I produttori statunitensi di olio d'oliva ottengono un successo senza precedenti al concorso mondiale

I produttori di olio d’oliva di tutti gli Stati Uniti festeggiano il record di 95 premi vinti al Concorso NYIOOC 2024.

Agricoltori e frantoiani provenienti da cinque stati hanno ottenuto complessivamente 62 medaglie d’oro e 33 d’argento su 140 prodotti in gara. Si è trattato del secondo maggior numero di marchi statunitensi presentati al Concorso Mondiale, leggermente inferiore ai 149 del 2017.

Questo continua a consolidare la nostra reputazione di produttori di prim'ordine. - Paul Durant, co-proprietario, Durant Olive Mill

Solo i pro­duttori it­aliani hanno pre­senta­to un numero maggiore di pro­dotti e hanno ot­tenu­to più premi al più grande concorso al mondo per la qualità dell’olio d’oliva.

L'ineguagliabile successo dei pro­duttori am­ericani è arrivato dopo un'annata eccezionale in California, dove viene pro­dotta la stragrande mag­gior­an­za dell'olio d'oliva degli Stati Uniti.

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Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, nel 2023/24 gli Stati Uniti hanno prodotto 12.000 tonnellate di olio d’oliva. Sebbene il clima piovoso in tutto il Golden State abbia alleviato le gravi condizioni di siccità, la pioggia ha anche creato difficoltà agronomiche e logistiche durante la raccolta.

California Olive Ranch (COR), il più grande pro­duttore di olio d’oliva degli Stati Uniti, è tra i vincitori di quest’anno.

COR ha ottenuto un Gold Award e un Silver Award per i suoi marchi 100% californiani e un Gold Award per il suo Global Blend, composto per il 10% da olio d’oliva californiano. (Anche Lucini, un olio extravergine d’oliva italiano di proprietà di COR, ha ottenuto due Gold Award.)

“Siamo entusiasti di ricevere questi riconoscimenti”, ha affermato Mary Mori, vicepresidente della qualità e della ricerca e sviluppo di COR. “Essendo uno dei concorsi più rinomati e affidabili in circolazione, ricevere questi premi è sempre un’occasione di festa e una vera e propria testimonianza del nostro impegno nel produrre prodotti di alta qualità e dal gusto eccellente”.

Mori ha aggiunto che i premi sono arrivati dopo un “raccolto modesto”, elogiando il lavoro del team agricolo dell’azienda per aver superato le principali sfide che l’azienda ha dovuto affrontare e aver garantito che le olive arrivassero rapidamente dagli oliveti ai frantoi.

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“Il problema principale era il caldo: il clima più caldo non era l’ideale per la raccolta”, ha detto Mori. Di conseguenza, abbiamo dovuto regolare i tempi di irrigazione per evitare che i frutti si raggrinzissero e si seccassero”.

“Fortunatamente, queste temperature intense si sono verificate solo durante la prima settimana di raccolta”, ha aggiunto. “Le temperature si sono abbassate in modo significativo, permettendoci di dedicarci a pieno ritmo alla raccolta senza particolari problemi.”

Il team di Pasolivo ha festeggiato la conquista di quattro premi NYIOOC, portando il totale a 36.

Secondo i dati della classifica mondiale di Olive Oil Times, Pasolivo è il produttore statunitense più premiato nei 12 anni di storia del concorso e il quarto più premiato in assoluto.

“È un onore continuare a vincere ogni anno riconoscimenti così prestigiosi in questo concorso”, ha affermato la direttrice generale Marisa Bloch. “Vincere continuamente premi così straordinari contribuisce a consolidare la validità e la qualità del nostro marchio”, ha aggiunto. “Continuiamo a dimostrare ai consumatori che siamo un produttore di punta che continua a portare qualità in tavola”.

Bloch ha affermato che Pasolivo ha goduto di un raccolto eccezionale nel 2023/24, ma la pioggia ha posticipato la data di raccolta originaria, dando vita a una corsa contro il tempo per raccogliere le olive mentre erano ancora verdi.

“La raccolta è stata posticipata a causa di tutte le piogge all’inizio dell’anno”, ha detto. “Dobbiamo solo assicurarci di non ritardare troppo la raccolta, rischiando di entrare nella stagione delle piogge dell’anno successivo”.

