38 Corso completo per sommelier a Londra
Un gruppo eterogeneo e internazionale di professionisti si è riunito nel centro di Londra per partecipare a un programma completo di cinque giorni dedicato alla qualità dell'olio d'oliva.
Coltivatori di olive, produttori di olio, banchieri d’investimento, un geologo e molti altri professionisti provenienti da diversi settori lavorativi si sono riuniti la scorsa settimana nel quartiere di Bloomsbury, nel centro di Londra, per partecipare al Programma di Certificazione per Sommelier dell’Olio d’Oliva.
In totale, 38 persone hanno completato con successo il corso di cinque giorni, incentrato sulla valutazione della qualità dell’olio d’oliva, la coltivazione e la storia, la raccolta e la produzione, i benefici per la salute, la chimica, le regioni e le cultivar, gli standard e le classazioni, le applicazioni culinarie e l’educazione dei consumatori.
Da venerdì non ho smesso di parlare del corso con amici e familiari.
I partecipanti hanno elogiato il programma — realizzato in collaborazione dall’Olive Oil Times Education Lab e dall’International Culinary Center — per l’ampiezza e la qualità dei suoi contenuti.
I partecipanti già attivi nel settore hanno dichiarato di non vedere l’ora di mettere in pratica le conoscenze appena acquisite per migliorare ulteriormente il lavoro che già svolgono. Altri hanno affermato di sperare di entrare nel settore e trasformare un hobby in una carriera.
Vedi anche: Formazione sull’olio d’oliva«Il corso mi è piaciuto moltissimo», ha dichiarato a Olive Oil Times Cyrine Bejaoui, una banchiera d’investimento tunisina che attualmente vive a Parigi. «I docenti hanno dimostrato un interesse straordinario per la loro materia, unendo passione e precisione. Abbiamo avuto relatori di ogni tipo. Questo ci ha permesso di acquisire una visione approfondita del mondo dell’olio d’oliva».
Bejaoui ha affermato che, pur vivendo in Francia da 18 anni, il suo cuore non ha mai abbandonato del tutto la Tunisia e la sua passione di lunga data per l’olio d’oliva è rimasta immutata.
«Mi impegnerò sicuramente di più nel settore dell’olio d’oliva», ha affermato Bejaoui. «Il mio obiettivo sarà quello di sensibilizzare le persone in Francia e in Tunisia sui benefici e sulla diversità dell’olio extravergine di oliva».
A Londra, per il corso, erano presenti dieci istruttori provenienti da sette paesi, tra cui la giornalista e responsabile della commissione di degustazione Carola Dummer Medina; il responsabile della commissione di degustazione Antonio Lauro; l’agronomo e responsabile della commissione di degustazione Kostas Liris; il frantoiano pluripremiato Pablo Voitzuk; lo chef Kevin O’Connor; l’autore e medico Simon Poole; i produttori pluripremiati Karim Fitouri, Juan Ignacio e Sebastian Romero; e il direttore del programma, Curtis Cord.
Irini Tzortzoglou è stata un’altra partecipante proveniente dal frenetico mondo dell’investment banking che ha frequentato il corso. Dieci anni fa si è ritirata dalla professione per intraprendere una seconda carriera come chef.
«Nel 2019 ho vinto Masterchef nel Regno Unito», ha raccontato a Olive Oil Times. «Il mio successo nella competizione mi ha offerto una grande piattaforma da cui continuare a valorizzare i prodotti greci, in particolare l’olio d’oliva».
Utilizzando questo ingrediente in alcuni dei piatti greci che ha preparato durante la competizione, Tzortzoglou si è resa conto di quanto poco sapesse in realtà sull’olio d’oliva e ha deciso di cambiare questa situazione.
«Sebbene la mia famiglia abbia sempre prodotto il proprio olio d’oliva e mio nonno avesse un frantoio, ora gestito da mio cugino, mi sono resa conto di sapere davvero poco», ha affermato. «Quest’anno mi concentrerò sull’olio d’oliva quando sarò invitata a cucinare in hotel, navi da crociera e festival, e spero di continuare ad approfondire le mie conoscenze e di scrivere un libro più incentrato sull’argomento».
