Questa azienda spagnola produttrice di olio d'oliva, fondata 185 anni fa, continua a innovarsi per stare al passo con i tempi

Dopo quasi 200 anni nel settore dell’olio d’oliva, la famiglia alla guida di Sucesores de Hermanos López è diventata maestra nella produzione di olio extravergine d’oliva pluripremiato.

Il pro­duttore andaluso ha con­siguito tre premi d’oro al Concorso Mon­di­ale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2025 per un trio di oli monovari­eta­li bi­o­logici: Morellana Picual, Morellana Picuda e Morellana Hojiblanca.

“È gratificante; è un riconoscimento per un lavoro ben fatto”, hanno affermato Antonio López Figueres e Andrea López Vericat, amministratori delegati e azionisti di Sucesores de Hermanos López.

In questo settore ci sono sfide e opportunità. Ciò che conta di più è continuare ad andare avanti e adattarsi al cambiamento. - Antonio López Figueres e Andrea López Vericat, amministratori delegati, Sucesores de Hermanos López

“Per la nostra azienda, pro­durre olio d’oliva extra ver­gine di alta qualità è la cosa più impor­tante, e vin­dere tali premi con­ferma il livello di qualità che raggiungiamo anno dopo anno”, hanno aggiunto.

Dal 2015, Sucesores de Hermanos López ha vinto 24 premi al World Olive Oil Competition.

Situata nel comune di Luque, in provincia di Córdoba, ai piedi del Parco Naturale delle Sierras Subbéticas, l’azienda agricola è stata fondata a metà del XIX secolo.

“La storia di Sucesores de Hermanos López risale al 1840”, hanno affermato López Figueres e López Vericat. “Generazione dopo generazione, la famiglia López ha costruito un’eredità agricola che è culminata nel 1919 con la fondazione di un frantoio.”

Quel frantoio era dotato delle tecnologie più avanzate dell’epoca, tra cui presse idrauliche e macine coniche.

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In diverse regioni olivicole del Mediterraneo, le macine coniche sostituirono le tradizionali macine a forma di ruota, poiché offrivano una superficie di macinazione più ampia e una maggiore produttività.

“Il consolidamento della tenuta fu portato avanti dai fratelli Antonio e Vicente López Jiménez, la quarta generazione, che ampliarono l’attività fino alla fondazione della Sucesores de Hermanos López S.A. nel 1978”, ha detto López Figueres.

“A quel tempo, l’azienda disponeva già di 600 ettari di oliveti tradizionali”, ha aggiunto. “Erano per lo più a scorrimento — un’area che è rimasta pressoché immutata dagli anni ’50 e che ancora oggi fornisce i frutti per i nostri oli extravergini di oliva”.

L’azienda è sempre rimasta a conduzione familiare. Negli anni ’90, il vecchio frantoio è stato sostituito da un sistema continuo a due fasi.

“È stato allora che l’azienda ha preso l’impegno de­finiti­vo di com­mer­cial­iz­zare i propri pro­dotti”, hanno af­fer­ma­to López Figueres e López Vericat.

Oggi, l’azienda attribuisce l’alta qualità della propria produzione alla capacità di controllare l’intero processo.

Su oltre 600 ettari, il pro­duttore con sede a Córdoba gestisce circa 120.000 olivi.

“L’azienda di famiglia è in costante ri­novamento per ad­atta­rsi ai mod­erni modelli di re­colta e, ne­ces­sa­ria­men­te, per ridurre i costi”, hanno detto López Figueres e López Vericat.

«Poiché il terreno è un fattore limitante, con una pendenza media del 25%, questo processo è in corso», hanno aggiunto. «Oggi, i nostri oliveti sono divisi all’incirca in parti uguali tra sistemi tradizionali e intensivi».

Tuttavia, gli agrumeti tradi­zio­nali sono più diffi­cili da man­tenere, spe­cia­le­mente perché richie­dono un’intensa man­o­va­la.

«La stagione 2024/25 è stata complicata sotto questo aspetto. È difficile trovare persone disposte a lavorare in agricoltura, un problema diffuso e una sfida importante per noi», ha detto López Figueres.

“È anche sempre più difficile trovare manodopera specializzata per attività chiave come la potatura, essenziale per la cura degli alberi”, ha aggiunto.

Secondo l’azienda, i costi di produzione nell’olivicoltura tradi­zio­nale sono signific­a­tivamente più alti rispetto ai siste­mi super-inten­si­vi, poiché molte attività non possono essere mecha­ni­zate.

“Ciò significa che i costi possono addirittura raddoppiare o triplicare rispetto agli oliveti super-inten­si­vi”, hanno affermato López Figueres e López Vericat.

Inoltre, una parte significativa della produzione di olio d’oliva della tenuta è biologica.

“Abbiamo iniziato la produzione biologica 15 anni fa per soddisfare le richieste e le aspettative dei nostri clienti”, hanno affermato López Figueres e López Vericat. “Detto questo, le nostre pratiche agricole sono sempre state rispettose dell’ambiente”.

