuato gli effetti di diversi fattori sulla sicurezza alimentare, tra cui i cambiamenti climatici, la perdita di biodiversità e il degrado dell'ambiente, la filiera alimentare e fattori politici e socioculturali.
Vedi anche: La Banca Mondiale investe quasi 30 miliardi di euro per migliorare la sicurezza alimentare globale"I fattori biofisici e ambientali lasciano un'impronta importante sul territorio, in quanto principale risorsa dell'UE per la produzione alimentare, inducendo cambiamenti nella copertura del suolo e nell'uso del territorio e influenzando così i sistemi di produzione alimentare", si legge nel rapporto di analisi della Commissione.
L'analisi ha inoltre rilevato che altri fattori casuali, come la pandemia di Covid-19 e l'invasione russa dell'Ucraina, possono compromettere in modo significativo la produzione e l'approvvigionamento alimentare in tutta l'UE.
Il rapporto ha individuato nell’uso massiccio di pesticidi chimici una minaccia significativa per l’abbondanza di cibo nell’Unione Europea.
"L'attuale modello agricolo ad alto impiego di input, basato sui pesticidi chimici, rischia di rappresentare una minaccia per la sicurezza alimentare nel medio termine a causa della perdita di biodiversità, del probabile aumento dei parassiti, del declino della salute del suolo e della perdita di impollinatori, essenziali per la produzione agricola", si legge nel rapporto.
Il rapporto di analisi ha inoltre stimato che i costi derivanti dal solo degrado del suolo nell'UE ammontano a circa 15 miliardi di euro all'anno.
Degradazione ambientale
Il degrado ambientale si riferisce al deterioramento dell'ambiente naturale dovuto a varie attività umane quali l'inquinamento, la deforestazione, l'erosione del suolo e lo sfruttamento eccessivo delle risorse naturali. Si tratta di un grave problema ambientale che compromette l'equilibrio naturale del pianeta, con conseguenti effetti negativi sull'ecosistema, sulla salute umana e sull'economia. Alcune delle forme più comuni di degrado ambientale includono l'inquinamento atmosferico, l'inquinamento idrico, il degrado del suolo, i cambiamenti climatici e la perdita di biodiversità. Questi problemi derivano spesso da attività umane quali l'industrializzazione, le pratiche agricole e l'urbanizzazione. Gli effetti negativi del degrado ambientale possono essere mitigati attraverso pratiche di sviluppo sostenibile che promuovono la conservazione delle risorse naturali e riducono al minimo l'impatto delle attività umane sull'ambiente.
Per rendere meno gravi le ripercussioni dell'agricoltura intensiva è necessaria una combinazione di azioni volte a promuovere una gestione sostenibile del territorio e del suolo, sostenendo al contempo diversi usi del territorio, quali l'edilizia residenziale, l'agricoltura, la produzione energetica e il turismo.
L'analisi ha inoltre indicato che l'Europa meridionale, in particolare la regione mediterranea, soffre di stress idrico, riscaldamento e desertificazione.
Poiché i modelli climatici prevedono un aumento da 2 °C a 5 °C nei prossimi decenni se non vengono adottate misure di mitigazione, esiste un rischio crescente di molteplici minacce emergenti per la produzione alimentare dell’area.
Ad esempio, condizioni meteorologiche anomale, infestazioni di parassiti e specie esotiche invasive potrebbero portare, in ultima analisi, a carenze di prodotti e a un aumento dei prezzi dei generi alimentari.
Strategie quali il miglioramento della salute del suolo e della capacità di ritenzione idrica, il passaggio a colture meno esigenti in termini di acqua e l’applicazione di sistemi di irrigazione a risparmio idrico potrebbero attenuare in modo significativo l’impatto dei cambiamenti climatici nella regione.
Un'altra minaccia alla sicurezza alimentare dell'UE deriva dall'invecchiamento della popolazione agricola, con solo un gestore agricolo su cinque di età inferiore ai 45 anni e un numero sempre minore di giovani che intraprendono l'attività agricola.
Secondo la Commissione, sono in atto misure per alleviare l’impatto dei cambiamenti climatici sul settore agricolo del continente e invertire il declino della popolazione agricola dell’UE.
"La Commissione si impegna a migliorare il più possibile l'attuale livello di resilienza dell'agricoltura dell'UE utilizzando una varietà di approcci e strumenti", ha dichiarato una fonte della Commissione Europea a Olive Oil Times.
«La strategia di adattamento dell’UE, il regolamento LULUCF [un insieme di impegni vincolanti per ridurre le emissioni di gas serra nell’agricoltura e nella silvicoltura] e la nuova Politica Agricola Comune (PAC) dell’UE sono strumenti in grado di stimolare soluzioni di adattamento e migliorare la resilienza del settore agricolo ai rischi climatici», ha aggiunto la fonte.
