I funzionari sperano che i risultati positivi stimolino la produzione di olive in Erzegovina

La coltivazione dell'olivo sta vivendo un rapido sviluppo in Erzegovina, che secondo la popolazione locale è destinata a diventare la prossima «protagonista» del mondo dell'olio d'oliva.

Situata immediatamente a est della Croazia, l’Erzegovina è la più meridionale e leggermente più piccola delle due regioni che compongono la Bosnia-Erzegovina.

I nostri due oli che hanno partecipato e vinto premi al concorso di New York sono un indicatore del grande potenziale della coltivazione dell'olivo in Erzegovina.– Marko Ivanković, direttore dell'Istituto Federale Agro-Mediterraneo di Mostar

“Stiamo compiendo grandi passi avanti”, ha affermato Marko Ivanković, direttore dell’Istituto Federale Agro-Mediterraneo di Mostar.

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La tradizione della coltivazione dell’olivo nella regione è molto radicata. Le olive sono presenti in questa zona fin dall’antichità. Le testimonianze della produzione di olio d’oliva risalgono ai resti romani a Čapljina e Mogorjelo, nell’Erzegovina sud-occidentale.

Per secoli le olive sono state piantate occasionalmente insieme ai vigneti e nei cortili, ma la coltivazione organizzata è iniziata solo di recente.

Dal 1977, il numero di ulivi in Erzegovina è aumentato notevolmente, passando da 6.000 agli attuali 87.000, che coprono 350 ettari. Negli ultimi 45 anni, il numero di ulivi è aumentato del 1.450%, un livello record per il Mediterraneo europeo.

Anche la struttura delle aziende olivicole della regione è interessante: ce ne sono 10 di grandi dimensioni, tra cui quella di Dragan Mikulić, con 7.000 alberi su 50 ettari a Ljubuški. Oltre a quelle di grandi dimensioni, ce ne sono più di 200 di dimensioni più ridotte, a partire da 0,3 ettari per azienda.

"La maggior parte delle nuove piantagioni è stata realizzata negli ultimi 10 anni circa", ha affermato Ivanković.

Insieme all’aumento delle piantagioni, si è sviluppata anche la lavorazione delle olive. Slavko Ramljak, proprietario di uno dei primi frantoi, ricorda come gli olivicoltori dell’Erzegovina abbiano iniziato a imparare quando raccogliere e lavorare i frutti raccolti.

"All'inizio non sapevano che dovevano portare le olive al frantoio il prima possibile per essere lavorate entro 24 ore", ha detto. "Oggi conservano correttamente le olive in cassette, a differenza di quando venivano conservate in secchi o sacchetti di plastica e non separavano i frutti danneggiati".

«Un tempo raccoglievano e lasciavano cadere i frutti per ottenere più olio, il che ne riduceva la qualità. Questo non accade più», ha aggiunto Ramljak.

Ivanković ha confermato i ricordi di Ramljak. Circa 10 anni fa, l’Istituto Federale Agro-Mediterraneo di Mostar ha organizzato l’evento “Olive Days 2011”. Sono stati presentati per la valutazione solo 24 campioni di olio d’oliva.

“Allora, e qualche anno dopo, c’erano oli di tutte le categorie, dall’olio lampante a quello vergine fino all’olio extravergine”, ha detto Ivanković. “Nel frattempo, la situazione è cambiata a favore degli oli di alta qualità. Tutti gli oli ora rientrano nella categoria ‘extravergine’”.

Al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2021, l’olio della Bosnia-Erzegovina è stato premiato per il quarto anno consecutivo. Tuttavia, due produttori del Paese sono stati premiati per la prima volta.

La Škegro Family Winery ha vinto un Gold Award per il suo marchio Krš, una miscela media di olive Leccino, Oblica, Pendolino e Cipressino. Nel frattempo, la famiglia Slavko Čula si è aggiudicata un Silver Award per Mandino, la sua miscela media di olive Leccino, Pendolino e Bjelica istriana.

"I nostri due oli che hanno partecipato e vinto premi al concorso di New York sono un indicatore del grande potenziale della coltivazione dell'olivo in Erzegovina", ha affermato Ivanković.

L’Istituto Federale Agro-Mediterraneo di Mostar incoraggerà altri olivicoltori a partecipare alle future edizioni del NYIOOC.

Ivanković sostiene che gli oli dell’Erzegovina non sono da meno, in termini di qualità, rispetto a quelli spagnoli, italiani, greci o di altri paesi produttori di olio d’oliva ben più famosi.

Nell’ambito del progetto dell’Unione Europea ARISTOIL, dedicato alla ricerca e alla promozione dell’“olio d’oliva ad alto contenuto fenolico”, è stato dimostrato che gli oli dell’Erzegovina presentano livelli di polifenoli pari a quelli di qualsiasi altro: fino a 600 milligrammi per chilogrammo.

Nell’ambito del progetto, i ricercatori analizzano i componenti fenolici dell’olio d’oliva utilizzando un’innovativa tecnica di risonanza magnetica nucleare, cromatografia liquida e spettrofotometria, il tutto per dimostrare scientificamente il valore salutare dell’olio d’oliva.

L'Erzegovina si trova tra il Mare Adriatico nell'angolo sud-occidentale e le alte montagne continentali dei Balcani occidentali a nord. Miro Barbarić, esperto associato dell'Istituto Federale, ha affermato che l'intera regione non è del tutto adatta alla coltivazione dell'olivo.

Tuttavia, ha aggiunto che l'area dell'Erzegovina, per la maggior parte, non supera i 400 metri di altitudine. Pertanto, è adatta alla coltivazione delle olive grazie al suo clima sub-mediterraneo.

“Secondo la classificazione climatica di Köppen, queste località delle macroregioni rientrano in un sottotipo di clima caratterizzato da due aspetti: il clima mediterraneo con estati secche e calde, dove la temperatura media mensile nel mese più freddo è compresa tra 4 °C e 13 °C”, ha affermato.

Il terreno è roccioso, ricco di minerali, e le varietà più comuni sono Oblica, Leccino, Pendolino e Istarska bjelica. Sono state piantate anche altre varietà come Frantoio, Buža, Ascolana tenere, Drobnica, Levantinka, Lastovka, Carolea, Coratina e Ciperssino.

Ivanković ha dichiarato di voler aumentare la superficie dedicata alla coltivazione dell’olivo in Erzegovina.

"Nel prossimo periodo a medio termine, l'obiettivo è raggiungere i 1.000 ettari di oliveti", ha affermato.

Spera che l’espansione della coltivazione dell’olivo promuova il consumo di olio d’oliva, che attualmente è di soli 0,24 litri pro capite.

Ha aggiunto che aumentare la produzione di olio extravergine di oliva dagli attuali 260.000 litri a un milione di litri eliminerebbe la necessità di importazioni, che attualmente ammontano a 590.000 litri all’anno, per un valore di circa 2 milioni di euro.

L'aumento della produzione potrebbe persino consentire ad alcuni agricoltori di espandere le loro esportazioni. Attualmente, l'Erzegovina esporta circa 9.800 litri di olio d'oliva per un valore di 20.000 euro.

La ricerca futura, ha affermato Ivanković, si concentrerà sui benefici per la salute dell'olio d'oliva, promuovendolo come alimento funzionale secondo la normativa UE 432/2012, che indica l'effetto preventivo dell'olio d'oliva sulle malattie cardiovascolari.

A tal fine, lo scorso anno è stata fondata l'Associazione degli olivicoltori dell'Erzegovina (HUUM). Josip-Lola Matić, un importante olivicoltore e produttore di olio di Broćanac, è stato nominato presidente.

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