La Spagna lancia una nuova strategia contro la desertificazione

Il governo spagnolo ha annunciato un nuovo piano d'azione pluriennale globale per combattere la desertificazione, un fenomeno che interessa i due terzi del Paese.

La desertificazione è considerata una minaccia sempre crescente per la fertilità del suolo e la biodiversità in molte regioni, comprese alcune delle zone olivicole più importanti della Spagna.

Il terreno desertificato è ciò che resta, in forma semplificata, di un paesaggio originario... Un'area desertificata impiegherebbe molto tempo per ripristinare la sua funzionalità ecologica di riferimento.– Gabriel del Barrio, ecologo del paesaggio, Stazione Sperimentale delle Zone Aride

Fino al 2030, le autorità nazionali e locali, i ricercatori, le organizzazioni non governative, gli agricoltori e altre parti interessate parteciperanno alla strategia nazionale per la lotta contro la desertificazione (ENLD).

L'obiettivo è aumentare la biodiversità e la resilienza ecologica nelle zone più aride del paese, promuovendo al contempo azioni per il ripristino dei suoli degradati.

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“L’obiettivo più ampio è quello di contribuire alla conservazione e al recupero del capitale naturale relativo alle aree aride, semi-aride e sub-umide della Spagna”, ha annunciato l’ENLD in un comunicato stampa. “E di progredire verso la neutralità nel degrado del suolo prevenendo e mitigando la desertificazione e ripristinando le aree degradate.”

L'Andalusia, la più grande regione produttrice di olio d'oliva al mondo e sede di molti degli oliveti ad altissima densità del mondo, è uno dei territori più a rischio.

Tra i fattori che contribuiscono alla desertificazione, l’ENLD cita l’agricoltura intensiva, il pascolo del bestiame e lo sfruttamento eccessivo delle risorse idriche.

Elenca inoltre lo spopolamento delle aree rurali, l'abbandono dei terreni forestali, i cambiamenti climatici e gli incendi boschivi come cause concomitanti del peggioramento della situazione.

La strategia nazionale istituirà una rete di aree sperimentali per il ripristino del territorio e promuoverà la conservazione delle risorse idriche, la conservazione del suolo, la gestione del territorio e le migliori pratiche forestali.

La strategia prevede inoltre la creazione di un atlante nazionale della desertificazione, una piattaforma informativa pubblica e un consiglio nazionale incaricato di supervisionare gli sforzi volti a invertire la desertificazione.

Sebbene il ripristino e il recupero delle aree colpite siano tra gli obiettivi principali della nuova strategia, non tutti i danni possono essere riparati.

"Un'area desertificata impiegherebbe molto tempo per ripristinare la sua funzionalità ecologica di riferimento", ha dichiarato a Olive Oil Times Gabriel del Barrio, ecologo del paesaggio ed esperto di desertificazione presso la Stazione Sperimentale delle Zone Aride (CSIC).

"Il degrado del suolo comporta una totale semplificazione ecologica e l'esaurimento delle risorse", ha aggiunto. "Pertanto, l'ecosistema interessato ha una base fragile su cui progredire. Ad esempio, dove il terriccio è stato eroso, è molto difficile avviare una corretta successione ecologica secondaria. Naturalmente, è possibile e si farà, ma nelle zone aride ci vorranno decenni o secoli".

Secondo Del Barrio, l’allerta precoce e la prevenzione sono alternative migliori, poiché un ripristino avrà successo quasi esclusivamente su terreni che hanno subito solo un degrado lieve.

«L'approccio migliore è evitare di raggiungere livelli estremi di degrado del suolo», ha affermato. «Per i terreni in uso, quindi soggetti a desertificazione moderata, abbiamo riscontrato che massimizzare le opzioni di gestione del territorio è un approccio plausibile che rimane compatibile con la generazione di profitti».

“Per massimizzare le opzioni di gestione, intendo gestire qualsiasi uso pratico del terreno in modo tale che abbia il potenziale per essere convertito ad altri usi”, ha aggiunto Del Barrio. “Più usi del terreno diventano possibili, meglio è.”

"In termini ecologici, ciò comporta la riduzione del ricambio della vegetazione, l'aumento della biomassa e l'accumulo di carbonio organico nel terriccio", ha continuato. "In termini di uso del suolo, ciò si traduce facilmente in criteri di gestione che aumentano il valore del terreno e la resilienza dell'agricoltore nel lungo termine".

Mentre i deserti sono ecosistemi che si sono adattati nel tempo, la desertificazione porta a un ambiente completamente diverso.

"Il terreno desertificato è ciò che resta, in forma semplificata, di un paesaggio originario", ha affermato Del Varrio, "Il sovrasfruttamento, l'impoverimento del suolo e altri fattori hanno causato una pressione selettiva a favore di specie opportunistiche", riducendo la biodiversità.

