L'arte della permacultura nell'Italia centrale
Il consiglio di un vicino di casa gentile ha spinto i fondatori dell'azienda italiana Carma a scegliere un percorso sostenibile verso il successo.
Sviluppare un sistema di permacultura biologica di successo richiede tempo, ma i produttori di Carma hanno messo a punto una formula pluripremiata.
I productori del centro Italia hanno vinto due premi al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2023: oro e argento per due miscele di media intensità.
Crediamo che nel lungo periodo… (la permacultura) sarà (redditizia). Ma se volete fare soldi in fretta, il mio consiglio è di investire alla Borsa di New York. Il successo di una filosofia non ha prezzo.
Il tempo che hanno impiegato per arrivare al NYIOOC è in linea con il nome della loro azienda, che è diventato la loro identità e un obiettivo dopo la fondazione dell’azienda nel 2000.
I tre fondatori hanno chiamato la loro nuova impresa Carma seguendo il consiglio di un vicino di fare le cose con calma, o nelle sue parole con carma… molta carma.
Vedi anche: Profili dei produttoriIl trio aveva grandi progetti, ma il loro vicino diceva loro di non avere fretta perché, in natura, le cose buone arrivano a chi si prende il proprio tempo.
Il fondatore e amministratore delegato di Carma, Giulio di Gropello, ha dichiarato a Olive Oil Times che sono molto selettivi nei concorsi di qualità dell’olio extravergine di oliva a cui decidono di partecipare.
“L’idea di fondo è proprio quella di far valutare il nostro lavoro da soggetti esterni per confermare la correttezza della nostra filosofia, corroborata dall’analisi che facciamo dei nostri prodotti”, ha detto Di Gropello.
“Per noi è importante che un’organizzazione esterna affidabile valuti il risultato dei nostri sforzi”, ha aggiunto. “A questo proposito, abbiamo analizzato il lavoro del NYIOOC nel corso degli anni e abbiamo stabilito che il loro feedback sarebbe stato importante per noi”.
Tuttavia, la sostenibilità è più di una strategia di marketing per i fondatori di Carma, che hanno adotto una filosofia di permacultura fin dall’inizio.
“Abbiamo analizzato un rapporto di Greenpeace di oltre 35 anni fa. Sapevamo cosa ci aspettava”, ha detto Di Gropello, riferendosi al cambiamento climatico.
I fondatori hanno scelto la strada della permacultura basandosi sulla convinzione che prendersi cura dell’ambiente naturale tramandato dai loro antenati avrebbe avuto un impatto minimo sul cambiamento climatico, ma sarebbe servito da esempio di spicco per gli altri.
“Usiamo pochissimi fertilizzanti, che sono ovviamente biologici”, ha detto. “Ma anche per gli imballaggi utilizziamo solo prodotti naturali come carta e vetro, evitando la plastica ove possibile.”
“Sappiamo che spedire i nostri prodotti in tutto il mondo produce anidride carbonica”, ha aggiunto Di Gropello. “Quindi, anche se partiamo da emissioni molto basse nella fase di produzione, una volta che i prodotti raggiungono la loro destinazione finale, l’anidride carbonica è stata prodotta.”
Di conseguenza, l’azienda limita il numero di clienti a cui vende, optando invece per l’invio di volumi maggiori verso un numero minore di destinazioni per ridurre le emissioni.
“Il cambiamento climatico è un dato di fatto; la natura se la caverà, ma dobbiamo fare il massimo sforzo per ridurre le emissioni”, ha detto Di Gropello. “La stessa filosofia si applica ai materiali da costruzione che utilizziamo nel nostro progetto ricettivo”.
“In pratica, non tocchiamo mai il terreno dove si trovano i nostri ulivi”, ha aggiunto. “Non interveniamo mai sulla natura che circonda le piantagioni, preservandone la diversità. Riutilizziamo tutti i rami potati dai nostri ulivi e da altri alberi sminuzzandoli e lasciandoli nel terreno per fertilizzarlo.”
L’azienda utilizza anche i sottoprodotti solidi del processo di molitura delle olive – la sansa – come fertilizzante naturale per gli alberi.
“Abbiamo naturalmente un terreno molto fertile, anche se ci vogliono molti più anni rispetto all’uso di fertilizzanti, anche biologici”, ha detto Di Gropello.
Carma si affida anche agli asini per tagliare l’erba, optando per una simbiosi naturale invece che per trattori alimentati a combustibili fossili.
“Puliscono e fertilizzano il terreno in modo naturale”, ha detto Di Gropello. “Gli alberi sono molto più felici, così come tutta la fauna e la flora della proprietà”.
Ha aggiunto che anche i frutteti dell’azienda sono più fertili. “Riteniamo che, in generale, l’intero processo sia più armonioso, un prerequisito per realizzare un ottimo prodotto”, ha detto Di Gropello.
Oltre a promuovere l’agricoltura sostenibile, Di Gropello ha sottolineato che le pratiche di permacultura dell’azienda si riflettono nel loro olio extravergine di oliva, che nel 2022 ha raggiunto per la prima volta i 500 microgrammi di polifenoli per chilogrammo.