Mentre molti dei partecipanti al programma erano appassionati di olio d’oliva che intendevano intraprendere la professione, altri erano già coltivatori, produttori e distributori esperti che cercavano di arricchire le proprie conoscenze sul prodotto.
«Sono cresciuto a contatto con l’olio d’oliva e ho imparato alcune cose, ma sentivo che mi mancava una comprensione più formale o scientifica dell’argomento», ha dichiarato a Olive Oil Times Mikael Livas, che gestisce Kala and Mata, azienda svedese di importazione e distribuzione di olio d’oliva. «Speravo di poter portare alcune nuove idee e pratiche nei nostri oliveti a Kalamata».
«Ho trovato il corso eccellente e con un buon ritmo», ha aggiunto. «Verso la fine, ho sentito di poter degustare con un certo grado di precisione».
Livas non è stato l’unico a partecipare al corso alla ricerca di soluzioni per migliorare la propria produzione di olio d’oliva. Anche Ali Bejhaj, un olivicoltore marocchino, si è recato a Londra per perfezionare le proprie tecniche di produzione.
«Ho deciso di iscrivermi a questo programma perché possiedo un oliveto e sto iniziando a produrre olio d’oliva», ha dichiarato a Olive Oil Times. «Ma il motivo principale è che sono appassionato di olio d’oliva».
Bejhaj ha affermato di aver apprezzato la struttura del corso, che prevedeva sessioni informative abbinate a lezioni di degustazione. “Metterò in pratica ciò che ho imparato in materia di degustazione per migliorare la qualità del nostro olio d’oliva”, ha detto. “Ho trovato il corso eccellente.”
Oltre al materiale didattico e alle sessioni di degustazione, il programma ha rappresentato anche un’occasione di networking per tutti i partecipanti.
«Al momento non opero nel settore dell’olio d’oliva, ma mi piacerebbe entrarvi», ha dichiarato Andrew Hindle, un geologo, a Olive Oil Times. «Da tempo sogno di possedere un uliveto e spero di realizzarlo entro i prossimi cinque anni. È stato stimolante parlare con altri partecipanti al corso che hanno investito nel settore e spero di andare a trovare alcuni di loro».
Hindle ha partecipato al programma con l’obiettivo di approfondire quali fattori influenzano la qualità dell’olio d’oliva e come distinguere i diversi oli extravergini.
«Ho trovato il corso davvero stimolante. I docenti erano tutti molto appassionati delle loro specifiche aree di competenza», ha affermato. «È difficile scegliere una parte preferita del corso, poiché tutte le sessioni sono state interessanti».
“Ho apprezzato molto le sessioni di degustazione e sono rimasto stupito dal fatto che, alla fine della settimana, fossi in grado di classificare gli oli extravergini di oliva utilizzando il [sistema] del concorso mondiale NYIOOC e di identificare gli oli difettosi”, ha aggiunto. “Da venerdì non ho smesso di parlare del corso con amici e familiari.”
I sommelier dell’olio d’oliva che hanno completato con successo il corso di certificazione sono Vibe Aas, Manel Adell, Cyrine Bejaoui, Olga Beklemisheva, Karmino Beletić, Ali Belhaj, Amelia Bilbeisi, Ziad Bilbeisi, James Borrett, Robert Curbishley, Davide D’Alia, Maria Anna Devetzoglou, Assem Elanani, Yasa Arman Eroglu, Jamil Hijazi, Andrew Hindle, John Holmes, Chris Huebner, Ole Christian Idland, Dimitra Kyriakou, Fabrizio Ladi Bucciolini, Simikka Larsen, Grant Linhares, Mikael Panagiotis Livas, Renee Lumens, Linda Marzano, Bárbara Monteiro, Carla Petschek, Veronica Puhk, Rachel Rizk, Olga Stamathioudaki, Nicolas Terranova, İlknur Türkeli Civelek, Irini Tzortzoglou, Anse van Buitenen, William van Klaveren, Michael Warden e Travis Whalen.
Sono aperte le iscrizioni alla prossima edizione del programma di certificazione per sommelier dell’olio d’oliva, che si terrà a New York nel mese di maggio. Il programma tornerà a Londra nel gennaio 2021.