“Le sfide più grandi dell’agricoltura biologica rispetto a quella convenzionale includono costi di produzione più elevati a causa di attività aggiuntive come il diserbo manuale, nonché rese inferiori per ettaro”, hanno aggiunto.

Secondo gli amministratori delegati, le dinamiche di mercato e i prezzi più elevati dell’olio d’oliva biologico non compensano pienamente l’aumento dei costi.

“Inoltre, sul mercato si verificano frodi, con oli extravergini non tracciabili che potrebbero essere spacciati per biologici”, hanno affermato López Figueres e López Vericat. “Ciò incide sempre più sul divario di prezzo tra oli biologici e convenzionali”.

In questo contesto, gli ultimi due raccolti sono stati deludenti per l’azienda, così come lo sono stati per la maggior parte dei produttori in Spagna.

«Ne abbiamo risentito», hanno affermato López Figueres e López Vericat. «Essendo una piccola azienda a conduzione familiare, questo ci ha impedito di effettuare investimenti significativi». 

“Tuttavia, ogni anno apportiamo piccoli miglioramenti e investimenti che ci consentono di continuare a progredire sia nei campi che al frantoio”, hanno aggiunto.

Le condizioni sfavorevoli delle ultime due stagioni hanno influito sui prezzi dell’olio d’oliva sul mercato e hanno influenzato le strategie di produzione di molte aziende.

“Le ultime due stagioni, in particolare quella 2023/24, hanno registrato prezzi all’origine estremamente elevati, livelli mai visti prima, a causa di rese storicamente basse. Questo ha influenzato le nostre decisioni e abbiamo dovuto adattarci”, hanno affermato López Figueres e López Vericat.

“Nella stagione in corso, con una resa media e le prospettive di un buon raccolto 2025/26, i prezzi stanno calando in modo significativo”, hanno aggiunto.

“Tuttavia, è impor­tante che i prezzi non scendano ai livelli pre­cedenti. Dobbiamo dare valore al nostro olio extravergine di oliva, e questo inizia con prezzi equi e ragionevoli all’origine”, hanno avvertito López Figueres e López Vericat, facendo eco alle recenti preoccupazioni sollevate da diverse organizzazioni regionali di produttori.

Finora, la stagione 2024/25 è stata me­teo­ro­lo­gi­ca­men­te favorevole per Sucesores de Hermanos López.

“Abbiamo avuto piogge abbondanti, di cui c’era grande bisogno dopo anni di siccità”, hanno affermato López Figueres e López Vericat. ​“Ora stiamo aspettando una buona primavera in termini di temperature per consentire una buona fioritura. Se così fosse, la stagione 2025/26 dovrebbe essere buona.” 

L’azienda vende i propri oli d’oliva in vari formati, tra cui bottiglie e bag-in-box. L’atteggiamento dei consumatori riguardo al formato da scegliere è ancora in evoluzione.

“Dipende da come intendono utilizzarlo. In generale, tutti i formati sono ben accolti. Il bag-in-box è il più recente e ha la domanda minore”, hanno affermato López Figueres e López Vericat.

Il bag-in-box protegge l’olio d’oliva dall’ossida­zione durante l’uso e lo scherma dall’espo­si­zione alla luce.

“Cerchiamo di spiegarne i benefici. È un formato che, nel medio-lungo termine, sostituirà il PET. I consumatori internazionali lo accolgono meglio di quelli nazionali”, hanno affermato López Figueres e López Vericat.

A loro avviso, sensibilizzare i consumatori rimane un compito molto impegnativo.

“Spesso, per i consumatori, i fattori economici hanno la precedenza. È un lavoro difficile e lento educarli sui benefici dell’olio extravergine di oliva”, hanno affermato López Figueres e López Vericat.

Secondo i pro­duc­to­ri, si dovrebbe fare di più per migliorare il controllo del mercato e la fiducia dei consu­ma­to­ri.

“Controlli di mercato più severi da parte delle autorità contribuirebbero a garantire che ciò che viene venduto come olio extravergine di oliva soddisfi realmente gli standard”, hanno affermato López Figueres e López Vericat.

“La scarsa consapevolezza dei consumatori, unita alle segnalazioni di frodi diffuse nella commercializzazione dell’olio extravergine di oliva, rende difficile per le persone comprendere e apprezzare il vero valore di questi oli”, hanno aggiunto.

Un modo per aumentare la consapevolezza è attraverso l’oleoturismo, una strategia che l’azienda ha adottato da tempo.

“Offriamo appartamenti turistici proprio nel Parco Naturale della Subbética e incoraggiamo le persone a visitarlo”, hanno detto López Figueres e López Vericat. “Il turismo dell’olio d’oliva è un ottimo modo per aiutare le persone a capire come viene prodotto il meraviglioso olio extravergine di oliva”.

“In questo settore ci sono sfide e opportunità”, hanno concluso. “Ciò che conta di più è continuare ad andare avanti e adattarsi al cambiamento.”

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