I produttori con sede in California hanno ottenuto 86 dei 95 premi assegnati al NYIOOC, mentre i restanti sono andati a produttori provenienti da Arizona, Florida, Oregon e Texas.

Il produttore di maggior successo al di fuori del Golden State è stato il Durant Olive Mill, con sede in Oregon, che ha ottenuto due premi d’oro e un premio d’argento.

“L’impatto [della vittoria dei premi NYIOOC] è sempre maggiore ogni anno”, ha affermato il co-proprietario Paul Durant. “Dimostra che, nel corso di molti anni e molte sfide, siamo in grado di produrre costantemente oli d’oliva di alta qualità su cui i nostri clienti hanno imparato a fare affidamento. Continua a consolidare la nostra reputazione di produttore di prim’ordine”.

Il produttore di olio d’oliva all’avanguardia ha detto che gli olivicoltori dell’Oregon hanno dovuto superare una forte gelata, che ha ridotto la quantità di frutti che potevano raccogliere.

“Questo è il terzo anno di fila in cui si è persa una parte del raccolto”, ha detto Durant. “Per la stagione di crescita del 2024, abbiamo installato delle macchine eoliche per mitigare il rischio e, si spera, guadagnare tempo in più per la raccolta”.

Dall’altra parte del Paese, i produttori di 15 Olives hanno festeggiato tre premi d’argento per gli oli extravergini di oliva prodotti in Florida e in California, i primi riconoscimenti a livello mondiale ottenuti dall’azienda.

“Essere premiati in questo concorso ci permette di tirare un sospiro di sollievo e goderci i frutti del nostro lavoro”, ha detto Krisi Groce. “Lavoriamo sodo per educare il pubblico sulla qualità dell’olio extravergine di oliva, e questo premio conferma ciò che diciamo”.

L’azienda si è aggiudicata i premi per due miscele a base di Arbequina e una a base di Frantoio.

“La nostra pro­du­zione si trova attualmente in Florida e in California”, ha detto Groce. “Produciamo una miscela di oli d’oliva direttamente dalla nostra produzione che abbiamo presentato al concorso. Le nostre olive Arbequina crescono davvero bene qui in Florida, e le nostre varietà toscane provenienti dalla California sono una miscela perfetta e vincitrice di premi.”

Groce ha affermato che 15 Olives ha goduto di una stagione di produzione eccezionale in California. Come sempre, la raccolta nella Florida subtropicale ha presentato una serie di sfide.

“La pro­du­zione in Florida presenta molte pro­ve. Siamo in un clima tro­pica­le – molto umido e piovoso – e quando si tratta di ra­col­tare, i mos­chi­ti ti mangiano vivo”, ha detto. “Raccogliamo tra l’inizio e la metà di agosto, quando fa caldo ed è umido, e gli insetti sono spietati. Avere familiari e amici che vogliono partecipare a questo processo è la chiave.”

Nel sud-ovest, i produttori dietro il primo produttore commerciale di olio d’oliva dell’Arizona hanno festeggiato un Silver Award al NYIOOC 2024. Questo è stato il terzo riconoscimento ottenuto dall’azienda al concorso, ma il primo ottenuto esclusivamente con olive coltivate in Arizona.

“Molti dei nostri concittadini e dei visitatori si chiederanno sempre quale qualità di olio extravergine di oliva possa produrre un’azienda dell’Arizona, poiché siamo gli unici a farlo”, ha affermato John Rea, presidente della Queen Creek Olive Mill. “Questo premio è particolarmente speciale perché il prodotto ottenuto è stato creato con olive coltivate e molite nella nostra azienda agricola a Queen Creek, in Arizona”.

Rea ha affermato che la sfida principale che deve affrontare per produrre un olio extravergine di oliva pluripremiato è la tempistica della raccolta, che differisce da quella di tutti gli altri produttori statunitensi a causa del clima desertico-continentale dell’Arizona.

“La raccolta in Arizona è leggermente più tardiva rispetto alla California a causa del clima”, ha detto, “quindi dobbiamo tenere d’occhio l’oliveto per tutto novembre e fino all’inizio di dicembre.”

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