Gli esperti ritengono che il cambiamento climatico non sia l’unica causa della desertificazione, ma possa aggravare l’impatto dello sfruttamento eccessivo causato dall’uomo.

"L'attuale prospettiva di un riscaldamento climatico relativamente rapido potrebbe avere un forte impatto sulla desertificazione", ha affermato Del Barrio. "In primo luogo, agirà come lo sfruttamento causato dall'uomo, esaurendo l'acqua, la produttività primaria netta e altre risorse naturali a lento ricambio. In secondo luogo, la velocità del cambiamento potrebbe impedire l'adattamento degli ecosistemi naturali".

Del Barrio ha aggiunto che, sebbene il clima terrestre sia sempre cambiato, il ritmo di questo cambiamento era molto più lento, consentendo agli ecosistemi di adattarsi. Tuttavia, teme che questi cambiamenti stiano avvenendo troppo rapidamente perché tali sistemi possano adattarsi.

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I problemi causati dal rapido cambiamento climatico hanno coinciso anche con una tendenza verso pratiche agricole intensive, il che aggrava questi problemi.

“Negli ultimi tempi, l’uso del suolo è diventato sempre più intensivo”, ha affermato Del Barrio. “In particolare i terreni irrigati. In Spagna sono aumentati enormemente, con un incremento del 14% tra il 2010 e il 2019. I terreni irrigati occupano circa 40.000 chilometri quadrati e sono responsabili dell’80% del consumo idrico totale del Paese”.

"Supponendo che la capacità dei bacini idrici rimanga costante e che le falde acquifere si stiano gradualmente esaurendo, ne consegue che il margine di sicurezza contro siccità, ondate di calore e altri eventi meteorologici avversi si riduce pericolosamente", ha aggiunto.

A giugno, la Spagna è stata colpita da una delle peggiori ondate di caldo degli ultimi anni. Insieme alle previsioni stagionali, l’ondata di caldo ha spinto l’Agenzia Meteorologica Nazionale ad avvertire i cittadini e gli agricoltori di un’estate calda in arrivo per gran parte del Paese.

“L’ondata di caldo registrata nell’Europa occidentale… è stata descritta dall’Organizzazione Meteorologica Mondiale come insolitamente precoce e intensa”, ha dichiarato a Olive Oil Times José Ángel Núñez Mora, responsabile di Climatologia presso il Centro Meteorologico di Valencia.

"La massa d'aria calda si è diffusa dal Nord Africa all'Europa in anticipo, prima del solstizio d'estate, portando temperature più tipiche di luglio o agosto", ha aggiunto.

Nel caso della Spagna, questa anomalia è durata più di una settimana, con temperature medie che hanno raggiunto i 10 °C in più rispetto ai valori tipici di metà giugno.

“Diversi osservatori hanno superato i 40 °C. Alcuni di essi hanno superato il proprio record storico di temperatura massima nel mese di giugno”, ha affermato Núñez Mora.

Ha aggiunto che alcune parti del Paese hanno registrato temperature record il mese scorso, tra cui San Sebastian nei Paesi Baschi.

Le temperature record sono diventate più comuni, ha avvertito il meteorologo, con ondate di calore storiche nel 2017 e nel 2019.

"Il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) avverte ormai da due decenni che un aumento lineare della temperatura media porterebbe a un aumento esponenziale dei giorni molto caldi e della frequenza delle ondate di calore", ha affermato. "D'altra parte, ci sarebbe una diminuzione dei giorni freddi e molto freddi, e le ondate di freddo sarebbero più rare".

Núñez Mora ha affermato che i dati climatici raccolti negli ultimi anni dimostrano che gli avvertimenti dell’IPCC si stanno concretizzando.

Quello che egli descrive come uno “scenario non troppo pessimistico” mostra che le anomalie di temperatura positiva sono passate dal 5% dei giorni negli ultimi 25 anni del XX secolo al 50% dei giorni negli ultimi 30 anni del secolo attuale.

«Sebbene le componenti del sistema terrestre siano molto diverse per composizione, proprietà fisiche e chimiche, struttura e comportamento, tutte sono legate da flussi di massa, calore e quantità di movimento, il che implica che non si tratta di sistemi chiusi, ma che tutti i sottosistemi sono aperti e interconnessi», ha affermato Núñez Mora.

«Pertanto, un cambiamento in una componente, in questo caso quella atmosferica, ha necessariamente un impatto sulle altre, in particolare sulla biodiversità e sugli ecosistemi fragili del nostro ambiente mediterraneo», ha concluso.

• Ministero spagnolo per la Transizione Ecologica e la Sfida Demografica
• Agenzia meteorologica nazionale spagnola

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