La resilienza delle varietà autoctone di olivo tunisine

Chetoui e Chemlali sono le due principali varietà di olivo autoctone della Tunisia. Gli olivicoltori di questo paese nordafricano, sempre più caldo e arido, ne apprezzano la resistenza ai cambiamenti climatici.

Nonostante il secondo anno di fila di ondate di calore e siccità nel più grande paese produttore di olio d’oliva dell’Africa, la produzione è risalita a 220.000 tonnellate, in linea con la media quinquennale.

Nel corso del tempo, le varietà Chetoui e Chemlali si sono costantemente evolute e adattate alle specifiche condizioni climatiche della loro regione d’origine. – Donia Sfar, responsabile delle esportazioni, Fermes Ali Sfar

“La resilienza di questi alberi ai cambiamenti climatici è dovuta a diversi fattori, tra cui la loro adattabilità alle attuali condizioni climatiche e la loro capacità di adattarsi a condizioni mutevoli”, ha dichiarato a Olive Oil Times Donia Sfar, responsabile delle esportazioni di Fermes Ali Sfar.

I pro­dut­ori alla base della pluripre­mia­ta azienda di famiglia hanno tra­scorso gli ultimi cinque decen­ni a pro­muovere le qual­ità organolettiche e sal­utari di queste var­i­età loc­ali.

Vedi anche: Profili dei produttori

Gli sforzi di Fermes Ali Sfar sono stati premiati al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2024, dove i suoi due marchi monovarietali biologici Tesoro del Rio hanno ottenuto il Premio d’Argento.

“Fondata nel 1970 e tramandata da tre gen­era­zioni, Fermes Ali Sfar è un’azienda a conduzione fam­iliare spe­cial­izzata nella pro­du­zione di olio d’oliva e nella commercializzazione dei propri prodotti raccolti”, ha detto Sfar.

“Fermes Ali Sfar gestisce tre aziende agricole che si estendono su oltre 485 ettari e comprendono 25.000 ulivi ai piedi del monte Zaghouan, nel nord-est della Tunisia”, ha aggiunto. ​“L’azienda agricola principale è dotata di un frantoio che continua a spremere le olive in modo tradi­zio­na­le, utilizzando macine in gran­ito e la press­ura su stuoie.”

Sfar ritiene che il successo dell’azienda, premiata in tre edizioni consecutive del Concorso Mondiale, derivi dalla sua attenzione alle varietà Chetoui e Chemlali.

Sebbene le due varietà autoctone siano ancora le più coltivate, si è registrato un recente aumento delle varietà europee, come l’Arbequina, la Coratina e la Koroneiki.

La Coratina prospera in piantagioni ad alta densità, mentre l’Arbequina e la Koroneiki possono essere coltivate ad altissima densità, cosa che il governo e alcuni produttori considerano il futuro del settore dell’olio d’oliva del Paese.

“Chetoui e Chemlali si sono costantemente evolute e adattate alle specifiche condizioni climatiche della loro regione d’origine nel corso del tempo”, ha affermato. “La tolleranza alla siccità, un fattore cruciale per la sopravvivenza della coltivazione, significa che gli olivi Chetoui e Chemlali possono sopravvivere in condizioni di maggiore stress idrico”.

Le due varietà sono inoltre notevolmente resistenti ai parassiti e alle malattie comuni, che sono intrinsecamente rari a causa del clima tunisino. La combinazione di questi fattori ha reso la Tunisia il più grande produttore mondiale di olio extravergine di oliva biologico.

Oltre alla loro resistenza alla siccità e alle malattie, Sfar ha affermato che Chetoui e Chemlali dimostrano una notevole flessibilità fenologica.

"La capacità di queste varietà di olivo di adeguare il proprio ciclo di crescita in risposta alle variazioni climatiche è un elemento chiave della loro resilienza", ha affermato. “Chetoui e Chemlali sono note per la loro flessi­bi­li­tà fe­no­lo­gi­ca, il che significa che possono ad­atta­rsi alle mutevoli con­di­zioni me­teo­ro­lo­gi­che rego­la­n­do i tempi di fioritura e frutta­zione.”

Nonostante la resilienza e l’adattabilità delle varietà di olive Chetoui e Chemlali, Sfar ha affermato che produrre costantemente olio extravergine di oliva di alta qualità rimane un processo complesso e impegnativo in Tunisia.

Poiché garantire la qualità dell’olio d’oliva inizia dalle olive, ha spiegato che l’azienda effettua la raccolta “al momento ottimale di maturazione”, spesso sacrificando la quantità a favore della qualità.

“Le nostre olive vengono lavorate rapidamente dopo la raccolta per evitare il deterioramento e l’ossidazione”, ha detto Sfar. “Questa lavorazione rapida è essenziale per preservare gli aromi, i sapori e i composti benefici del nostro olio d’oliva.”

“Una volta estratto, il nostro olio d’oliva viene conservato in condizioni adeguate per evitare l’ossidazione e il deterioramento e mantenerne la qualità”, ha aggiunto. “Infine, il nostro controllo di qualità viene effettuato in modo rigoroso per garantire che il nostro prodotto soddisfi gli standard più elevati.”

Intraprendere questo processo ogni anno richiede tempo e denaro, aumentando il valore dei premi di qualità dell’olio d’oliva per l’azienda.

“Vincere un premio al NYIOOC non può che essere fonte di immenso orgoglio e soddisfazione”, ha confermato Sfar. “Questo rappresenta un riconoscimento della nostra competenza, del nostro know-how e del nostro impegno nella produzione di olio d’oliva di qualità.”

Mentre la stragrande maggioranza dell’olio d’oliva tunisino viene esportata sfusa in Spagna e in Italia per essere miscelata, imbottigliata e venduta con marchi europei, Fermes Ali Sfar fa parte di un gruppo in crescita di produttori che si sta orientando verso esportazioni in confezioni individuali, che offrono un maggiore valore economico agli agricoltori e ai frantoiani locali.

“Questi premi conferiscono ulteriore credibilità ai nostri marchi e ci permettono di distinguerci in un mercato competitivo e di attirare l’attenzione dei consumatori alla ricerca di qualità e autenticità”, ha affermato Sfar.

“Il riconoscimento ottenuto grazie a questa vittoria può aprire nuove opportunità di business”, ha concluso. “Ciò potrebbe includere un’espansione ancora più forte della nostra presenza sul mercato internazionale, l’accesso a nuovi canali di distribuzione o persino partnership con altre aziende.”

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