Il raccolto record in Erzegovina preannuncia l'espansione della coltivazione dell'olivo nei Balcani occidentali

La coltivazione dell'olivo in Bosnia-Erzegovina ha un grande potenziale, soprattutto in Erzegovina, la più meridionale e la più piccola delle due regioni, dove la raccolta delle olive di quest'anno sta volgendo al termine.

“Il raccolto è migliore rispetto allo scorso anno. I frutti sono sani”, ha dichiarato a Olive Oil Times Mirko Škegro, pluripremiato produttore di olio d’oliva e viticoltore.

I suoi oliveti contano 600 ulivi, di cui 50-60 già in produzione. Da questi alberi ha ottenuto 250 litri di olio extravergine di oliva.

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“Ho raccolto le olive quando un terzo dei frutti sugli alberi era verde, il secondo terzo era screziato e il terzo era nero”, ha detto Škegro.

I suoi vini Žilavka e Blatina vincono regolarmente medaglie al Decanter di Londra. Inoltre, il suo olio extravergine di oliva Krš, prodotto con Oblica e altre varietà autoctone, ha vinto premi consecutivi al NYIOOC World Olive Oil Competition.

“Partecipo ai concorsi più prestigiosi”, ha detto Škegro. “A New York, i miei oli sono stati premiati cinque volte di fila, e spero di ottenere anche la sesta.”

L'azienda agricola della famiglia Škegro si trova sulle colline dell'Erzegovina occidentale, nel paese di Radišići, tra i 132 e i 312 metri sul livello del mare e a meno di 30 miglia dal Mare Adriatico.

L’area è un punto nevralgico locale per la biodiversità endemica, in parte grazie alla combinazione dei climi mediterraneo e continentale, che determina giornate calde e notti fredde, condizioni ideali sia per la vite che per l’olivo.

Le olive vengono immediatamente lavorate nel moderno frantoio della Kiwi Oil Company, di proprietà di Dragan Mikulić, che possiede il più grande uliveto dell’Erzegovina con 7.000 alberi, composti principalmente da Oblica, insieme a Istarska Bjelica, Buža, Leccino e Pendolino a 220 metri sul livello del mare.

Mikulić, come la maggior parte degli altri olivicoltori dell’Erzegovina, è più che soddisfatto del raccolto di quest’anno. “Abbiamo appena finito la raccolta”, ha detto.

Mikulić ha definito questo raccolto “pazzesco” e ha richiesto 100 persone per raccogliere più di 200 tonnellate di frutti nel corso di tre settimane consecutive. Da questi frutti, i coltivatori hanno ricavato circa 25 tonnellate di olio extravergine di oliva.

Con l’abbondante raccolto di quest’anno come prova, Mikulić ha affermato che l’Erzegovina è ideale per la coltivazione dell’olivo. “Abbiamo acqua, tanto sole e venti che favoriscono gli ulivi”, ha detto.

Nonostante la siccità, il raccolto è stato eccezionale. Le olive erano sane. Non c'erano falene né moscerini dell'olivo e il raccolto è stato fino a tre volte superiore a quello dell'anno scorso, specialmente negli oliveti irrigati.

"Quando l'anno è secco, l'uva e l'olio d'oliva sono sempre di qualità migliore", ha detto Mikulić.

Nel suo uliveto ha due pozzi profondi 300 metri, dai quali attinge l'acqua in vasche e irriga tutti i suoi alberi con un sistema a goccia. “Senza acqua, non c'è coltivazione di olive”, ha detto Mikulić.

Il produttore prevede inoltre che la qualità degli oli di quest'anno sarà eccellente. Tuttavia, ha aggiunto che i prezzi aumenteranno nonostante il raccolto record.

L'olio extravergine di oliva di marca sarà venduto a 40 marchi convertibili (20,45 €), la valuta locale, al litro.
Gli aumenti di prezzo derivano da significativi aumenti dei costi di produzione. Come altrove, questi aumenti dei costi sono determinati dall'inflazione e dall'aumento dei prezzi dell'energia.

Di conseguenza, i costi della manodopera, delle attrezzature, della molitura, dei materiali di imballaggio e persino dell’etichettatura sono più che raddoppiati rispetto all’anno scorso.

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Ciononostante, Mikulić ritiene che riuscirà a vendere tutto l'olio extravergine di oliva prodotto quest'anno. "Finirà per lo più all'estero attraverso canali privati come prelibatezza estremamente ambita e di alta qualità", ha affermato.

Grazie alla vicinanza al santuario di Medjugorje, una popolare destinazione turistica, Mikulić ha dichiarato di vendere gran parte del suo olio d’oliva ai visitatori.

Molti visitano anche il frantoio, l’oliveto e la sala degustazione di Mikulić. Acquistano olio d’oliva che finisce sulle tavole di Germania, Polonia, Repubblica Ceca e altri paesi europei non produttori di olio d’oliva.

In totale, ci sono sette frantoi in Erzegovina: quello di Mikulić, altri due a Ljubuško e Čapljina, tre molto più piccoli e un grande frantoio aperto di recente a Neum.

“Stiamo facendo grandi passi avanti”, ha dichiarato a Olive Oil Times Marko Ivanković, direttore dell’Istituto Federale Agro-Mediterraneo di Mostar, il capoluogo della regione.

Nell’ultimo decennio, il numero di ulivi in Erzegovina è passato da 6.000 a 115.000, distribuiti su 350 ettari. Solo nel 2022 sono stati piantati ventimila nuovi alberi.

Ivanković ha affermato che si tratta dell’incremento più significativo nella coltivazione dell’olivo in qualsiasi paese mediterraneo europeo.

Tuttavia, ha aggiunto che c'è ancora spazio per l'espansione, con piani per aumentare la produzione al fine di soddisfare la domanda locale. La Bosnia-Erzegovina consuma circa 850.087 litri all'anno, pari a 0,24 litri pro capite.

Attualmente, la maggior parte dei 280.000 litri di olio d'oliva prodotti nel Paese viene esportata. Le esportazioni annuali di olio d'oliva hanno un valore di 20.060 euro, mentre le importazioni ammontano a 1.996.769 euro.

Ivanković ha affermato che l'obiettivo a medio termine per il settore olivicolo del Paese è quello di espandere gli oliveti dagli attuali 350 a 1.000 ettari.

"Continueremo a promuovere il consumo quotidiano di olio d'oliva come alimento più salutare e a incoraggiare il consumo pro capite", ha affermato.

La ricerca futura dell'istituto si concentrerà sullo studio del ruolo dell'olio d'oliva come alimento funzionale, secondo il Regolamento (UE) n. 432/2012 della Commissione, che afferma che "i polifenoli dell'olio d'oliva contribuiscono alla protezione dei lipidi nel sangue dallo stress ossidativo".

A tal fine, sono stati autorizzati un comitato ufficiale per la valutazione organolettica degli oli di oliva vergini e un'associazione nazionale dei produttori di olio d'oliva.

"Insieme all'aumento del numero di produttori commerciali di olio d'oliva e all'aumento della capacità di lavorazione (frantoi), c'è uno sforzo per proteggere l'origine geografica dell'olio d'oliva", ha concluso Ivanković.

È convinto che la coltivazione dell’olivo in Bosnia-Erzegovina continuerà a progredire.

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