"Per rafforzare la resilienza dei nostri agricoltori, la nuova PAC mira a garantire un reddito equo agli agricoltori, a migliorare la posizione degli agricoltori nella catena alimentare, a incentivare l'azione per il clima (comprese le misure di adattamento), a sostenere il ricambio generazionale e a promuovere la conoscenza e l'innovazione", ha proseguito la fonte.
Il rapporto ha osservato che l’impiego della tecnologia nel settore agricolo dell’UE è fondamentale anche per garantire un’elevata produzione alimentare con un impatto minimo sulle risorse naturali.
Nuove soluzioni tecnologiche potrebbero favorire la disponibilità di approvvigionamento alimentare aumentando la produttività, riducendo le perdite dei raccolti e migliorando la sicurezza alimentare.
Tuttavia, i cambiamenti climatici potrebbero alterare i modelli di coltivazione, soprattutto nei paesi del Mediterraneo meridionale.
"Sebbene sia estremamente difficile stimare correttamente la probabilità di cambiamenti nella coltivazione di colture specifiche, è certo che i cambiamenti climatici influenzano l'agricoltura europea e richiedono l'adattamento dei sistemi agricoli e degli agricoltori", ha affermato la fonte.
La fonte ha aggiunto che la produttività delle colture dovrebbe diminuire nelle regioni dell’Europa meridionale e aumentare in quelle settentrionali. Allo stesso tempo, eventi meteorologici estremi più frequenti causeranno impatti sparsi e dannosi in tutta Europa.
"L'aumento della temperatura e la conseguente estensione della stagione di crescita rendono possibile l'espansione verso nord della coltivazione di alcune colture annuali e permanenti, aumentando così potenzialmente la resa dei raccolti", ha affermato la Commissione.
"D'altra parte, ciò può rendere più difficile la coltivazione di alcune colture in altre regioni o comportare una significativa riduzione della resa a causa dello stress termico", ha aggiunto.
«Ricerche recenti hanno dimostrato che il verificarsi di eventi estremi legati al clima (come stress da calore, siccità, piogge intense) nell’UE aumenterà probabilmente in modo progressivo, con un impatto notevolmente maggiore previsto nelle regioni sud-occidentali dell’UE», ha proseguito la Commissione.
Per diversi mesi lo scorso anno, la Spagna e il Portogallo, situati all’estremità sud-occidentale dell’Europa, hanno dovuto affrontare un periodo di siccità prolungata che ha gravemente compromesso la produzione agricola, compresa la resa dell’olio d’oliva, in entrambi i paesi iberici.
Nel frattempo, lo scorso dicembre, la Commissione ha lanciato il "Food Supply and Security Dashboard" per fornire informazioni sugli indicatori che incidono sulla sicurezza alimentare nell’UE, quali episodi di siccità, aumento dei costi di trasporto e dell’energia e focolai di malattie animali. Il sistema mostrerà anche i dati sulle scorte esistenti di prodotti agricoli essenziali.
L'analisi della Commissione sulla sicurezza alimentare dell'UE ha concluso che la disponibilità di cibo non è oggi a rischio in Europa.
Tuttavia, l'accessibilità economica del cibo sta diventando sempre più una preoccupazione per le famiglie a causa dell'inflazione che spinge i prezzi al rialzo. Inoltre, la maggior parte degli Stati membri attua programmi di sussidi a breve termine per sostenere le famiglie bisognose, invece di programmi più generali e a prova di futuro.
"Per definizione, la sicurezza alimentare ha una dimensione a breve termine: le persone devono avere accesso al cibo ogni giorno, non solo domani", si legge nel rapporto. "Ciò richiede politiche che consentano di garantire la sicurezza alimentare in tutte le sue quattro dimensioni nel breve periodo".
In generale, è necessario un "approccio sistemico" per consolidare la sicurezza alimentare nell'UE. Tale approccio dovrebbe includere azioni in molti settori diversi, tra cui agricoltura e pesca, clima, ambiente ed energia, ricerca e innovazione, commercio, sanità e sociale.
Inoltre, le famiglie a basso reddito dovrebbero ricevere un'attenzione particolare per garantire loro l'accesso a cibo sano e nutriente ogni giorno.
"L'analisi sottolinea che vi è un'urgenza intrinseca ad agire", si legge nel rapporto. "In un contesto incerto e volatile, la transizione verso un sistema alimentare sostenibile dovrebbe continuare a guidare l'azione politica, normativa e programmatica dell'UE".