Ha spiegato che tutti i prodotti acquistati da fonti esterne per migliorare la qualità e la salute del terreno e degli alberi incidono sui livelli di anidride carbonica.
Le cultivar tradizionali di olivo crescono negli oliveti di Carma, nell’Italia centrale.
"Se è possibile ottenere lo stesso risultato in modo naturale, senza interventi esterni, anche se ci vuole tempo, sarà meglio", ha affermato Di Gropello.
La visione di Di Gropello per Carma è stata ispirata da un dipinto che ha visto molti anni fa in una galleria d’arte a Londra.
Quando Di Gropello lavorava lì come agente di borsa nel 1978, era solito visitare le gallerie d’arte durante i fine settimana. Fu particolarmente ispirato da un dipinto dell’artista J.M.W. Turner intitolato “Paesaggio italiano, probabilmente Civita di Bagnoregio”, che ritraeva un paesaggio straordinario e selvaggio.
Di Gropello decise di visitare Civita di Bagnoregio, nel Lazio, il prima possibile. Quando vi si recò alcuni anni dopo, incontrò la famiglia Pizzo, proprietaria di un rudere che utilizzava per riparare gli animali e i raccolti.
I Pizzo vendettero la rovina a Di Gropello, mentre continuavano a prendersi cura dei loro alberi di Leccino nella proprietà adiacente. Di Gropello ristrutturò l’edificio e la famiglia Pizzo lavorò al proprio obiettivo di diventare produttori di olio extravergine di oliva.
Di Gropello ha imparato l’olivicoltura dai Pizzo. Il loro figlio più giovane, Gianluca, ha aiutato Di Gropello nella produzione di olio extravergine di oliva.
Di Gropello si rese conto che il controllo del processo di produzione era essenziale per produrre un olio di qualità superiore. Avrebbe avuto bisogno di un proprio frantoio, ma ciò sarebbe stato economicamente sostenibile solo se avesse posseduto più alberi.
L’opportunità si presenò nel 2000 quando nei pressi del suo podere fu messo in vendita un terreno abbandonato con circa 600 alberi. Insieme al giovane Pizzo e a Henry Charles Scio (che si ritirò pochi anni dopo per mancanza di tempo), Di Gropello fondò Carma.
Il sogno di Di Gropello di un frantoio Carma è diventato realtà. «Il nostro frantoio è stato costruito sottoterra per sfruttare la temperatura naturale», ha detto Di Gropello.
La facciata è rivolta a ovest ed è realizzata con blocchi di vetro trasparente, ideati dal famoso architetto Renzo Piano, che ha progettato la Maison Hermès, un edificio a Tokyo, utilizzando gli stessi mattoni.
Il frantoio di Carma è ricoperto di edera di Boston, una pianta asiatica che è verde in estate, rossa in autunno e dormiente in inverno. “Così, quando raccogliamo, il frantoio è pieno di luce e non abbiamo bisogno di illuminazione elettrica. In estate, non abbiamo bisogno di aria condizionata”, ha detto Di Gropello.
Oggi Carma possiede 7.000 alberi in Lazio, Umbria e Toscana, e alcuni di essi hanno più di cento anni.
“Le nostre cultivar sono tipiche dell’Italia centrale, per lo più Leccino, Frantoio, Moraiolo, Maurino e alcune varietà autoctone il cui nome è andato perso nel tempo”, ha detto Di Gropello.
“Da questi, ogni anno produciamo un monovarietale, due miscele e una super miscela”, ha aggiunto.
Dieci anni dopo la fondazione di Carma, al fine di far valutare la qualità dei propri oli extravergini di oliva, l’azienda ha iniziato a inviare campioni per essere inserita nelle più autorevoli guide dedicate all’olio extravergine di oliva.
Nel 2017 hanno iniziato a partecipare a concorsi internazionali sulla qualità dell’olio extravergine, vincendo il loro primo premio al concorso AVPA di Parigi.
Di Gropello ha affermato che, dal punto di vista commerciale, essere inseriti nelle guide agli oli d’oliva e vindere premi non fa una grande differenza, perché i consumatori valutano un prodotto alιmentare in base al gausto.
“Ma per noi è molto importante avere il punto di vista di uno specialista esterno”, ha detto. “I produttori di olio extravergine di oliva sono sempre convinti di produrre il prodotto migliore. Noi crediamo che ci sia sempre un margine di miglioramento”.
Carma ha festeggiato il suo ventesimo anniversario nel 2020, commemorando l’amore di Di Gropello per l’arte e l’ambiente. L’azienda ha chiesto a tre artisti di creare venti opere d’arte e di scegliere tre progetti incentrati sulla sostenibilità a cui donare i proventi delle vendite delle loro opere.
Di Gropello ha definito il progetto un successo; tutte le opere sono state vendute e la celebrazione ha anche dimostrato la sostenibilità economica della filosofia di permacultura di Carma.
“Crediamo che nel lungo periodo – tutti gli agricoltori hanno una visione a lungo termine – lo sarà”, ha detto. “Ma se volete fare soldi in fretta, il mio consiglio è di investire alla Borsa di New York.”
«Il successo di una filosofia non ha prezzo», ha concluso.